Avis sur l'hôtel Torralbenc Minorque : chic sans prétention
Exclusivité et isolement à seulement 11 minutes du seul aéroport de la magnifique île
Malgré ses pics altérés qui sortent de la Méditerranée et descendent vers des criques immaculées au bord de la plage, le punch géologique complet de la petite île des Baléares de Minorque est en grande partie caché à l'observateur occasionnel.
L'identité que ce petit point de terre accidentée s'est forgée est - en surface - donnée par le nom plutôt littéral que lui ont donné ses occupants espagnols il y a plus de mille ans. Le nom Minorque est dérivé du nom latin classique Insule Mineure , ce qui signifie une île plus petite, uniquement pour la distinguer de son voisin proche nommé Insule Majeure , que vous connaissez peut-être sous le nom de méga station balnéaire de Majorque.
Mais suggérer que cette île merveilleuse et joyeusement sous-développée est en quelque sorte inférieure à Majorque à quelque titre que ce soit serait une grave erreur. Bien qu'elle soit presque cinq fois plus petite que son grand frère de l'autre côté de l'eau, Minorque abrite plus de plages individuelles que Majorque et la plus célèbre des îles Baléares, Ibiza, réunies.
Mais si ses plages de sable blanc font peut-être l'envie de l'archipel, c'est ce qui se trouve à l'intérieur des terres qui attire vraiment l'attention. Jamais une île pour jouer ses cartes trop tôt, vous pourriez manquer Torralbenc au premier coup d'œil ; autrefois une ferme minorquine sans prétention cachée parmi des champs denses de lavande et de romarin, elle a depuis été restaurée en une retraite rurale de luxe agissant comme la base idéale pour explorer le meilleur de Minorque.
De notre point de vue, la vue n'est que vignobles et oliveraies - 70 hectares pour être exact - dévalant les collines en pente douce avant de se jeter dans la garrigue environnante et les eaux au-delà. Le sud-est de l'île est peut-être la région de Minorque la plus pratique pour les vacances ; peu peuplé avec un air d'exclusivité et d'isolement, mais en réalité pas isolé à distance à seulement 11 minutes en voiture du seul aéroport de l'île.
Au cours des quatre dernières décennies, Minorque s'est bâtie une réputation importante en tant que destination de vacances principalement grâce à sa richesse de villas et de maisons de vacances, conférant à l'île une atmosphère quelque peu tamisée qui réclamait un hôtel branché comme Torralbenc. Et dire que le gourou espagnol de l'hôtellerie et propriétaire Pablo Carrington a saisi l'opportunité serait un euphémisme.
Les 27 chambres, qui comprennent celles du bâtiment principal et une poignée de villas privées, sont entièrement minorquines, construites avec de magnifiques ornements du grès ancien qui coule dans les veines de Minorque. De délicates nuances de gris et de beige sont à l'ordre du jour ici, donnant un cadre lumineux et discret au lit à baldaquin blanc immaculé qui sert de pièce maîtresse de fortune dans un espace de vie généreux sans encombrement ni kitsch.
Malgré cela, l'intérieur est loin d'être austère, avec des téléviseurs à écran plat, une connexion Wi-Fi et la climatisation disponibles, et le soir, le personnel aide les clients à décider vers quelles plages se diriger en laissant une prévision météo, y compris la direction et la vitesse du vent, dans Les chambres. Chaque chambre du complexe a également été équipée d'une terrasse privée complète, offrant aux clients un endroit merveilleux pour prendre leur petit-déjeuner en panier le matin ou un verre du fascinant vin local au crépuscule.
Ceux qui recherchent un bon conseil devraient chercher à réserver la chambre 10 avec vue sur la mer, où les propriétaires d'origine de la ferme résidaient pendant que le bâtiment était encore utilisé. Depuis le confort de cette chambre de bon goût, la vue - sur une étendue apparemment infinie d'océan ouvert à l'horizon - est une raison suffisante pour visiter cette petite île remarquable.
Les salles de bains adjacentes - baignées de soleil pendant la majeure partie de la journée - sont un spectacle à voir, avec des douches à l'italienne, des lavabos en grès surélevés et des baignoires angulaires ultra-modernes. Même dans ces recoins cachés de l'hôtel, l'utilisation de produits locaux occupe une place centrale sous la forme de délicieux produits de bain parfumés à la lavande et au romarin.
Au-delà des murs méditerranéens blancs décorés avec goût de la ferme, la piscine extérieure de Torralbenc résume le dévouement inébranlable de l'hôtel à extraire le luxe opulent de tout ce qui est naturel. Ici, entouré de tous côtés par de larges collines en pente d'herbe verte profonde, les clients peuvent se baigner dans cette piscine rafraîchissante et non chlorée pour une expérience de baignade sans yeux rouges avant de sauter sur l'une des chaises longues adjacentes pour s'imprégner le silence remarquable de Minorque.
Et à ceux pour qui l'isolement total est indispensable, n'ayez crainte ; les Cottages Pool et Garden disposent tous deux de leur propre piscine privée, cachée de la vue par des rangées d'oliviers.
