La grippe australienne arrive au Royaume-Uni : quels sont les symptômes et existe-t-il un vaccin ?
Les personnes les plus à risque et ce qui peut être fait pour les prévenir
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Ce fut d'abord la grippe aviaire, puis porcine, et maintenant la grippe australienne est la dernière grippe mortelle à frapper nos côtes, provoquant une augmentation des admissions à l'hôpital et une panique croissante.
Quels sont les symptômes?
Les signes les plus courants à surveiller sont la fièvre, les nausées, les maux de gorge, la diarrhée et les maux de tête.
Pourquoi est-ce pire que la grippe normale ?
Bien qu'il présente bon nombre des mêmes symptômes que la grippe moyenne des variétés de jardin, le sous-type H3N2 du virus de la grippe A est une souche beaucoup plus virulente. Selon Le gardien , la propagation de la grippe australienne est potentiellement la pire épidémie en 50 ans.
L'Australie, pays d'origine de la souche, a connu sa pire saison de grippe hivernale depuis près d'une décennie, le virus étant responsable de plus de 300 décès. Au Royaume-Uni, 17 personnes ont été admises aux soins intensifs avec la grippe australienne la semaine dernière seulement.
Un certain nombre de décès en Irlande ont déjà été attribués à la souche, et Public Health England affirme que le nombre de cas signalés a régulièrement augmenté au cours des deux dernières semaines.
À quel point cela pourrait-il devenir grave ?
Les virologues se sont tournés vers l'histoire pour examiner l'impact potentiel de l'épidémie. Plus précisément, ils examinent l'épidémie de grippe de Hong Kong de 1968, qui a été causée par la même souche et qui a tué entre un million et quatre millions de personnes dans le monde. L'épidémie de cette année ne devrait pas être aussi grave.
Cependant, l'épidémie de grippe de Hong Kong est dérisoire par rapport à l'épidémie de grippe espagnole, qui a éclaté peu après la fin de la Première Guerre mondiale et aurait causé la mort de 25 à 50 millions de personnes dans le monde.
Qui est le plus à risque?
Contrairement à la grippe espagnole, qui a touché principalement les jeunes, la plupart des grippes, dont le H3N2, ont principalement touché les membres les plus âgés et les plus vulnérables de la société. La BBC rapporte que sur la base des événements de l'hiver dernier, lorsqu'une souche similaire au H3N2 a éclaté, les personnes âgées semblent probablement être le groupe démographique le plus à risque d'infection.
Un rapide coup d'oeil à flusurvey.org.uk , une carte en ligne constamment mise à jour du Royaume-Uni où les gens peuvent enregistrer leurs symptômes, montre que les hospitalisations liées à la grippe ont triplé au cours des derniers jours, avec un patient sur quatre souffrant de la grippe australienne, selon Le télégraphe quotidien .
L'arrivée de la grippe australienne survient au milieu d'une crise hivernale dans les services de santé, le NHS England exhortant les hôpitaux à reporter les opérations planifiées et les rendez-vous ambulatoires de routine.
Pourtant, les médecins n'ont pas tardé à souligner que si les visites chez les médecins généralistes pour la grippe ont connu une forte augmentation en 2018, elles sont toujours comparables à l'hiver précédent et sont loin d'être aussi élevées qu'en 2008-09, lorsque la pandémie de grippe porcine a frappé le Royaume-Uni, dit la BBC.
Que peut-on faire pour l'empêcher?
Un vaccin est disponible et il est conseillé aux adultes de plus de 65 ans, aux femmes enceintes et aux personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents de se faire vacciner gratuitement.
Ce n'est pas une garantie de protection, cependant. Public Health England estime que l'efficacité typique du vaccin contre la grippe se situe entre 40 % et 60 %.
Un autre problème est que le vaccin peut prendre jusqu'à deux semaines pour faire effet, et l'on craint qu'il ne perde de son efficacité chez les personnes âgées, dit The Guardian.
Il est conseillé aux personnes présentant déjà des symptômes légers de rester au lit, de boire beaucoup d'eau et de prendre des doses d'ibuprofène et de paracétamol.
Quand dois-je aller à l'hôpital ?
Selon le Telegraph, si vous ressentez une douleur thoracique soudaine, si vous avez des difficultés à respirer ou si vous commencez à cracher du sang, vous devez appeler le 999 ou vous rendre chez A&E.
Vous devez également contacter votre médecin généraliste si vos symptômes ne s'améliorent pas après sept jours.
