La crise des missiles de Cuba – à quel point sommes-nous proches de la guerre nucléaire ?
Il y a 53 ans aujourd'hui, une guerre nucléaire entre les États-Unis et l'URSS a été évitée de justesse après que Khrouchtchev eut « cligné des yeux »
AFP/Getty Images
Le 28 octobre 1962, la crise des missiles de Cuba a pris fin. Le Premier ministre russe Nikita Khrouchtchev a annoncé sur Radio Moscou que l'URSS retirerait les missiles nucléaires qu'elle avait stationnés sur l'île caribéenne de Cuba, à environ 90 miles de la Floride.
Pour reprendre les mots du secrétaire d'État américain de l'époque, Dean Rusk, « Nous étions en plein dans les yeux et l'autre a cligné des yeux ».
Les États-Unis entretenaient déjà des relations conflictuelles avec l'État insulaire de Cuba avant la crise. En 1961, une tentative d'invasion parrainée par la CIA pour renverser le leader communiste cubain Fidel Castro avait lamentablement échoué dans la Baie des Cochons.
Castro voulait être défendu contre une invasion américaine à grande échelle, mais la principale raison pour laquelle Khrouchtchev avait placé les missiles avec son camarade communiste était qu'il y avait des missiles américains stationnés en Turquie, près de l'URSS.
C'était un jeu politique au bord du gouffre, mais à ce jour, il reste le plus proche que nous ayons jamais eu de l'annihilation nucléaire.
14 octobre 1962
Des photos prises par des missions d'avions espions américains montrent des preuves de missiles nucléaires balistiques, de transporteurs et de bunkers sur le sol cubain.
16 octobre 1962
L'ExComm (le comité exécutif du Conseil de sécurité nationale) se réunit à la Maison Blanche pour débattre de la manière de répondre à la menace.
Finalement, la décision est prise de faire une déclaration publique d'un blocus naval de l'île afin d'empêcher d'autres missiles d'être livrés.
22 octobre 1962
Le président John F Kennedy s'adresse au peuple américain, annonçant le blocus et défiant Khrouchtchev de retirer les armes.
La plus grande force d'invasion de troupes américaines depuis le jour J, se rassemble en Floride en préparation.
24 octobre 1962
L'US Strategic Air Command reçoit l'ordre de Defcon (Defence Condition) 2, le plus haut niveau jamais atteint.
Au-dessus de l'Europe, les bombardiers américains volent 24 heures sur 24. Chaque bombardier transporte des armes nucléaires, chacun a une cible et chacun est prêt à être lancé à tout moment.
25 octobre 1962
14 navires soviétiques reviennent du blocus.
26 octobre 1962
Khrouchtchev propose à Kennedy un accord en lettre – ils retireront les missiles en échange d'une fin du blocus, et d'une promesse de ne pas envahir l'île sans provocation directe.
27 octobre 1962
Kennedy répond à la lettre de Khrouchtchev acceptant l'offre.
Par accord secret, les missiles turcs seront également retirés.
28 octobre 1962
Khrouchtchev annonce le retrait des missiles russes de Cuba.
Kennedy Merci Khrouchtchev par télégramme, avant de reconnaître publiquement la fin de la crise.
Les historiens des temps modernes notent que l'impasse s'est presque transformée en une calamité mondiale. Avec des bombardiers en l'air et presque 3000 armes nucléaires américaines seul dans un état de préparation, la crise des missiles de Cuba aurait pu conduire à la fin du monde en quelques minutes.