Un peu plus loin se trouve le spa Natura Bisse, le centre de bien-être bien équipé de Torralbenc. À quelques pas de la ferme, le spa propose des soins allant des massages aux soins du visage, en utilisant abondamment les huiles et lotions parfumées aux fleurs sauvages locales.
À côté de la mini-salle de sport, les clients peuvent profiter de cours de yoga quotidiens qui font plus que guider - ils enseignent. À Torralbenc, les entraîneurs de yoga peuvent aider les moins familiarisés avec les bases, tandis que les vétérans peuvent apprendre à améliorer leur pratique existante avec des cours intensifs sur demande.
Pendant les temps d'arrêt à la station, il peut être difficile d'envisager de faire beaucoup d'activité physique au-delà de se livrer à un après-midi de bronzage ou de nager doucement dans la piscine extérieure chauffée au soleil. Mais de la même manière que l'hôtel a ouvert ses portes à toutes les choses de Minorque pour s'inspirer, les clients devraient également se rendre sur l'île pour avoir un véritable aperçu du fonctionnement de cette petite île et de la façon dont elle a façonné le décor de Torralbenc.
Les possibilités de faire du vélo ici sont nombreuses, avec des sentiers sinueux menant à la plage de sable la plus proche en seulement 15 minutes à parcourir. Au pied de la colline se trouve Cala'n Porter, la côte la plus proche mais aussi l'une des plus fréquentées de l'île, inondée de parapluies touristiques et de touristes bruyants. Au lieu de cela, dirigez-vous vers l'est pour goûter aux criques isolées de Playa de Cales Coves, avant de vous rendre à l'adorable petit hameau d'Es Canutells pour manger un morceau.
Les motards les plus endurants - ou ceux qui ont loué une voiture - ne doivent pas manquer les magnifiques rues pavées ombragées de Ciutadella de Menorca, à l'extrême ouest de l'île. Cette ville animée et exotique est la plus petite - mais la plus agréable - des deux principales agglomérations de l'île et l'une des destinations les plus prisées au monde pour les exemples classiques de l'architecture mauresque.
La nuit, la ville regorge d'activité, à l'opposé du reste de Minorque, car les bars et restaurants qui jalonnent la vieille ville antique attirent les jeunes et les moins jeunes de l'île. C'est un mélange enivrant de l'odeur des tapas grésillants et du son de la langue catalane menorquienne unique, soutenu par le léger flot de musique de bal d'es cossil, tirant son nom d'une danse traditionnelle minorquine.
Sur le chemin du retour, Cova d'en Xoroi à Cala'n Porter mérite une visite à temps pour le coucher du soleil, car ce bar et discothèque au sommet d'une falaise offre peut-être les meilleures vues océaniques de toute l'île. Mais lorsqu'il s'agit de l'ultime boisson à Minorque, les invités devraient retourner à leur base à Torralbenc. Après tout, à quoi d'autre pourraient servir ces 70 acres de vignoble ?
À seulement 12 ans, ce domaine rustique est indéniablement jeune, d'autant plus que le premier lot du vigneron du site, Cesar Palomino Guzman, n'est arrivé sur les tablettes qu'en 2016. Mais le garçon frappe au-dessus de son poids, avec trois superbes offres de blanc, rose et rouge , et bien que le temps venteux et chaud puisse persuader les invités de se diriger vers le premier floral et aromatique, c'est le magnifique mélange merlot-syrah du rouge qui frappe vraiment l'endroit. Présentant une couleur cerise foncée et intense dans le verre, ce vin se trouve avec une sensation en bouche considérable sur la langue, offrant des notes de fruits des bois et une saveur boisée robuste.
Mais c'est loin d'être le seul plaisir gastronomique à Torralbenc. À mon avis, manger au restaurant en Espagne ou dans ses innombrables archipels est peut-être l'expérience culinaire de choix que l'on peut avoir dans toute l'Europe, tant au niveau de l'ambiance que de la nourriture. Mais malgré cela, le restaurant de Torralbenc, avec le chef Luis Loza à la barre, a suffisamment de proue pour garder les gourmets les plus explorateurs fermement ancrés.
Au déjeuner, Loza est l'homme le plus cool de la station, à peine transpiré alors qu'il saisit tout, du porc ibérique aux crevettes rouges d'origine locale sur un barbecue, conférant à la nourriture une riche essence de charbon de bois. Mais le plat, à l'origine conçu par le chef étoilé Michelin Paco Morales, prend vraiment vie au dîner, où le menu à la carte emmène les invités sur une remarquable montagne russe de la cuisine minorquine.
Un délicat aguachile au homard a donné le coup d'envoi, suivi d'une épaule de bébé agneau rôtie au romarin provenant du propre troupeau de Torralbenc, avant qu'un plateau de fromages locaux ne complète le tout. Et une fois la poussière de cette tempête gastronomique retombée et je me suis retrouvé sur la terrasse venteuse, arrosant une quantité impie de bonne nourriture avec une rose de première classe, cela m'a frappé; il y avait peu d'endroits où je préférerais être.
Chambres à Torralbenc à partir de 160 £ par nuit, dégustations de vins à partir de 26 £, torralbenc.com ; Vols Easyjet de Londres ou Bristol à Mahón à partir de 57 £ aller-retour
