Tony Cozier, la voix et la conscience du cricket des Antilles, est décédé
Le commentateur a apporté une saveur des Caraïbes au jeu en racontant l'ascension et la chute d'une dynastie de cricket
Tom Shaw/Getty Images
Le monde du cricket pleure la mort du commentateur Tony Cozier, décédé à l'âge de 75 ans.
Le journaliste né à la Barbade avait l'une des voix les plus reconnaissables du jeu et a couvert les Antilles pendant plus de 50 ans, voyant l'équipe atteindre le sommet du jeu avant de retomber de manière alarmante.
Cozier a commencé sa carrière en 1958, alors qu'il était adolescent, et est apparu pour la première fois dans l'émission spéciale Test Match de la BBC en 1966. Il a fait sa dernière apparition dans l'émission l'année dernière.
'Il avait une voix qui vous transportait instantanément de n'importe où dans le monde jusqu'aux plages ensoleillées de la Barbade', a déclaré le producteur de TMS Adam Mountford au BBC , tandis que Jonathan Agnew l'a décrit comme 'l'un des meilleurs écrivains et diffuseurs du jeu'.
Le commentateur barbadien a également apporté une perspective différente au jeu, écrit Vaneisa Baksh sur Cricinfo . 'Quand il a pris le microphone et la chaise de diffusion, il a apporté une voix antillaise au cricket', dit-elle. 'Il pouvait tisser l'histoire, les blagues sur les statistiques et les friandises des îles dans des commentaires balle par balle de manière transparente, de sorte que pour la première fois, une perspective caribéenne a été diffusée sur les ondes.'
Cozier et son 'bajan lilt' incarnaient tellement les Antilles que beaucoup ont été surpris de découvrir qu'il était blanc, explique Scyld Berry du Le télégraphe du jour , ajoutant qu'il était 'descendant des ouvriers écossais qui ont émigré dans l'île au XVIIe siècle'.
Le commentateur a fait plus que simplement observer le jeu antillais, dit Agnew : « Tout au long de sa carrière, Cozier a dû marcher sur la corde raide tendue de la politique caribéenne, où même la moindre observation négative de la performance d'un joueur peut provoquer une réaction nationaliste furieuse.
'Il a résisté stoïquement et avec détermination, restant un critique sévère du manque d'organisation et de perspectives du West Indies Cricket Board.'
Cozier est devenu la « conscience » du cricket antillais, convient Berry du Telegraph. 'Jusqu'à sa mort, il a fait vivre un enfer au conseil antillais pour avoir dilapidé l'argent et l'héritage dont il avait hérité.'
Et il leur a demandé des comptes jusqu'au dernier, écrit Mike Selvey dans Le gardien . 'Le déclin du jeu autour des îles l'a laissé non seulement attristé mais en colère.'
Mais sa détermination à défendre le jeu n'a pas nui à sa joie de vivre. 'Ses histoires de cricket des Antilles étaient légendaires : en guise de résumé de son commentaire à la radio... Le meilleur de tous, c'était lorsque le rhum ou la bière Banks coulaient à flot dans sa belle maison de plage délabrée sur la côte est de la Barbade.'
Ses « fêtes sur la plage étaient des événements légendaires et incontournables lors de toute visite sur l'île », explique Selvey.
