Oussama ben Laden et ses années de fan d'Arsenal
La mort du leader d'al-Qaida renouvelle l'intérêt pour son amour pour les Gunners : se cachait-il dans la salle des trophées ?
La mort de Ousama Ben Laden a mis en lumière l'affirmation de longue date selon laquelle le chef d'al-Qaïda était un fan d'Arsenal. Comme le dit le chant de Gooner : « Osama, woah-woah, Osama, woah-waoh, il se cache à Kaboul, il aime le Arsenic '. Les terrasses se sont peut-être trompées sur son emplacement – c'était à Abbottabad, au Pakistan, et non dans la capitale afghane où Ben Laden se réfugiait – mais leurs affirmations selon lesquelles Ben Laden a soutenu Arsenal ont certainement une certaine légitimité. En novembre 2001, quelques semaines seulement après les atrocités du 11 septembre, l'auteur Adam Robinson a affirmé dans sa biographie Ben Laden : Derrière le masque de la terreur qu'Oussama avait assisté à un certain nombre de matches à Highbury lorsqu'il séjournait dans la capitale dans les années 1990. Plus précisément, dit Robinson, Ben Laden a été témoin de la course remarquable des Gunners à la finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne lors de la saison 1993/94. Il était tellement captivé aux côtés de George Graham qu'il a acheté à son fils aîné, Abdullah, une réplique de chemise Ian Wright. Lorsque la nouvelle a fait surface pour la première fois fin 2001, Arsenal a rapidement pris ses distances avec le chef d'al-Qaïda en imposant une interdiction immédiate. « Nous avons vu les rapports dans les journaux. Il ne serait clairement plus le bienvenu à Highbury à l'avenir », a déclaré un porte-parole du club. Le site de fans géré par des supporters Arseweb, quant à lui, a adopté un point de vue plus réfléchi. Nommant Ben Laden aux côtés de Fidel Castro et de la reine mère dans une liste de « Celebrity Gooners », l'équipe éditoriale du site a écrit que « Arseweb aimerait croire que cela rend le nord de Londres un peu moins susceptible de devenir une cible ». Un certain nombre d'autres biographes de Ben Laden et de vieilles connaissances ont affirmé que le fondamentaliste islamique avait un penchant particulier pour le beau jeu. Un ami d'enfance, Khaled Batarfi, a déclaré au Daily Mirror comment lui et Oussama jouaient souvent au football en Arabie saoudite. 'En été, tôt le matin, après la mosquée, nous nous réunissions pour jouer au football', a déclaré Batarfi. « Nous nous disputions entre nous – « c'était une faute, c'était un but ». Il était le seul à ne pas discuter, à ne pas se battre. Il jouait juste pour le plaisir, mais il refusait de se disputer avec l'un d'entre nous.'' L'ancien garde du corps Nasser al-Bahri a affirmé que la taille de Ben Laden faisait de lui un avant-centre naturel et un habile volleyeur de ballon, expliquant : 'Il était si grand qu'il n'a pas eu à sauter pour écraser le ballon'. Les humoristes de Twitter ont réchauffé le thème du soutien de Ben Laden à Arsenal depuis l'annonce de sa mort dimanche. 'La rumeur dit que Ben Laden a passé 6 des dix dernières années à se cacher sans être dérangé dans la salle des trophées d'Arsenal', a plaisanté un utilisateur.
Un autre a tweeté lundi: 'Après avoir regardé Arsenal hier, il était peut-être imprudent pour Ben Laden de se précipiter dans sa cour en criant' Allez, les Gunners '!'
