Pourquoi le Royaume-Uni vend-il des armes à l'Arabie saoudite ?
Le Royaume-Uni a vendu 6,2 milliards de livres sterling d'armes à la coalition dirigée par l'Arabie saoudite bombardant le Yémen
MANDEL NGAN/AFP/Getty Images
Le Royaume-Uni a supervisé la vente d'armes d'une valeur de 6,2 milliards de livres sterling à la coalition saoudienne depuis le début de la guerre au Yémen, selon un nouveau rapport.
Le groupe Campaign Against the Arms Trade (CAAT) affirme que la crise au Yémen n'aurait pas été possible sans la complicité et le soutien de Downing Street.
Des avions de combat, des bombes et des missiles fabriqués en Grande-Bretagne ont été vendus à la coalition dirigée par l'Arabie saoudite à la tête du bombardement du Yémen, et auraient été utilisés dans le conflit, selon des informations. L'indépendant .
Un rapport de 300 pages compilé par une équipe d'avocats internationaux et de militants yéménites des droits de l'homme estime que les bombardements saoudiens ont tué plus de 8 000 civils, le papier ajoute.
Le conflit a également conduit à la propagation d'une épidémie mortelle de choléra et d'une famine généralisée, ce qui a amené les Nations Unies à qualifier la situation de pire crise humanitaire actuelle dans le monde.
Le gouvernement britannique a déclaré qu'il soutenait les frappes aériennes de l'Arabie saoudite comme moyen de lutter pour rétablir le gouvernement légitime du Yémen sous la direction du président yéménite reconnu Abdrabbuh Mansour Hadi.
Mais en juin, les juges de la Cour d'appel ont statué que le Royaume-Uni continuait à vendre des armes à l'Arabie saoudite pour une utilisation dans la guerre était irrationnel et donc illégal, et ont ordonné au gouvernement de revoir ses procédures d'autorisation.
La décision a conclu que bien que le Royaume-Uni se soit engagé étroitement avec Riyad pour tenter de minimiser le nombre de victimes civiles au Yémen, ses efforts ne respectaient pas l'obligation légale d'évaluer le risque de crimes de guerre.
La politique d'exportation du Royaume-Uni stipule que les licences d'équipement militaire ne devraient pas être accordées s'il existe un risque clair que des armes pourraient être utilisées dans une 'violation grave du droit international humanitaire'.
Combien d'armes britanniques ont été vendues à l'Arabie saoudite ?
L'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, un groupe de réflexion qui surveille l'industrie mondiale de l'armement, place la Grande-Bretagne en deuxième position en tant que fournisseur d'armes majeures à l'Arabie saoudite, derrière les États-Unis et devant la France, selon le BBC .
L'équipement vendu à l'Arabie saoudite comprend des avions de combat Typhoon et Tornado, ainsi que des bombes à guidage de précision, selon le BBC .
Plus de 40 % des exportations d'armes britanniques sont destinées à l'Arabie saoudite et, en 2018, BAE Systems, la plus grande entreprise de défense britannique, a réalisé des ventes de 2,6 milliards de livres sterling à l'État du Golfe.
En plus des ventes d'armes directement à l'Arabie saoudite, les chiffres du gouvernement montrent que des licences d'exportation ont été accordées à plusieurs membres de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite au cours des quatre années qui ont suivi le début du conflit en mars 2015.
Les chiffres comprennent 657 millions de livres sterling aux Émirats arabes unis, 85 millions de livres sterling à l'Égypte, 72 millions de livres sterling à Bahreïn, 40 millions de livres sterling au Koweït et 142 millions de livres sterling au Qatar avant qu'il ne se retire de la coalition en 2017, selon The Independent.
La CAAT a déclaré que les chiffres réels seraient probablement beaucoup plus élevés car de nombreuses bombes et missiles utilisés par les Saoudiens ont été approuvés via un système de licence distinct, dont les données ne sont pas rendues publiques.
Comment le Royaume-Uni se compare-t-il au reste de l'Occident ?
En ce qui concerne les ventes d'armes à l'Arabie saoudite, les États-Unis montrent la voie. Entre 2013 et 2017, près d'un cinquième de toutes les exportations d'armes américaines ont été vendues à l'Arabie saoudite, rapporte le Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).
Un accord controversé de 2017 était connu pour inclure des chars, des navires de combat et des systèmes de défense antimissile, ainsi que des technologies de radar, de communication et de cybersécurité, Actualités ABC signalé.
