Pourquoi embrasser sous le gui est-il une tradition de Noël ?
La pandémie de coronavirus limitera les opportunités de baisers de Noël cette année
Oli Scarff / AFP via Getty Images
Du premier baiser de Harry Potter au célèbre tube de Noël de Cliff Richard, le gui est omniprésent dans la culture populaire.
Mais cette tradition de Noël consistant à se tenir sous un brin de plante à feuilles persistantes pour échanger des baisers existait bien avant qu'elle n'apparaisse dans les films et les chansons.
Avec la pandémie de Covid-19 qui fait toujours rage dans le monde, 2020 ne sera pas un millésime pour les bisous au gui. Le virus peut se propager par la salive, et même si ce risque ne rebute pas les gens, la distanciation sociale signifie que les fêtes remplies de baisers ne sont pas au menu pour le moment.
Le baiser du gui durera cependant à long terme. Alors, comment la tradition a-t-elle commencé?
Le folklore derrière le gui
Le gui est traditionnellement lié à la fertilité et à la vie, les baies blanches de la plante étant censées signifier le sperme. Les Grecs de l'Antiquité utilisaient le gui comme remède contre tout, des crampes menstruelles aux troubles de la rate, et les Romains pensaient qu'il pouvait aider à guérir l'épilepsie, les ulcères et les poisons.
Selon le folklore, le lien avec les baisers remonte à une légende nordique. Balder, fils de la déesse Frigg, a été tué par un esprit maléfique avec une flèche fabriquée à partir de gui. Balder était un gars gentil et courageux, qui a égayé tous ceux qu'il a rencontrés, alors Frigg a été naturellement dévasté par la mort de son fils.
Elle pleura des larmes de baies blanches, ce qui ramena Balder à la vie. Frigg était si ravie qu'elle bénit la plante et promit un baiser à tous ceux qui passaient en dessous à partir de ce jour-là.
Est-ce la seule explication ?
Bien qu'il s'agisse d'une explication populaire de la tradition, Mark Forsyth, auteur de Une corne d'abondance de Noël : les histoires cachées derrière nos traditions de Noël , n'a trouvé aucune preuve que l'histoire de Frigga se termine par un baiser, ou qu'elle soit liée à Noël.
Temps le magazine rapporte que la première référence au baiser sous le gui se trouve dans une chanson publiée en 1784 qui comprend les lignes : What all the men, Jem, John, and Joe, / Cry, 'What good-luck has envoyé?' / And kiss sous le gui. / La fille qui n'a pas vingt ans.
Comment cela s'est développé dans la tradition que nous avons aujourd'hui n'est pas clair, cependant histoire.com note qu'on pense qu'il s'est d'abord répandu parmi les serviteurs en Angleterre avant de s'étendre aux classes moyennes.
Selon cette tradition, les hommes étaient autorisés à voler un baiser à toute femme se tenant sous le gui, tandis que dire non à un pic de Noël était considéré comme de la malchance.
Une autre variante, selon history.com, consistait à demander aux smoochers de cueillir une seule baie du gui à chaque baiser et d'arrêter de se bécoter une fois qu'ils étaient tous partis.
Aux XVIIIe et XIXe siècles, les références au baiser sous le gui se multiplient. Dans son premier roman, Les papiers de Pickwick , publié en 1836, Charles Dickens décrit des femmes qui, se trouvant sous le gui, trouvaient inutile de résister plus longtemps, et se soumettaient à être embrassées de bonne grâce.
Le gui dans les temps modernes
De nos jours, voler un baiser sous le gui a pris une autre connotation, avec L'indépendant demander si la tradition de Noël est devenue une invitation au harcèlement sexuel ?.
Cependant, d'autres disent que la tradition est inoffensive, la chroniqueuse Allison Pearson écrivant dans Le télégraphe ce gui est la plus idiote et la plus séduisante des traditions de Noël et un joyeux brise-glace.
Selon L'épicier , 71% des moins de 35 ans n'ont jamais été embrassés sous le gui, suggérant que la tradition est peut-être sur le déclin.
Qu'est-ce que le gui ?
Malgré ses connotations romantiques, le gui est une plante parasite aux baies vénéneuses, qui dépend d'autres plantes pour sa survie.
Il survit grâce aux oiseaux qui transportent ses graines vers d'autres arbres. Cela se produit généralement lorsque la graine à l'intérieur de la baie est jetée par l'oiseau, car elle est recouverte d'un revêtement collant, appelé viscine. Au fur et à mesure que la viscine durcit, la graine s'attache à l'arbre hôte, en prélevant des nutriments et de l'eau et permettant à plus de gui de pousser.
