Apocalypse des insectes : une menace pour toute vie sur la planète ?
Une nouvelle étude révèle que 41% des espèces d'insectes sont menacées d'extinction
Getty Images
Un déclin constant des espèces d'insectes en raison de la perte d'habitat et de la surutilisation de pesticides pose un risque pour toute la vie sur Terre, a averti un éminent spécialiste de l'environnement.
Dans un rapport récemment publié intitulé Les insectes déclinent et pourquoi ils sont importants , le professeur Dave Goulson de l'Université du Sussex prévient que les insectes disparaissent jusqu'à huit fois plus vite que les animaux plus gros, 41 % des espèces d'insectes étant menacées d'extinction.
Nous ne pouvons pas en être sûrs, mais en termes de nombre, nous avons peut-être perdu 50% ou plus de nos insectes depuis 1970, écrit Goulson - qui dit que ce déclin pourrait avoir de graves conséquences pour la vie humaine.
Que nous vivions en milieu urbain ou rural, la vie des invertébrés est la pierre angulaire du bien-être et de la prospérité de l'homme, dit-il. Nous ne pourrions pas nourrir la population humaine mondiale sans pollinisateurs.
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Quels sont les chiffres ?
Selon des estimations scientifiques, les insectes constituent l'essentiel de la vie animale, en masse et en nombre, avec plus de 5,5 millions d'espèces d'insectes.
Mais une série d'études récentes ont mis en garde contre une baisse significative des populations d'insectes.
En avril, des chercheurs du Université de Sydney ont signalé que les activités humaines telles que la chasse et la perte d'habitat par la déforestation, l'expansion et l'intensification agricoles, l'industrialisation et l'urbanisation entraînaient des taux de déclin dramatiques.
Ces baisses rapides pourraient conduire à l'extinction de 40% des espèces d'insectes dans le monde au cours des prochaines décennies, ont prédit les experts.
Le nouveau rapport de Goulson indique que 23 espèces d'abeilles et de guêpes ont disparu au cours du siècle dernier. Et les papillons britanniques qui se spécialisent dans des habitats particuliers ont chuté de 77% depuis le milieu des années 1970.
Comme Le gardien note, il y a aussi des effets d'entraînement sur d'autres animaux, comme le moucherolle tacheté, qui ne mange que des insectes volants. Les populations de l'oiseau ont chuté de 93% depuis 1967.
Comment cela affecte-t-il les humains?
Si nous n'arrêtons pas le déclin de nos insectes, il y aura des conséquences profondes pour toute la vie sur Terre [et] pour le bien-être humain, dit Goulson, qui souligne que les insectes sont essentiels pour tous les écosystèmes en tant que pollinisateurs, nourriture pour d'autres créatures et recycleurs de nutriments.
Le déclin des abeilles constitue une menace particulièrement importante. Selon Interne du milieu des affaires , sans les abeilles et autres pollinisateurs, les rayons des supermarchés contiendraient environ la moitié des fruits et légumes qu'ils ont actuellement.
Le manque qui en résulte de certains nutriments et vitamines fournis par ces aliments signifie que nous serions probablement très malades, ajoute le site d'information.
Et ce ne sont pas seulement nos abeilles sauvages et nos pollinisateurs qui sont en déclin, dit Goulson. Ces tendances se reflètent dans un grand nombre d'autres espèces d'invertébrés. Le peu que nous savons sur le sort de bon nombre des invertébrés les plus obscurs qui sont également essentiels à la santé des écosystèmes est très préoccupant.
Peut-on faire quelque chose ?
Goulson affirme qu'une action urgente est nécessaire pour augmenter les populations d'insectes, notamment en mettant fin à l'utilisation routinière et inutile de pesticides et en intensifiant les efforts pour créer des paysages respectueux des insectes.
Les écologistes demandent un nouveau projet de loi sur l'environnement au Royaume-Uni avec des objectifs de réduction des pesticides stricts et juridiquement contraignants, ainsi que la création d'un réseau de récupération de la nature pour inverser le déclin des insectes et de toute la faune, l'écossais rapports.
Le Dr Gary Mantle, directeur général du Wiltshire Wildlife Trust, a déclaré : Cette apocalypse inaperçue devrait déclencher des alarmes. Nous avons mis en danger certains des éléments fondamentaux de la vie.
Les insectes et autres invertébrés peuvent se rétablir rapidement si nous arrêtons de les tuer et restaurons les habitats dont ils ont besoin pour prospérer, mais nous devons tous agir maintenant.
