Le Royaume-Uni est désormais le deuxième plus grand trafiquant d'armes au monde
Près de 8 milliards de livres sterling d'armes vendues à des pays figurant sur la liste des priorités en matière de droits humains
David Cameron s'entretient avec le prince Khalid bin Faisal bin Abdulaziz d'Arabie saoudite en 2012
Amer Hilabi/AFP/Getty Images
Le Royaume-Uni est désormais le deuxième plus grand marchand d'armes au monde, selon les chiffres du gouvernement, la plupart des armes alimentant des conflits meurtriers au Moyen-Orient.
La nouvelle survient alors que les députés décident s'il faut appeler à l'interdiction des ventes d'armes à l'Arabie saoudite à la lumière d'allégations de bombardements aveugles par la coalition dirigée par l'Arabie saoudite pendant la guerre civile qui a duré 18 mois au Yémen.
Mais une telle décision 'irriterait Riyad, énerverait les fabricants d'armes et embarrasserait le gouvernement conservateur', selon Le gardien .
Que montrent les statistiques ?
Une analyse conjointe menée par The Independent et la Campagne contre le commerce des armes a révélé que 7,9 milliards de livres sterling d'armes ont été vendues à des pays figurant sur la liste des priorités en matière de droits de l'homme, qui est maintenue par le ministère des Affaires étrangères et comprend des pays jugés par le FCO comme ayant « les pires , ou le plus grand nombre de violations des droits de l'homme », dont l'Arabie saoudite fait partie.
Cet été, UK Trade and Investment, un organisme gouvernemental qui promeut les exportations britanniques à l'étranger, s'est vanté : « Le Royaume-Uni est l'un des exportateurs de défense les plus prospères au monde, se classant en moyenne à la deuxième place du classement mondial sur une base de dix ans.
Selon l'organisme, le Royaume-Uni a, en moyenne, vendu plus d'armes que la Russie, la Chine ou la France au cours des 10 dernières années. « Seuls les États-Unis sont un plus gros exportateur », déclare L'indépendant .
Et le Yémen ?
Le ministre des Affaires étrangères, Boris Johnson, a défendu les ventes d'armes britanniques à l'Arabie saoudite, affirmant que la campagne de bombardements menée par les Saoudiens au Yémen n'est pas 'une violation flagrante' du droit international humanitaire.
Mais les militants des droits humains soutiennent que des violations se sont produites lorsque la coalition dirigée par l'Arabie saoudite a bombardé plusieurs hôpitaux internationaux gérés par l'association caritative Médecins Sans Frontières (MSF), des écoles et des fêtes de mariage.
MSF a maintenant retiré du personnel de six centres médicaux dans le nord-ouest du Yémen après les frappes aériennes - et des groupes de défense des droits humains affirment qu'il existe des preuves que des cibles civiles sont délibérément touchées.
Que va-t-il se passer ensuite?
Andrew Smith, de la Campagne contre le commerce des armes, prévient que la dépendance des exportateurs britanniques à l'égard de régimes peu recommandables pourrait rendre le Royaume-Uni moins susceptible d'intervenir contre les violateurs des droits humains.
'Ces chiffres terribles révèlent l'hypocrisie au cœur de la politique étrangère du Royaume-Uni', a-t-il déclaré. 'Le gouvernement nous dit toujours qu'il agit pour promouvoir les droits de l'homme et la démocratie, mais il arme et soutient certains des régimes les plus répressifs au monde.'
Mais Desmond Swayne, ancien ministre du ministère du Développement international, a déclaré à Channel 4 News que le Royaume-Uni n'était pas partie à la guerre au Yémen et qu'il « continuerait d'évaluer la situation de manière appropriée ».