Donald Trump a longtemps insisté sur le fait que l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis étaient un rempart contre les activités malveillantes de l'Iran et de ses mandataires dans la région.
Et l'administration de Trump fait également fréquemment référence aux avantages économiques récoltés par les États-Unis dans les accords d'armement avec l'Arabie saoudite. Cette année, le Conseil national de sécurité a mis en place une politique qui réduit les réglementations et diminue les longs délais d'attente généralement associés aux ventes d'armes, CBS Nouvelles rapports, dans le cadre d'une soi-disant initiative de transfert d'armes.
L'Allemagne a cessé de vendre des armes à l'Arabie saoudite en octobre 2018 à la suite du meurtre du journaliste Jamal Khashoggi par des agents saoudiens à Istanbul. Ils ont renouvelé l'interdiction à la fin du mois de mars de cette année, interdisant les ventes d'armes pour une nouvelle période de six mois, expirant le 30 septembre.
L'interdiction a eu un effet plus important que Berlin aurait pu s'y attendre ; lorsque l'Allemagne a cessé d'exporter des armes vers l'Arabie saoudite, elle a également interdit la vente de pièces détachées pouvant être utilisées par des entreprises hors d'Allemagne.
Le PDG d'Airbus, Thomas Enders, a déclaré Reuters en février : Cela nous rend fous chez Airbus depuis des années que lorsqu'il n'y a qu'une infime partie allemande impliquée, par exemple dans les hélicoptères, la partie allemande se donne le droit, par exemple, de bloquer la vente d'un hélicoptère français .
La France, la Turquie, la Chine et le Canada sont également des vendeurs d'armes à Riyad.
Que dit le Royaume-Uni ?
En tant que ministre des Affaires étrangères, Boris Johnson a recommandé en 2016 que le Royaume-Uni autorise l'Arabie saoudite à acheter des pièces de bombes britanniques qui devraient être déployées au Yémen, malgré une frappe aérienne quelques jours plus tôt, tuant 14 civils, selon le Le gardien .
Un jour après l'approbation de la vente, une école de village au Yémen a été touchée par une autre frappe aérienne meurtrière.
Le prédécesseur du Premier ministre de Johnson, Theresa May, a également signé les ventes, son gouvernement ayant rejeté à plusieurs reprises les appels à mettre fin aux ventes d'armes à Riyad, soulignant l'importance de maintenir de bonnes relations avec le principal allié du Royaume-Uni au Moyen-Orient.
La sortie imminente du Royaume-Uni de l'UE a également joué un rôle clé, selon certains experts et groupes de campagne. Le CAAT affirme que la recherche par le Royaume-Uni d'accords commerciaux post-Brexit a vu une focalisation indésirable sur la vente d'armes à certains des régimes les plus répressifs du monde.
Le gouvernement fait également valoir qu'il dispose de l'une des procédures d'octroi de licence les plus strictes au monde, avec des garanties en place pour éviter une utilisation inappropriée. Boris Johnson, avant de devenir Premier ministre, a affirmé que d'autres pays occidentaux fourniraient volontiers des armes à l'Arabie saoudite sans les mêmes scrupules, les mêmes critères ou le même respect du droit humanitaire.
Que disent les adversaires ?
Après que les tribunaux britanniques ont ordonné la suspension de tout nouveau contrat d'armement avec l'Arabie saoudite en juin, Lucy Claridge, directrice du contentieux stratégique à Amnesty International, a déclaré que le jugement était : une étape importante vers la prévention de nouvelles effusions de sang.
C'est la première fois qu'un tribunal britannique reconnaît les risques de continuer à prodiguer à l'Arabie saoudite des équipements militaires destinés à être utilisés au Yémen, a-t-elle déclaré.
Les travaillistes et les libéraux-démocrates ont tous deux appelé à la fin immédiate des exportations d'armes britanniques vers l'Arabie saoudite.
Jeremy Corbyn a demandé une enquête parlementaire ou publique complète sur les ventes d'armes à l'Arabie saoudite. Le leader travailliste a déclaré: Les conseils, l'assistance et les fournitures d'armes du Royaume-Uni pour la guerre saoudienne au Yémen sont une tache morale pour notre pays. Les ventes d'armes aux Saoudiens doivent cesser maintenant.
