Vérification des faits : la vérité sur les applications de santé mentale
Le NHS les recommande mais la nouvelle technologie peut-elle vraiment améliorer notre bien-être mental ?
Sean Gallup/Getty Images
Les applications mobiles visant à améliorer la santé mentale gagnent en popularité, avec un nombre croissant de personnes qui comptent sur elles pour aider à gérer des conditions telles que la dépression et l'anxiété.
Cette industrie en plein essor peut répondre à un besoin important, écrit la journaliste scientifique Emily Anthes dans le journal La nature . Au Royaume-Uni, un adulte sur quatre souffrira de maladie mentale, mais la plupart n'obtiendront pas l'aide dont ils ont besoin.
Les experts de la santé affirment que les applications ont le potentiel d'atteindre des personnes qui, autrement, ne recevraient pas d'aide, en supprimant les obstacles au traitement, et pourraient également alléger le fardeau d'un système de santé mentale qui est sous-financé et sous-financé . Mais y a-t-il des preuves que ces applications fonctionnent ?
Que prétendent-ils faire ?
Des applications de surveillance de l'humeur quotidiennes à celles qui aident à guider les utilisateurs à travers les attaques de panique en utilisant la musique et les techniques de respiration, il existe des milliers d'outils numériques différents parmi lesquels choisir.
Certaines des applications les plus populaires incluent Moodscope , qui propose aux utilisateurs une liste de tâches quotidiennes et les aide à suivre leurs émotions, et Espace libre , qui propose des séances de méditation guidées.
D'autres visent à lutter contre l'automutilation et les sentiments suicidaires : Calmer le mal propose une gamme de tâches pour aider les utilisateurs à résister ou à gérer l'envie de s'automutiler, tout en Reste en vie est décrit comme une ressource de poche pour la prévention du suicide.
Cependant, bon nombre de ces applications sont assorties de la mise en garde qu'elles ne doivent pas remplacer les traitements traditionnels et contiennent des messages conseillant aux utilisateurs de contacter un médecin s'ils sont préoccupés par leur santé mentale.
Que disent les experts de la santé ?
Le NHS recommande une gamme de applications de santé mentale aux personnes souffrant de troubles tels que la dépression et l'anxiété, mais souligne également qu'ils ne devraient pas être utilisés comme substitut aux soins cliniques. Si vous vous inquiétez de certains aspects de votre santé mentale, contactez un professionnel, dit-il sur sa propre application de santé mentale, Attrape ça .
Simon Leigh, économiste de la santé à l'Université de Liverpool, affirme que les applications de santé mentale ont le potentiel d'étendre la thérapie aux personnes qui ne peuvent ou ne souhaitent actuellement pas y accéder.
Cela pourrait inclure l'adolescent qui est trop anxieux ou stigmatisé pour discuter de son état en face à face, le militaire des Forces armées qui a besoin de l'anonymat ou la mère célibataire qui a du mal à prendre rendez-vous autour de ses engagements en matière de garde d'enfants et de travail, écrit-il sur La conversation .
Les Etats Unis Institut national de la santé mentale (NIMH) affirme que les nouvelles technologies peuvent également s'avérer plus attrayantes que les méthodes de traitement traditionnelles et peuvent encourager les clients à poursuivre la thérapie.
Mais d'autres experts avertissent qu'il est difficile pour les utilisateurs de savoir s'ils reçoivent un niveau de soins adéquat, car la grande majorité des applications de santé mentale ne sont ni réglementées ni testées.
Si vous tapez « dépression », il est difficile de savoir si les applications que vous récupérez sont de haute qualité ; s'ils fonctionnent, s'ils sont même sûrs à utiliser, explique le Dr John Torous, psychiatre à la Harvard Medical School, qui préside le groupe de travail d'évaluation des applications pour smartphones de l'American Psychiatric Association. À l'heure actuelle, cela ressemble presque au Far West des soins de santé.
Existe-t-il des preuves que les applications fonctionnent ?
La grande majorité des applications de santé mentale n'ont pas de recherche évaluée par des pairs pour étayer leurs affirmations, explique le NIMH. L'une des raisons est que les tests sont un processus lent et que la technologie évolue rapidement - au moment où une application a été soumise à des tests scientifiques rigoureux, la technologie d'origine peut être obsolète, indique son site Web.
Une grande partie de la recherche sur les applications de santé mentale s'est limitée à des études pilotes, et les essais randomisés ont tendance à être de petite taille et non répliqués, explique Emily Anthes, ajoutant que de nombreuses études ont été menées par les propres développeurs des applications, plutôt que par des chercheurs indépendants.
Sur les 14 applications de dépression et d'anxiété répertoriées dans la bibliothèque du NHS en 2015, seules quatre ont fourni des preuves de résultats signalés par les patients pour étayer les allégations d'efficacité, selon une revue dans le British Medical Journal par Simon Leigh et Steve Flatt, du Psychological Unité de thérapies à Liverpool.
Heureusement, toutes les applications ne sont pas créées égales, certaines démontrant des avantages significatifs pour les patients, disent Leigh et Flatt. Une application accréditée par le NHS que la paire a examinée affichait des taux de récupération de 58 % à 8 % supérieurs aux objectifs nationaux.
Les applications soutenues par un praticien de la santé mentale sont, en moyenne, plus de deux fois plus efficaces que celles développées sans expertise professionnelle, selon leurs recherches.
Selon le NIMH, il existe d'autres moyens pour les utilisateurs de s'assurer qu'ils choisissent une application efficace, notamment en demandant une recommandation à un fournisseur de soins de santé de confiance et en vérifiant si elle est basée sur un traitement qui a été testé, comme la thérapie cognitivo-comportementale.
Qui a raison?
À l'heure actuelle, l'efficacité de la plupart des applications de santé mentale semble être largement anecdotique, et des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer leurs avantages cliniques.
Bien que ces outils numériques offrent un soutien précieux à certaines personnes, ils devraient être utilisés comme traitement complémentaire plutôt que isolément, en particulier pour les personnes diagnostiquées avec une maladie mentale aiguë.
Si vous êtes en crise et avez besoin d'un soutien immédiat en santé mentale, veuillez communiquer avec le Samaritains gratuit au 116 123.
