All Blacks vs Lions : les honneurs même alors que le test final épique se termine par un match nul
Les touristes s'accrochent aux champions du monde dans une autre rencontre déchirante alors que la série se termine 1-1
Kieran Read et Sam Warburton se partagent le butin après le test final à égalité entre les All Blacks et les Lions
Peter Parks/AFP/Getty Images
All Blacks 15 Lions britanniques et irlandais 15
Un triomphe, une escapade chanceuse ou une occasion manquée ? Telle est la question qui pèse sur les Lions britanniques et irlandais après que le troisième test épique contre les All Blacks à Auckland s'est soldé par un match nul et une série titanesque s'est terminée 1-1.
Dans une autre rencontre éprouvante pour les nerfs, les touristes sont restés dans le match contre une Nouvelle-Zélande inhabituellement sujette aux erreurs et sont sortis avec une part du butin grâce à un penalty à la 78e minute de la botte d'Owen Farrell.
Ils étaient également reconnaissants de l'appel controversé de l'arbitre Romain Poite, qui a rétrogradé un penalty pouvant être botté pour les All Blacks à une mêlée avec quelques secondes au compteur après que Ken Owens ait accidentellement manipulé un knock-on depuis le redémarrage.
À partir de ce coup franc, les Lions ont tenu bon et bien que la Nouvelle-Zélande puisse se plaindre de cette décision, mais ils étaient dans une position de leur propre chef après avoir perdu beaucoup d'occasions en première mi-temps, Beauden Barrett ratant une fois de plus un penalty facile, ce qui pourrait ont prouvé la différence.
Il y avait un sentiment d'anti-climax au coup de sifflet final, et la vue des capitaines Kieran Read et Sam Warburton soulevant le trophée ensemble était bizarre, mais avec le temps, l'ampleur des exploits des Lions s'effondrera. On s'attendait à ce qu'ils soient des agneaux à la boucherie contre les champions du monde mais a montré un énorme caractère pour récupérer après avoir perdu le premier test pour tirer la série.
'Nous n'avons pas de réponse. Nous n'avons pas de gagnant. Ou peut-être pourriez-vous à juste titre dire qu'il y a eu deux gagnants », déclare Owen Slot de Les temps .
'Ce troisième test de cette série épique des Lions s'est terminé avec les All Blacks en attaque et les Lions résolus en défense. C'était un peu comme ça que fonctionnait ce jeu. Pourtant, à la fin, personne ni rien n'a pu séparer les deux.
Il s'agissait d'un « concours élémentaire qui allait droit au but », déclare Mick Cleary du Le télégraphe du jour . Le tirage au sort était 'le plus inhabituel des résultats, insatisfaisant à certains égards, mais un hommage aux efforts de tous ces joueurs, une union d'égaux'.
C'était à bien des égards un cas de force imparable contre un objet immobile, et à la fin ils se sont annulés.
'Les Lions n'ont pas créé d'occasions dans la nuit, mais ils n'ont pas non plus cédé facilement', a déclaré Cleary. «Ils ne pouvaient tout simplement pas se débarrasser de la cape noire qui les enveloppait. La Nouvelle-Zélande était en mission de rédemption. Ils ont joué avec la rage des damnés potentiels. Mais ils ne pouvaient pas l'emporter sur l'esprit de leurs adversaires.
Ngani Laumape et Jordie Barrett ont touché les All Blacks en première mi-temps, mais ils auraient dû marquer plus et l'auraient fait sans une série de coups sûrs dans les Lions 22.
Les touristes se sont accrochés et sont restés en contact grâce à la botte de Farrell et à une pénalité monstre de 53 yards d'Elliot Daly en début de seconde mi-temps.
Farrell a égalisé les scores après 78 minutes avant le drame de dernière minute lorsque Owens a été accidentellement pris hors-jeu à la reprise. Une pénalité de 40 mètres devant les poteaux a été infligée, mais ensuite rétrogradée à une mêlée. La Nouvelle-Zélande s'est vu refuser l'opportunité de prendre trois points mais a presque atteint la ligne d'essai de toute façon. Avec les deux groupes de fans sur le bord de leurs sièges, le match s'est terminé lorsque les All Blacks ont été regroupés en touche à cinq mètres de la ligne.
C'était « l'un des jeux les plus sauvagement tendus, durs et captivants que vous puissiez imaginer, l'un des grands Tests », déclare Stephen Jones dans le Fois .
Que les Lions soient sortis invaincus était remarquable. 'Ils ont fait du rugby dans les quatre nations fières … tirer une série ici contre les champions du monde est sensationnel.'
Même la presse néo-zélandaise était magnanime. 'C'était toujours passionnant, jamais confortable, mais malgré toute l'angoisse, la tension et l'incertitude, le bon résultat a sans doute émergé de l'une des 80 meilleures minutes de mémoire récente', a déclaré Gregor Paul du Héraut de Nouvelle-Zélande .
'Peut-être qu'avec une minute de plus, les All Blacks y seraient arrivés et peut-être, tout juste, ils auraient probablement été le vainqueur le plus méritant. Mais les Lions étaient formidables.
'Ils étaient l'adversaire qu'ils voulaient être et même s'ils ont échoué - ou pas tout à fait là où ils le voulaient - ce n'était pas faute de tout donner et plus encore.'
