Qu'est-ce qui pousse les gens à croire aux théories du complot ?
Les agences de renseignement disent qu'il n'y a 'aucune preuve' pour étayer les affirmations selon lesquelles Covid-19 est originaire d'un laboratoire
Tasos Katopodis/Getty Images
Les affirmations de la Maison Blanche et des théoriciens du complot du monde entier selon lesquelles le nouveau coronavirus a été développé par des scientifiques chinois ont été rejetées par les agences de renseignement occidentales.
Dimanche, le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a déclaré : Je peux vous dire qu'il existe une quantité importante de preuves que cela provient de ce laboratoire de Wuhan.
Mais Le gardien rapporte que des sources de renseignement affirment que les allégations ne sont pas étayées par des informations recueillies par le réseau Five Eyes, une alliance secrète de partage d'informations entre le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada.
Alors pourquoi la spéculation sur les origines de la pandémie mondiale continue-t-elle de se propager ?
Quelle est la popularité des théories du complot ?
Les théories du complot ne sont pas un phénomène nouveau, et la plupart des gens y souscrivent même s'ils ne s'en rendent pas compte, selon les experts.
Tout le monde croit en au moins un et probablement en quelques-uns, le professeur Joe Uscinski, politologue et auteur de Les théories du complot américaines , a dit au BBC . Et la raison est simple : il existe un nombre infini de théories du complot. Si nous devions faire un sondage sur chacun d'eux, tout le monde cocherait quelques cases.
En 2018, un étude internationale par des chercheurs de l'Université de Cambridge et YouGov a constaté que 60% des Britanniques croyaient au moins une théorie du complot sur la façon dont le pays est dirigé ou la véracité des informations qui leur ont été fournies.
Pourquoi les gens croient-ils aux théories du complot ?
Les notions et les préjugés préexistants des gens ont tendance à influencer les théories du complot auxquelles ils sont plus susceptibles de croire.
Par exemple, l'étude de 2018 a montré que 47% des partisans du Brexit pensaient que le gouvernement avait délibérément caché la vérité sur le nombre d'immigrants vivant au Royaume-Uni, contre seulement 14% des électeurs restants.
Et 31% des électeurs de Leave pensaient que l'immigration musulmane faisait partie d'un complot plus large visant à faire des musulmans la majorité en Grande-Bretagne, contre 6% des électeurs de Remain.
Le phénomène ne se limite pas au Royaume-Uni. L'étude - menée sur six ans dans neuf pays au total - a révélé qu'aux États-Unis, 47% des électeurs de Donald Trump pensaient que le réchauffement climatique d'origine humaine était un canular, contre 2,3% des personnes qui avaient voté pour Hillary Clinton en l'élection présidentielle de 2016.
Mais les complots fonctionnent dans les deux sens : les personnes ayant des opinions plus progressistes sont plus susceptibles de croire aux théories du complot qui sapent les personnalités de droite.
Les gens ont le sentiment d'appartenir à leur groupe, mais cela signifie également que les gens ressentent un certain sentiment d'antagonisme envers les personnes de l'autre groupe, a déclaré à la BBC le professeur Sara Hobolt, politologue à la London School of Economics.
Lorsque vous examinez réellement les données démographiques, la croyance aux complots transcende les classes sociales, le sexe et l'âge, a ajouté le professeur Chris French, psychologue à Goldsmith's, Université de Londres.
Les experts soulignent que si la capacité de l'humanité à reconnaître les tendances et à remarquer les choses qui ne semblent pas correctes était cruciale pour la réussite de l'évolution de notre espèce, cela peut aussi être à notre détriment.
Nous savons très bien reconnaître les modèles et les régularités. Mais parfois, nous exagérons cela - nous pensons que nous voyons du sens et de la signification quand ce n'est pas vraiment là, dit French. Nous supposons également que lorsque quelque chose arrive, cela arrive parce que quelqu'un ou quelque chose l'a fait arriver pour une raison.
