Article 50 : sera-t-il prorogé ou abrogé ?
Le Royaume-Uni quittera l'UE le 31 octobre si le processus ne peut pas être interrompu
Une marche pro-Brexit appelant le gouvernement à invoquer l'article 50 en 2016
Justin Tallis/FP/Getty Images
Boris Johnson cherche un moyen de contourner une nouvelle loi conçue pour l'empêcher de retirer la Grande-Bretagne de l'UE sans accord le 31 octobre.
Le Parlement a adopté un projet de loi au début du mois exigeant que le Premier ministre demande à Bruxelles de repousser la date limite du Brexit au 31 janvier s'il ne parvient pas à conclure un accord de retrait avec le bloc et que les députés ne votent pas pour un non-accord.
Mais Johnson a insisté sur le fait que le Royaume-Uni quittera le bloc fin octobre avec ou sans accord, ce qui fait craindre qu'il ne soit prêt à snober la législation.
Lorsqu'on lui a demandé si le gouvernement obéirait à la législation, le ministre des Affaires étrangères, Dominic Raab, a déclaré à l'émission BBC Today : Nous avons clairement indiqué que nous respecterions la loi, mais le Premier ministre a été absolument clair que nous devons mener ce processus à une certaine finalité.
Raab a ajouté : Nous allons également être très clairs avec nos partenaires européens sur le fait que nous partons fin octobre.
Ce qui n'est pas clair, c'est comment ces deux positions peuvent être conciliées.
Plus tôt cette année, une requête en révocation de l'article 50 et garder le Royaume-Uni dans l'UE a obtenu plus de six millions de signatures, devenant ainsi la pétition la plus signée jamais enregistrée auprès du Parlement britannique.
Alors, Johnson demandera-t-il à l'UE une prolongation du Brexit - et en obtiendrait-il une ?
L'article 50 pourrait-il être facilement étendu ?
L'article 50 du traité sur l'Union européenne, communément appelé traité de Lisbonne, est le mécanisme juridique par lequel un État membre peut quitter le bloc.
La Cour européenne de justice a décidé en décembre dernier que le Royaume-Uni pouvait révoquer unilatéralement l'article 50 s'il le souhaitait, annulant ainsi le Brexit.
Mais la décision a déclaré que la révocation doit être sans équivoque et inconditionnelle, suggérant que le Royaume-Uni ne peut pas révoquer l'article 50 pour gagner plus de temps.
Et étendre le processus - plutôt que de l'arrêter - nécessite l'accord unanime du Conseil européen, le regroupement des 27 pays de l'UE.
Le gouvernement britannique doit également prolonger la date de sortie de la loi britannique, ce qu'il a fait lorsqu'il a adopté le nouveau projet de loi sur le Brexit au début du mois.
L'UE accorderait-elle une prolongation ?
Le Brexit sans accord nuirait à l'UE et l'État membre, l'Irlande, subirait un coup économique presque aussi important que le Royaume-Uni, selon le Institut pour le gouvernement .
Mais alors que les membres du bloc souhaitent éviter un non-accord coûteux et long, certains perdent patience - comme même Johnson le reconnaît.
Le PM a déclaré cette semaine au BBC : Je pense que [l'UE] en a plein le ventre. Vous savez qu'ils veulent développer une nouvelle relation avec le Royaume-Uni. Ils en ont marre de ces négociations interminables, de ces retards interminables.
Le président français Emmanuel Macron a déjà menacé de ne pas accorder de prolongation de l'article 50, L'indépendant rapports.
La situation du Royaume-Uni en tant qu'État membre devient chaque jour plus délicate et tendue, a prévenu l'ancien ambassadeur de France auprès de l'UE, Pierre Sellal, au début du mois.
À cet égard, je pense que la situation s'est détériorée. Il est très difficile d'avoir la confiance nécessaire qui pourrait justifier un nouvel examen d'une nouvelle date, a-t-il ajouté.
Alors sera-t-il prolongé et pour combien de temps ?
La position par défaut du Royaume-Uni est toujours de quitter le bloc le 31 octobre, malgré la nouvelle loi obligeant le Premier ministre à demander une prolongation.
Mais à moins que Johnson ne puisse bientôt proposer un plan B réalisable – ou s'il défie la loi – il devra demander à l'UE de laisser la Grande-Bretagne rester membre jusqu'à fin janvier.
Son meilleur pari est de conclure un nouvel accord avec l'UE, et il a insisté sur le fait qu'il existe un moyen. Mais une source gouvernementale a déclaré au BBC que le fossé que le Royaume-Uni et Bruxelles devaient combler pour parvenir à un accord reste assez important.
Et même si Johnson concluait un nouvel accord, il serait peu probable qu'il soit très différent de l'accord de retrait de Theresa May, que les députés rejeté trois fois en raison de la réticence de l'UE à supprimer le filet de sécurité irlandais. Maintenant qu'une loi a été adoptée visant à éliminer le non-accord, les députés sont encore moins susceptibles de soutenir un compromis dont ils sont mécontents.
Il est également peu probable que Johnson obtienne une majorité sans accord au Parlement. Étant donné que les députés ont voté plus tôt ce mois-ci contre le crash, il y a peu de chances qu'ils changent d'avis avant le 19 octobre - la date à laquelle Johnson pourrait être obligé de demander la nouvelle échéance du Brexit.
Et malgré tous les discours optimistes de Macron, il est peu probable qu'il oppose son veto à une extension de l'article 50 et risque la colère de ses alliés de l'UE.
En tant que tel, l'extension de l'article 50 peut être la seule option qui reste pour le Royaume-Uni et l'UE.
C'est certainement l'opinion des bookmakers. Les chances que le Royaume-Uni parte l'UE au 31 octobre est actuellement à 19/10 (2,90 £ de retour pour chaque pari de 1 £) tandis que les chances de rester au-delà d'Halloween sont de 4/11 (1,36 £ de retour pour chaque pari de 1 £).
Que se passe-t-il à la fin de la prolongation ?
Si un accord a été conclu, le Royaume-Uni quittera l'UE à ces conditions. Si un accord n'a pas été conclu, le pays sera dans la même position qu'il est maintenant.
Comme des élections générales auront probablement lieu plus tard cette année, il appartiendra peut-être à un nouveau groupe de députés de déterminer si la Grande-Bretagne partirait sans accord, avec un accord comprenant le filet de sécurité, ou s'il fallait arrêter complètement le processus pendant que le public a un dernier mot sur l'adhésion du Royaume-Uni à l'UE.
