Qu'est-ce que la Saint-Georges ?
Les célébrations pour le légendaire tueur de dragons anglais sont normalement une affaire discrète
2008 Getty Images
La Saint-Georges, une célébration de la fête patronale de l'Angleterre, a lieu aujourd'hui, au milieu des mesures de verrouillage des coronavirus au Royaume-Uni.
Le télégraphe rapporte que le jour est reconnu chaque année à l'anniversaire de la mort de St George et était auparavant une fête nationale et était autrefois célébré aussi largement que Noël.
Mais même sans une pandémie mondiale majeure gardant les Britanniques à l'intérieur, les célébrations à l'ère moderne sont généralement très modérées – en particulier par rapport aux commémorations du saint patron de l'Irlande, Patrick.
Alors, que célèbre la Saint-Georges - et pourquoi est-il si rarement observé en Angleterre ?
Quand est la Saint-Georges ?
La Saint-Georges a lieu le 23 avril, mais ce n'est pas une fête nationale en Angleterre, contrairement à la Saint-Patrick en Irlande. La date a été fixée par le Conseil d'Oxford en 1222.
Qui était Saint-Georges ?
On ne sait pas grand-chose de St George, sauf qu'il n'était pas anglais. Les historiens pensent qu'il est né en Cappadoce, une partie de la Turquie moderne, dans une famille chrétienne noble au troisième siècle, et a suivi les traces de son père en rejoignant l'armée romaine, le BBC dit.
La tradition suggère que lorsque l'empereur Dioclétien a ordonné la persécution systématique des chrétiens, George a refusé d'y participer et a été torturé et finalement exécuté en Palestine. Sa méthode de torture incluait apparemment la lacération de la roue des épées avant d'être finalement décapité, L'indépendant dit, mais avant d'être tué, il a fait don de toutes ses richesses aux pauvres.
George a ensuite été reconnu comme l'un des premiers martyrs chrétiens. La légende de St George, vêtu d'une armure, tuant un dragon et sauvant une jeune fille, était une invention médiévale.
Pourquoi est-il associé à l'Angleterre ?
Selon l'historien Michael Collins , l'une des premières références britanniques connues à St George apparaît dans un récit de St Adamnan, l'abbé d'Iona du VIIe siècle qui a entendu parler de St George par un évêque français nommé Arcuif. Mais sa réputation n'a commencé à grandir que lorsque les croisés de retour ont déclaré que le saint avait fait une apparition miraculeuse et les avait menés au combat lors du siège d'Antioche en 1098. Ils ont également transmis la légende du dragon de Saint-Georges tuant à la cour royale.
Lorsque le roi Édouard III fonda l'Ordre de la Jarretière vers 1348, il le plaça sous le patronage de Saint-Georges, et à peu près à la même époque, les soldats anglais devaient porter un signe de Saint-Georges sur leurs uniformes. St George apparaît dans la version de Shakespeare du discours entraînant du roi Henri V à ses troupes avant la bataille d'Azincourt : Cry « God for Harry, England, and Saint George ».
Les autres pays célébrant la Saint-Georges sont la Bosnie-Herzégovine, la Bulgarie, le Canada, la Croatie, Chypre, la Géorgie, la Grèce, la Macédoine, la Roumanie et la Serbie.
Pourquoi les célébrations en Angleterre sont-elles si silencieuses ?
Pour beaucoup en Angleterre, le jour de la Saint-Georges est rarement rencontré autre chose qu'un haussement d'épaules, même s'il est même remarqué du tout.
Une série d'événements ont généralement lieu à travers le pays pour commémorer le saint patron de l'Angleterre, notamment des marchés, des festivals et des fêtes.
Mais l'enthousiasme du public pour la journée n'a jamais vraiment décollé, à l'opposé de la Saint-Patrick en Irlande, qui est célébrée dans le monde entier de Dublin aux Caraïbes.
Comme le je notes, les interdictions de rassemblements publics et les pubs fermés signifieront que les célébrations de cette année seront beaucoup plus discrètes et limitées aux maisons des gens.
L'historienne Diarmaid Macculloch raconte Huffington Post que l'apathie anglaise envers le jour de la Saint-Georges peut être une conséquence de la réforme. Les Anglais, étant protestants depuis près de cinq siècles, n'ont jamais eu beaucoup de temps pour les jours de saints – même avec les Écossais, a déclaré Macculloch. Ni l'un ni l'autre n'ont vraiment besoin de leurs saints patrons pour célébrer leur nationalité.
Mais d'autres font une distinction entre St George et les autres saints patrons des îles britanniques. Les célébrations de la Saint-André et de la Saint-Patrick reflètent l'affirmation d'une identité distincte de l'identité anglaise dominante, explique Robert Ford, maître de conférences en politique à l'Université de Manchester. On ne sait pas contre qui les Anglais se définissent, ou par rapport à.
Des recherches menées en 2013 par le groupe de réflexion British Future suggèrent que de nombreux Anglais sont nerveux à l'idée de célébrer la Saint-Georges. Le sondage, publié par le Le télégraphe du jour , a constaté que de nombreux Anglais craignent que des symboles nationaux comme le drapeau de la croix de Saint-Georges puissent être interprétés comme racistes.
