US Masters 2017 : cinq conseils de Rickie Fowler à Jon Rahm
Après la mort d'Arnold Palmer et Tiger Woods toujours blessés, la légendaire veste verte a besoin d'un nouveau héros
Rickie Fowler à l'Open Shell de Houston
Stacy Revere / Getty
Le premier tournoi majeur de golf de l'année, l'US Masters, débutera jeudi à l'Augusta National. Mais qui remportera la légendaire veste verte ?
Les sept derniers tournois majeurs ont été remportés par différents golfeurs et les cinq derniers par des vainqueurs majeurs pour la première fois. Choisir un vainqueur est rendu encore plus difficile par le fait que le golfeur le mieux classé au monde n'a pas gagné à Augusta depuis 15 ans et que la dernière recrue du Masters à remporter une veste verte était Fuzzy Zoeller en 1979, mais à l'époque, personne ne s'attendait à ce que Danny Willetts à gagner en 2016.
Cependant, quelqu'un doit triompher alors que le monde du golf cherche un nouveau héros - comme le Courrier quotidien note, 'il y aura un sentiment de lourdeur inconnu parmi ceux sur le premier tee à Augusta National' cette année.
« Ce Masters sera le premier depuis le décès du grand Arnold Palmer et son absence laissera un vide que personne ne pourra combler. Ensuite, il y a Tiger Woods, dont les problèmes de dos chroniques signifient qu'il ne jouera pas à Augusta National cette semaine, et peut-être plus jamais.
Ces deux-là ont huit vestes vertes entre eux, donc celui qui gagnera cette année aura de grandes manches à remplir.
En voici cinq à surveiller pendant le week-end.
Jordan Speith (7-1 à gagner, 4-6 top dix)
Dustin Johnson est le favori des bookmakers, mais les favoris n'ont pas toujours prospéré à Augusta. Spieth, quant à lui, aime Augusta et a de meilleures chances.
« Spieth est tout simplement implacable à Augusta », dit le Le télégraphe du jour . 'Il a terminé deuxième à égalité lors de ses débuts au tournoi en 2014, puis est revenu l'année suivante pour remporter le premier prix avec un score incroyable de moins de 18 en 2015. Il aurait dû gagner en 2016 également, mais un tour final catastrophique a vu il finit par finir en tant que finaliste une fois de plus.
Ben Coley de La vie sportive d'accord, en quelque sorte. Cela 'ne devrait surprendre personne' si Speith excelle sur 'un parcours qui lui convient si manifestement', dit-il.
'À un prix plus élevé que Johnson et apparemment sur le point de dériver davantage, il a probablement une meilleure valeur – mais étendre son record de Masters à 2-1-2-1 serait une réalisation remarquable et sa préparation a été loin d'être idéale.'
Hideki Matsuyama (22-1 gagner, 7-4 top dix))
« L'attente japonaise d'un champion masculin majeur se poursuit, mais peut-être pas pour très longtemps », déclare Neil Squires du Express quotidien . « Matsuyama, le numéro quatre mondial, est la vraie affaire avec 11 victoires professionnelles dont un championnat du monde de golf. Faible amateur pour ses débuts en Masters, il a terminé dans le top dix lors des deux dernières éditions. Quiconque peut putter comme Matsuyama peut gagner à Augusta.'
Déjà un héros au Japon, Matsuyama est habitué à la pression exercée par les projecteurs médiatiques, selon le site Internet Golfshake , qui prédit qu'il remportera un tournoi majeur cette année et deviendra aussi grand que Tiger Woods.
Rickie Fowler (22-1 à gagner, 7-4 parmi les dix premiers)
L'Américain 'semble le meilleur pari au Masters', déclare Coley de Sporting Life. 'Pourquoi? Parce que peu de joueurs ont été plus impressionnants tout au long de cette année.'
Fowler a joué près de son meilleur niveau ou à son meilleur pendant une grande partie de l'année et sera une force avec laquelle il faudra compter.
'Mais comme il reste sans major, et avec DJ, Spieth et [Rory] McIlroy formant une trinité si forte au sommet du marché, nous sommes toujours en mesure de prendre plus de 20-1 sur un joueur qui a simplement l'air prêt pour la prochaine étape.'
Il a également le soutien de Jason Sobel de ESPN . 'Fowler va gagner le Masters', déclare-t-il. 'Ce n'est plus un enfant. Il a 28 ans et une victoire cette semaine serait le point culminant de la maturation de Fowler.
Phil Mickelson (25-1 à gagner, 9-4 parmi les dix premiers)
'A 46 ans, il y a de nombreuses raisons de ne pas soutenir Mickelson', déclare Chris Cutmore du Mail. 'Ne jamais, cependant, sous-estimer le désir de Mickelson d'écrire son propre nom dans l'histoire.'
Mickelson a déjà trois vestes de Master et pourrait en avoir une autre. « Personne ne sait comment faire fonctionner le ballon autour – et parfois entre les deux – des pins comme lui, à l'exception de Woods, Palmer et Jack Nicklaus. Mickelson, dont le jeu semble en pleine forme après le WGC Match Play, peut se rapprocher de deux d'entre eux avec une victoire dimanche.'
Kyle Porter de SCS convient que Mickelson ne peut pas être radié. «Je ne sais pas à quel moment j'arrêterai de penser que Mickelson peut gagner cet événement. Peut-être quand ils le placeront dans le groupe pour frapper le coup de départ de cérémonie. Pourtant, même alors, je vais croire qu'il peut chasser ce premier et réussir un miracle 68 à 74.'
Jon Rahm (25-1 à gagner, 5-2 dans les dix premiers)
Mis à part Fowler, Rahm semble avoir le plus gros train en marche, même s'il est une recrue des Masters. Il est la 'vraie affaire', déclare Cutmore au Mail, 'et a déjà l'air d'un grand champion en attente à 22 ans'. Sa touche « gossamer » sur les greens et son jeu de puissance impressionnant pourraient réfuter l'idée que l'expérience compte au Masters.
'Peu de gens ont plus dans le sac que le puissant Rahm, qui combine une vitesse de tête de club prodigieuse avec un toucher habile autour des greens en verre', convient John Huggan du Standard du soir de Londres .
Et ne vous laissez pas berner par la peur des débutants, dit Porter de CBS. « Rahm n'est pas le débutant typique. Il pourrait en fait être un éternel, et aucun de nous n'en est encore conscient.
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