Royal Mail à 500 : cinq faits sur le service postal
Avec des événements spéciaux prévus pour marquer l'anniversaire, voici quelques histoires de son histoire inhabituelle
Peter Macdiarmid/Getty Images)
La Royal Mail célèbre les 500 ans de son service postal en recréant l'époque des voitures postales tirées par des chevaux.
Une voiture, accompagnée des hommes et des femmes qui livrent le courrier d'aujourd'hui, suit un itinéraire de livraison historique dans les quatre capitales du Royaume-Uni. La voiture a déjà traversé Cardiff et Édimbourg et traversera le centre-ville de Belfast le samedi 11 juin. Une grande finale aura lieu au Guildhall de Londres le samedi 18 juin.
le programme spécial d'événements marque 500 ans depuis qu'Henri VIII a fait chevalier Brian Tuke, le premier maître des postes, annonçant la création du système postal tel que nous le connaissons.
Voici cinq faits surprenants sur la longue histoire de la Royal Mail :
Courrier royal uniquement
Pendant plus de 100 ans après que Sir Brian Tuke a conçu un système postal régulier, le « courrier royal » était exactement cela. Le service de livraison n'était disponible que pour la maison royale et la cour, avec des messages relayés entre les palais à cheval. Ce n'est qu'en 1635 que Charles Ier ouvre les Postes du Roi au grand public.
Dispositif théâtral
En 1782, le propriétaire du théâtre de Bath, John Palmer, a suggéré que la Royal Mail pourrait utiliser des voitures hippomobiles similaires à celles qu'il utilisait pour transporter les acteurs et les accessoires entre les théâtres. Malgré un certain scepticisme initial de la part des responsables des postes, des essais ont prouvé que les voitures postales étaient beaucoup plus rapides et efficaces que les coursiers à cheval individuels encore utilisés à l'époque. Les wagons postaux sont restés le principal moyen de transport des lettres jusqu'à l'arrivée des chemins de fer au milieu du XIXe siècle.
Attraper le pigeon
Les animaux ont longtemps joué un rôle dans le Royal Mail, des chevaux autrefois utilisés pour transporter des lettres aux chats « souris » employés pour garder les salles de courrier exemptes de rongeurs. Mais c'est l'humble pigeon qui s'est distingué pendant la Première Guerre mondiale, lorsque des milliers d'oiseaux ont été mis en service, délivrant des messages vitaux et volant souvent en territoire ennemi. Pendant la Seconde Guerre mondiale, 250 000 pigeons ont été utilisés pour les communications, dont 16 ont reçu la médaille Dickin nouvellement créée pour les animaux qui ont contribué à l'effort de guerre.
Vitesse de fusée
Comme le transport du courrier a évolué du cheval au chariot au rail, il est compréhensible qu'un ingénieur de fusée puisse avoir des idées sur la prochaine étape de la livraison postale. Après avoir échoué à intéresser les maîtres de poste dans son pays d'origine, l'ingénieur allemand Gerhard Zucker est venu en Angleterre en 1834 pour tenter de gagner la Royal Mail avec ses plans pour le transport de lettres par fusée. Ils n'étaient pas convaincus, mais Zucker a continué à promouvoir l'idée jusqu'aux années 1970, sans succès. Un accident mortel lors d'une démonstration de fusées en 1964 a conduit l'Allemagne de l'Ouest à interdire les expérimentations de fusées civiles.
Dépenser un centime
Même deux cents ans après que Charles Ier ait ouvert le service postal au public, les dépenses liées à son utilisation signifiaient que le courrier restait l'apanage des riches. Tout a changé en 1840, lorsque la Royal Mail a cessé de facturer à distance et a plutôt introduit le Penny Black. Le tout premier timbre, il a réduit les coûts d'affranchissement au point où tous, sauf les plus pauvres, pouvaient se permettre d'utiliser la poste. Et ils l'ont fait - en 1839, seulement 67 lettres ont été traitées par la Royal Mail, mais cinq ans plus tard, le nombre avait grimpé à 170 millions, révolutionnant de manière permanente la relation du pays avec le service postal.
