Pourquoi tout le monde parle de la virgule d'Oxford
La pièce commémorative du Brexit déclenche une dispute basée sur la grammaire
L'inscription controversée sur la pièce Brexit 50p
HM Trésor/AP
L'auteur Philip Pullman a déclaré la guerre à une nouvelle pièce commémorative de 50 pence marquant le départ du Royaume-Uni de l'UE, mais pour des raisons grammaticales plutôt que politiques.
Bien que Pullman soit un Remainer vocal, sa principale critique de la dernière création de la Royal Mint, qui entre en circulation le 31 octobre, concerne une virgule Oxford manquante dans le texte de la pièce.
La pièce est inscrite avec le message : Paix, prospérité et amitié avec toutes les nations. Mais si certains peuvent être impressionnés par ce sentiment, le romancier à succès a tweeté que la pièce devrait être boycottée par tous les lettrés.
Qu'est-ce qu'une virgule Oxford ?
La virgule d'Oxford est incluse avant la finale et/ou dans des listes de trois éléments ou plus, mais elle est facultative et fait souvent l'objet d'un débat acharné parmi les passionnés de grammaire.
Également connu sous le nom de virgule en série, le signe de ponctuation tire son nom commun de son utilisation traditionnelle à Oxford University Press (OUP).
Néanmoins, certains détracteurs soutiennent que la virgule d'Oxford est un américanisme, sans place en anglais britannique. D'autres disent que c'est un anachronisme et qu'il n'est pas nécessaire dans la majorité des cas.
Cependant, les partisans soutiennent qu'il existe des phrases où l'inclusion d'une virgule Oxford est nécessaire pour assurer la clarté. Le soleil cite l'exemple suivant : J'aime mes parents, Lady Gaga et Humpty Dumpty.
Dans ce cas, la virgule d'Oxford Lady Gaga élimine le risque que les parents puissent être interprétés comme faisant référence au chanteur et à Humpty Dumpty.
BuzzFeed propose une série d'autres exemples, notamment : Nous avons invité les strip-teaseuses, J.F.K et Staline.
Sans la virgule d'Oxford, vous forcez essentiellement les dirigeants mondiaux à danser exotique, affirme le site d'information et de divertissement.
Comment les gens ont-ils réagi à la rangée de pièces?
La pièce commémorative a été dévoilée cette semaine par le chancelier Sajid Javid. Comme Nouvelles du ciel note, alors que le titre du poste de M. Javid signifie qu'il doit être plus un homme de chiffres qu'un forgeron, cela n'a pas empêché certains de mettre le couteau dans ce qu'ils considèrent comme la virgule manquante d'Oxford.
Le rédacteur en chef du supplément littéraire du Times, Stig Abel, partage le point de vue de Pullman sur la pièce du Brexit, tweeter que l'absence de virgule après « prospérité » me tue.
Mais la gourou des mots Susie Dent, de Compte à rebours 's Dictionary Corner, a souligné que les virgules Oxford sont facultatives.
Oui, c'est facultatif : cela clarifie les choses assez souvent, et je trouve juste qu'il est plus facile et plus cohérent de l'utiliser tout le temps.
- Susie Dent (@susie_dent) 27 janvier 2020
Les temps rapporte la ligne sous le titre Pullman mène la révolte des pédants, et note que dans le vrai style du Brexit, le problème divise les amis.
Gyles Brandreth, auteur du guide de grammaire Avez-vous mangé grand-mère? , a déclaré au journal qu'il n'était en aucun cas opposé à la virgule supplémentaire, mais qu'il s'opposait à l'idée qu'elle soit obligatoire, ajoutant : De nombreux érudits modernes la considèrent comme obsolète et fuddy-duddy.
Brandreth soupçonne également que son absence sur la pièce est intentionnelle. Ce que la pièce célèbre, ce ne sont pas trois éléments distincts mais deux, a-t-il déclaré. Nous souhaitons « la paix » à toutes les nations et nous souhaitons « prospérité et amitié » à toutes les nations. Soyez notre ami et vous prospérerez !
Quelle que soit la signification voulue de la devise, la voix du Brexiteer Julia Hartley-Brewer est abasourdie par la fureur. Écrire dans Le télégraphe , dit-elle : qui aurait deviné, alors que nous nous battions pour le Brexit à travers les Communes et les tribunaux pendant toutes ces longues années, que nous avions toujours eu une arme secrète ?
Nous ne savions pas que l'humble pièce du Brexit se révélerait être de la kryptonite Remoaner, leur faisant perdre instantanément leur force et leur esprit.
Mais les partisans de la virgule d'Oxford pourraient riposter en disant que négliger le problème grammatical peut avoir des conséquences coûteuses dans le monde réel.
En 2017, un groupe de chauffeurs laitiers a remporté un litige concernant la rémunération des heures supplémentaires après que le juge a statué que les directives des employés étaient trop ambiguës en raison d'une virgule d'Oxford manquante, comme CNN signalé à l'époque.
