Livre de la semaine : Les douze vies d'Alfred Hitchcock d'Edward White
La biographie peu orthodoxe de White 'démembre Hitchcock en une douzaine de parties'
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STF/AFP via Getty Images
Quatre décennies après sa mort, Alfred Hitchcock reste le cinéaste le plus célèbre de tous, a déclaré Christopher Bray dans le Courrier quotidien . Le cockney rondouillard et lugubre en costume de banquier, avec un rôle de figurant dans ses 50 films, est une figure que tout le monde connaît. Pourtant, beaucoup de choses sur l'homme restent une énigme. Était-il (comme il voulait nous le faire croire) un type d'entreprise sérieux qui arrivait à l'heure, faisait son travail et rentrait chez lui avec sa famille ? Ou était-il (comme le suggèrent ses films) un pervers lorgnant, obsédé par le côté obscur de l'humanité ? La réponse d'Edward White à cette énigme est de démembrer Hitchcock en une douzaine de parties. Il propose une série de portraits thématiques, chacun centré sur un aspect différent de la personnalité du réalisateur : Hitchcock le Dandy, Hitchcock le Voyeur, Hitchcock le Londonien, etc. La vanité fonctionne largement : il s'agit d'une étude originale et captivante qui saisit la nature contradictoire du Maître du Suspense.
L'un de ses meilleurs chapitres, intitulé The Fat Man, concerne l'attitude troublée d'Hitchcock envers son corps, a déclaré Farran Smith Nehme dans Le journal de Wall Street . Cela revient à l'enfance sans amis du réalisateur, en tant que fils d'un épicier à Leytonstone, dans l'est de Londres. Bien qu'en tant qu'adulte, l'appétit d'Hitchcock était légendaire - il mangeait parfois trois steaks en un seul repas - White soutient que ses blagues fréquentes sur son poids trahissaient une sensibilité profondément enracinée. Ailleurs, la structure fragmentée du livre produit des moments d'illogisme étrange, a déclaré Peter Conrad dans L'observateur . Un chapitre l'appelle The Womaniser, bien qu'Hitchcock prétende être impuissant et rêve qu'il a un pénis en cristal que sa femme Alma essaie de briser. Dans une section le considérant comme catholique, White soutient plutôt désespérément que la robe rouge de Grace Kelly en Composez M pour meurtre était liturgique.
Le désir de contrôle d'Hitchcock est un thème majeur, a déclaré Victoria Segal dans Les temps du dimanche . Il était célèbre pour tourmenter ses étoiles. Pendant le tournage Les oiseaux , Tippi Hedren a passé des jours à se faire jeter des oiseaux vivants sur la tête – et a ensuite accusé Hitchcock de l'avoir agressée sexuellement. Sans minimiser de tels incidents, White suggère que Hitchcock lui-même a exagéré sa propre cruauté, afin de jouer le rôle d'une légende sadique. Tout comme l'étude acclamée des Beatles de Craig Brown, Un deux trois quatre , c'est un travail qui dévie la chronologie au profit du thématique, du tangentiel, du marginal. Et cela donne de nombreux aperçus. Avec ces 12 coups de scalpel, White coupe au plus près du cœur de son sujet.
W.W. Norton 400pp 22,99 £; La librairie de la semaine 17,99 £
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