La pétition Revoke Article 50 peut-elle changer le cours du Brexit ?
Un professeur de politique examine l'impact des pétitions électroniques alors que des millions de personnes ajoutent une signature pour battre un record
Les restes défilent à Londres le 23 mars
Isabel Infantes / AFP / Getty Images
Il y a quelque chose d'assez inhabituel à propos de la pétition électronique pour révoquer l'article 50. Bon, il y a quelques choses qui sont inhabituelles à ce sujet, mais je vais me concentrer sur celui-ci pour l'instant : ses partisans ont un objectif à atteindre.
Habituellement, le but avec des pétitions de ce genre est d'atteindre 100 000 signatures. Lorsque ce seuil est atteint, la commission des pétitions doit examiner la pétition pour débat au parlement. Ce nombre est maintenant apparemment sans importance pour la pétition au titre de l'article 50 , qui a déjà attiré des millions de signatures.
L'objectif semble désormais être d'atteindre 17,4 millions, ce qui correspondrait au nombre de personnes qui ont voté pour quitter l'UE lors du référendum de 2016. On en est actuellement loin, mais si la pétition atteignait cet objectif, est-ce que cela ferait une différence ?
Il existe différents types de pétitions, qui peuvent être classées en ce que j'appelle protestations et pétitions de fond . La révocation Pétition au titre de l'article 50 est un très bon exemple du premier.
Les pétitions de fond sont souvent très spécifiques et se rapportent à des problèmes en cours qui ont affecté le(s) pétitionnaire(s) profondément, directement et pendant un certain temps ; leur objectif principal est de changer une politique spécifique, comme celle demandant que la langue des signes britannique fasse partie de la programme national .
Les pétitions de protestation veulent également obtenir un changement, mais leur objectif principal est de montrer l'insatisfaction. Ils sont l'expression en ligne d'une manifestation de masse. Au moins 255 e-pétitions sur le Brexit ont déjà été acceptées dans ce seul parlement (en plus des 308 acceptées dans le parlement 2015-17).
Au moins neuf débats parlementaires ont eu lieu spécifiquement sur les pétitions du Brexit, dont un autre un sur la révocation de l'article 50 , qui a reçu un peu moins de 149 000 signatures. Cette pétition a été publiée neuf jours seulement avant l'actuelle. Cependant, c'est l'actuelle qui a battu tous les records, devenant la pétition la plus signée jamais présentée au parlement britannique, attirant plus de cinq millions de signatures en quelques jours seulement. Ce qui est nouveau avec celui-ci, c'est le contexte politique.
Comme pour certaines des autres pétitions sur le Brexit, la pétition Revoke Article 50 a eu du mal à atteindre la barre des 20 000 au début. Mais ça c'était avant Discours de Theresa May le 20 mars , ce qui a provoqué désarroi et colère . Après une intervention extraordinaire et largement critiquée, dans laquelle elle a ouvertement blâmé le parlement pour l'impasse actuelle du Brexit, la pétition a commencé à grandir et a obtenu l'approbation de certaines célébrités (les pétitions électroniques montent généralement en flèche grâce aux approbations de célébrités, qui élargissent considérablement leur portée). C'est ce qui lui a permis d'atteindre cinq millions de signatures en quelques jours.
Au-delà des signatures
Que cette pétition fasse une différence dépend de la façon dont elle est liée à d'autres campagnes en cours. Les pétitions en elles-mêmes n'apportent pas de changement - mais elles peuvent être un outil puissant pour exploiter le soutien et l'intégration par le parlement des pétitions électroniques dans ses processus formels renforce considérablement ce potentiel.
Cependant, les pétitions qui parviennent à apporter des changements ont tendance à porter sur des questions beaucoup plus spécifiques et non partisanes. Voir, par exemple, les pétitions sur financement de la recherche sur les tumeurs cérébrales (qui a conduit à un renforcement du financement de la recherche sur ce type particulier de cancer), ou celle demandant le statut de policier pour chiens et chevaux policiers , qui est maintenant devenu législation et est dans sa phase finale d'examen par le parlement.
La pétition de révocation de l'article 50 ne semble certainement pas être une question spécifique et non partisane. Il fait référence au changement de politique le plus important et le plus controversé de l'histoire moderne du Royaume-Uni, et il affecterait l'ensemble de la société. Cela ne signifie pas pour autant que la pétition n'a pas d'effet. Bien que les pétitions de protestation puissent exprimer la force des sentiments d'un groupe spécifique de personnes, elles peuvent également contribuer à renforcer les divisions.
Inauguré en 2015, le système de pétitions électroniques est une collaboration entre le gouvernement et le parlement. Les pétitions électroniques sont soumises en ligne avant d'être examinées par la commission parlementaire des pétitions, qui, comme les autres commissions restreintes, est composée de 11 députés de différents partis. Toutes les pétitions qui obtiennent 10 000 signatures reçoivent une réponse du gouvernement et celles qui en comptent 100 000 sont automatiquement prises en compte pour un débat.
Mon rechercher montre que 100% des pétitions qui ont atteint 10 000 signatures depuis la modification de la loi en 2015 ont reçu une réponse du gouvernement. La grande majorité d'entre elles ont également été débattues au parlement – comme beaucoup d'entre elles avec beaucoup moins de signatures.
Cependant, il est important de se rappeler que ces pétitions ne sont qu'un outil de démocratie participative (ou pour être plus exact, un outil de démocratie de plaidoyer). Ce ne sont pas de la démocratie directe, où le peuple prend une décision sur une question spécifique (par le biais, par exemple, de référendums) et ils ne se substituent certainement pas à la démocratie représentative, qui agit par l'intermédiaire de représentants élus.
À tout le moins, les personnes autorisées à signer une pétition ne sont pas nécessairement les mêmes que celles qui ont le droit de vote. Il faut être âgé de 18 ans ou plus et avoir la nationalité britannique pour voter. Pour signer une pétition, vous devez simplement être britannique ou résider au Royaume-Uni.
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Une pétition ne remplace pas la démocratie représentative, et elle doit être associée à d'autres activités pour réaliser un réel changement. Cependant, cela ne devrait pas diminuer le rôle qu'il joue en tant qu'expression d'insatisfaction, comme le montre clairement la pétition de révocation de l'article 50. Et dans une semaine cruciale pour les discussions sur le Brexit, il est encore susceptible de façonner le discours politique.
Cristina Leston-Bandeira , professeur de politique, Université de Leeds
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original .
