Avis Moio : un délicieux mélange de portugais et de scandinave
Les combinaisons de saveurs inattendues sont la spécialité du chef

Situé dans un coin très fréquenté de Stoke Newington, ce restaurant rafraîchissant porte bien son nom à bien des égards. À première vue, on ne sait pas exactement ce qu'il essaie de dire, mais une fois que vous avez découvert le secret, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous sentir satisfait.
Pour les non-étymologistes parmi nous, un moio est un moyen de mesurer le sel et d'autres produits qui était spécifiquement utilisé par les marchands faisant du commerce entre le Portugal et la Scandinavie. Moio le restaurant réinvente ce à quoi pourrait ressembler un échange entre le sud et le nord de l'Europe. Nous ne parlons plus seulement de sel : ce Moio moderne propose toutes sortes de combinaisons passionnantes dans l'assiette.

Un jeudi soir assez calme, mon invité et moi arrivons à Moio avec un accueil chaleureux de la fondatrice Carolina Seibel. Le restaurant est joliment décoré, soigné et confortable bien qu'un peu générique, avec la bonne touche de caractéristiques rustiques pour ajouter à l'atmosphère accueillante. Seibel va au-delà de son rôle de sommelière, se révélant un hôte fantastique au cours de la soirée.
Avec le co-fondateur et chef cuisinier João Ferreira Pinto, Seibel a ouvert le restaurant au début de cette année, et leur fierté commune pour ce qu'ils ont créé est claire. Nous sommes invités à profiter d'une soirée de plats sélectionnés dans le menu compact sélectionné par Pinto lui-même, et après avoir couvert les restrictions alimentaires, nous pouvons nous asseoir et profiter des points forts du chef.
La liste des aliments est à peu près séparée en quatre sections, chacune avec quatre options. Il y a des influences claires du Portugal (morcela portugaise avec prune fumée, 3 £) et de la Suède (fromage de Wrångebäck, confiture d'airelles, pain croustillant, 6 £, ainsi que certaines qui flottent quelque part entre les deux. Les prix varient de 3 £ à 17 £, et les plats ont été pensés pour s'accompagner dans le cadre d'un menu à partager.

Au contraire, nos premiers arrivants ont placé la barre trop haut, aucun des suivants n'atteignant jamais les mêmes sommets. Nos carottes à saveur d'Algarve sont puissamment parfumées, avec une pointe d'ail à la limite de la dépendance. Une belle anguille fumée (c'est la première fois que je mange de l'anguille) et de copieux morceaux de pain de Dusty Knuckle, à proximité, sont servis à côté. Le beurre, aromatisé au restaurant, est crémeux et ajoute une dimension finale à une délicieuse entrée complète.
Ensuite, nous dégustons une salade de tomates, framboises et glace au fromage. Les framboises offrent une touche acidulée saine, ajoutant une dimension inattendue, et les notes rafraîchissantes de la crème glacée prouvent qu'elle est plus qu'un simple gadget. Pendant ce temps, la panna cotta de chou-fleur et babeurre à la Saint-Jacques bénéficie également d'un coup de fouet à la framboise, cette fois sous forme de poudre, coupant la texture onctueuse du reste du plat.
Le plat principal, s'il y a une telle chose, est la troisième assiette. Nous obtenons à nouveau deux portions, dont la courte côte est la plus forte. La viande a été cuite à la perfection, tombant délicatement du gras et se mariant à merveille avec les saveurs plus douces de son lit de purée d'aubergines et d'échalotes grillées. Notre autre plat, un cavatelli aux noisettes et aux asperges vertes, est légèrement plus piéton, mais toujours incroyablement gourmand. Pinto s'est fixé la barre haute en décrivant l'œuf qui l'accompagne comme l'œuf parfait du menu, ce qui ne lui manque que légèrement. Les asperges, en revanche, sont irréprochables.
Le dessert apporte des combinaisons décentes, et la crème glacée aux amandes rôties avec granité aux herbes et fraises est un excellent nettoyant pour le palais. Quelque chose se perd un peu dans le plat alternatif, qui a une mousse au foin qui n'a pas le goût du foin, servie avec des litchis et un granité plat au citron.

Tout au long de la soirée, Seibel propose des vins spécialement appariés qui complètent la nourriture, et son expertise est claire. Le partenariat qu'elle a avec Pinto est évident, et permettre à la paire de prendre le contrôle du menu est un délice.
En tant que personne qui habite le sud de Londres, Stoke Newington est un long chemin à parcourir pour se nourrir, mais l'équipe Moio tient ses promesses. Plus fort lorsqu'il est le plus inattendu et le plus savoureux, Moio a créé quelque chose qui rend ce voyage plus que valable.
Moio, 188 Stoke Newington High St, N16 7JD; moiorestaurant.com