Murray minimise les chances de l'Open d'Australie après un tirage difficile
Scot est tête de série quatre mais a été hors de combat après une opération, le favori Djokovic est sur une lancée
2014 Getty Images
ANDY MURRAY affrontera le Japonais Go Soeda la semaine prochaine au premier tour de l'Open d'Australie. Le triple finaliste est revenu à la compétition le mois dernier après une longue mise à pied à la suite d'une opération au dos, mais il est déjà passé à des attentes modérées, insistant sur le fait qu'il serait « irréaliste » de s'attendre à ce qu'il gagne à Melbourne si peu de temps après son opération.
Le champion de Wimbledon 2013 devrait avoir peu de mal à se débarrasser de Soeda, 29 ans, numéro 112 mondial, joueur tenace mais limité. En supposant qu'il bat la star japonaise, Murray, 26 ans, tête de série quatrième du tournoi, affrontera le vainqueur d'un match entre deux qualifiés au deuxième tour.
Les plus grands défis qui vous attendent incluent un affrontement potentiel en quart de finale avec Roger Federer et une demi-finale contre le numéro un mondial Rafael Nadal.
Murray affronte Lleyton Hewitt aujourd'hui à Melbourne dans un match d'exhibition alors qu'il cherche à retrouver la forme qu'il a affichée l'été dernier en devenant le premier Britannique en 77 ans à remporter le titre masculin de Wimbledon.
Melbourne Park a été l'un des terrains de chasse préférés de Murray ces dernières années, les Écossais atteignant trois des quatre dernières finales. À chaque fois, il a perdu contre Novak Djokovic et le Serbe devrait à nouveau remporter le titre cette année après avoir obtenu un tirage favorable.
Jumelé au premier tour avec le numéro 90 mondial slovaque Lukas Lacko, le premier test sérieux de Djokovic n'interviendra pas avant les quarts de finale où il devrait rencontrer le huitième tête de série Stanislas Wawrinka. Et avec Djokovic invaincu depuis quatre mois, le numéro deux mondial est naturellement optimiste avant le tournoi de la semaine prochaine.
'Gagner plus de 20 matches d'affilée au cours des deux derniers mois, (j'ai) une grande confiance pour le début de la saison', a-t-il déclaré aux journalistes. Djokovic a récemment demandé l'aide de Boris Becker dans le but de regagner la première place de Nadal et il a déclaré à propos de la présence de l'Allemand à Melbourne : 'C'est un honneur d'avoir Becker aux côtés de tous les autres membres de l'équipe.'
Pendant ce temps, dans le tirage au sort féminin, la numéro un britannique de 19 ans Laura Robson affronte la 18e tête de série belge Kirsten Flipkens au premier tour, tandis que tous les yeux de la ville natale seront rivés sur la wildcard australienne de 17 ans Ashleigh Barty. L'adolescente, classée 153e au monde, a été opposée à la numéro un mondiale Serena Williams. Barty n'a jamais dépassé le deuxième tour d'un tournoi du Grand Chelem tandis que Williams a remporté 32 titres majeurs.
Ce pourrait être la défaite la plus écrasante jamais vue sur le sol australien depuis que l'équipe de cricket d'Angleterre a enfilé ses blancs pour la dernière fois.