Les fausses théories deviennent encore plus populaires lorsque l'ordre mondial normal est bouleversé, comme lors d'une pandémie mondiale sans précédent.
Les théories du complot deviennent plus importantes en temps de crise et cela a beaucoup à voir avec l'incertitude, a déclaré Karen Douglas, professeure de psychologie sociale à l'Université de Kent. Bazar de Harper .
Les gens ont besoin d'explications pour des événements importants, et lorsque les informations provenant des canaux officiels sont incomplètes, incohérentes ou se déroulent continuellement - comme c'est le cas avec le coronavirus - nous recherchons souvent des explications plus rapides et plus simples.
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Les complots sont-ils importants ?
Les complots peuvent ne pas être basés sur la réalité, mais ils peuvent avoir une influence sur le monde réel.
Les théories du complot sont, et pour autant que nous puissions en juger ont toujours été, une partie assez importante de la vie dans de nombreuses sociétés, et la plupart du temps, elles sont passées sous le radar des médias établis, a déclaré John Naughton, l'un des trois Les professeurs de Cambridge qui ont dirigé la recherche 2018.
Parler à Le gardien après avoir publié leurs conclusions, Naughton a ajouté : Dans la mesure où les gens pensaient aux théories du complot, nous les considérions comme des choses folles auxquelles croyaient les fous, [et qui] ne semblaient pas avoir beaucoup d'impact sur la démocratie.
Mais les événements de ces dernières années ont prouvé que le fait de ne pas tenir compte des faits en faveur de théories sauvages peut avoir un impact significatif sur la politique gouvernementale nationale et internationale.
Quoi que vous pensiez de Trump, c'est un théoricien du complot né. Trump était une sorte de catalyseur, dans la mesure où son élection a eu pour effet d'intégrer les théories du complot, a poursuivi Naughton.
Sans surprise, les théories du complot n'aident pas les gens à se sentir mieux, a déclaré le professeur Douglas à Harper's.
Plutôt que de réduire l'incertitude, la recherche suggère que les théories du complot l'augmentent en fait, a-t-elle expliqué. Il en va de même pour les sentiments d'impuissance et de désillusion. Les gens peuvent se tourner vers les [fausses nouvelles] pour essayer d'acquérir un sentiment de pouvoir et de confiance, mais au lieu de cela, ils se sentent plus mal parce que cela alimente leur peur.
Viren Swami, professeur à l'Université Anglia Ruskin et expert en psychologie des théories du complot, affirme que ce sentiment d'impuissance peut avoir des conséquences dommageables et potentiellement mortelles.
Les théories du complot donnent aux gens un sentiment d'agence à un moment où ils manquent de contrôle. Donc, si je suis à la maison en auto-isolement et que je suis anxieux et craintif et déconnecté du reste du monde, une théorie du complot peut aider à personnifier le problème, a déclaré Swami au magazine.
Du coup, j'ai quelqu'un à blâmer, que ce soit un travailleur de laboratoire chinois ou le gouvernement américain. Le problème, c'est qu'au lieu de me sentir anxieux, j'ai maintenant la permission d'agir, de faire quelque chose. Et cela peut conduire à n'importe quoi, d'un pic de xénophobie à des personnes croyant à de faux conseils médicaux absurdes et potentiellement très dangereux.
En effet, le FBI a identifié les théories du complot marginales comme une menace terroriste nationale, selon un bulletin de renseignement pré-coronavirus vu par Yahoo! Des nouvelles .
Le document interne, daté de mai 2019, a averti que de telles théories émergeront, se répandront et évolueront très probablement sur le marché de l'information moderne, poussant parfois des groupes et des extrémistes individuels à commettre des actes criminels ou violents.
L'élection présidentielle de 2020 était susceptible d'alimenter davantage la tendance dangereuse, a ajouté le bulletin.
