Avis sur le château de Glenapp : le luxe écossais avec une séquence d'aventure
Sauvage et laineux ou douillet et raffiné - à vous de choisir au château d'Ayrshire pour toutes les saisons
S'il y a un avantage à l'incertitude entourant les voyages internationaux, c'est l'opportunité - ou l'obligation - d'explorer nos propres îles.
Parmi les plus petits d'entre eux se trouve Ailsa Craig, un coin de granit aux parois abruptes au large des côtes du sud-ouest de l'Écosse. Il fait peut-être un peu plus d'un demi-mille de diamètre, mais il a une présence démesurée dans l'histoire - et dans le présent géographique. En fait, il semblera vous suivre sur la route côtière jusqu'au château de Glenapp, où il restera votre compagnon serein et constant.
Pourquoi venir ici ?
Tapissée de forêts et bordée de plages de gravier, cette partie du sud de l'Ayrshire ressemble à bien plus de 60 miles de Glasgow. Les randonneurs, les golfeurs et les ornithologues amateurs seront convenablement divertis, tout comme ceux attirés par les abbayes en ruines et les forteresses qui jalonnent la côte.
Pour beaucoup, cependant, l'attraction principale sera le château de Glenapp lui-même. Avec ses tourelles gothiques et ses remparts proéminents, la silhouette imposante de l'hôtel est réchauffée et adoucie par le grès écossais utilisé dans sa construction. A l'intérieur, le château est divisé en seulement 21 chambres généreuses, toutes richement meublées et chacune avec vue sur la mer ou les jardins.
La suite Endeavour de Glenapp se compose des deux derniers étages du château - et d'une terrasse sur le toit avec une vue spectaculaire
Holden Frith
l'effort
Les deux derniers étages du château sont consacrés à la suite penthouse Endeavour. Ses résidents chanceux ont à leur disposition quatre chambres, une salle de jeux et une bibliothèque, une salle multimédia, une cuisine, un sauna privé, une salle de soins spa et une salle à manger et un salon spacieux avec des sièges pour 16 - tous richement tapissés et richement meublés. Ils ont également l'usage exclusif d'un toit-terrasse avec une vue imprenable sur Ailsa Craig, Arran et le Mull of Kintyre.
En fait un hôtel dans un hôtel, l'Endeavour est servi par un chef privé et un majordome personnel, qui préparera des cocktails, récupèrera le vin de la cave ou livrera un repas de six plats préparé selon vos spécifications. Au fur et à mesure des expériences indulgentes, il est difficile de battre un dîner privé servi au milieu d'une telle splendeur alors que le soleil de la fin de l'été pénètre par la fenêtre ouest.
La suite comprend trois pièces de réception ainsi que quatre chambres et une cuisine
Holden Frith
Que faire
Le terrain de 36 acres du château de Glenapp, comprenant des bois sauvages et des jardins soigneusement entretenus, peut suffire à vous occuper. Enfilez vos bottes et partez sur le Glen Trail, qui vous emmène à travers la forêt de pins, le long d'un affluent de la rivière Stinchar nommé peu flatteuse (et inexactement) et le long de grandes rives de rhododendrons - en pleine floraison glorieuse à la mi-juin. Des itinéraires de randonnée plus longs s'étendent le long de la côte de l'Ayrshire et à travers les villages locaux (l'hôtel peut fournir des pique-niques, des vestes et des bottes).
En passant, Glenapp propose de nombreuses autres activités pour tous les goûts - du croquet et du palet au tir à l'arc, au tir au pigeon d'argile, au lancer de cabre et au VTT. Ou vous pouvez rejoindre un pisteur professionnel pour une journée de traque de cerfs, puis vous rendre dans les bois avec un faucon pour une démonstration de fauconnerie.
Le parc du château est sillonné de sentiers et de pistes
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Plus loin
Si la vision séduisante d'Ailsa Craig vous éloigne du continent, vous pouvez affréter l'impressionnant bateau de 33 pieds de Glenapp pour le voyage de dix milles à travers le Firth of Clyde. L'équipage expérimenté de deux hommes adaptera le voyage à vos intérêts, offrant un aperçu de la géologie inhabituelle de l'île - et un commentaire divertissant sur son histoire et sa mythologie. Autrefois foyer de contrebandiers, de moines et de réfugiés religieux, il est aujourd'hui inhabité.
La falaise volcanique est occupée par des fous de Bassan, des macareux et d'autres oiseaux marins
Holden Frith
De loin, l'île peut sembler stérile et rocheuse, mais de près, c'est un affleurement étonnamment verdoyant, dont un côté abrite des dizaines de milliers de fous de Bassan. Les macareux commencent également à repeupler la falaise, et vous les verrez flotter sur l'eau et voler dans les airs, ainsi que des puffins, des guillemots et des mouettes tridactyles. Une fois à terre, vous pouvez gravir un chemin escarpé jusqu'à un petit château en ruine et vous promener parmi les logements récemment abandonnés du phare de l'île. Construit dans les années 1880 par Thomas Stevenson - père de l'auteur Robert Louis Stevenson - il est aujourd'hui automatisé et alimenté à l'énergie solaire.
Le phare, à l'extrême gauche, guide la navigation dans le Firth of Clyde
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Safari marin
Pour tous ceux qui ont passé l'année dernière à se languir d'une aventure lointaine avec toile et feu de camp, le safari en mer des Hébrides de Glenapp offre l'alternative domestique parfaite. Accompagné d'un chef privé, vous voyagerez d'île en île, passant les journées à rechercher les oiseaux, la vie marine et les îles isolées - ainsi que l'auberge ou le restaurant côtier occasionnel - et les nuits dans des tentes de luxe, remplies après un somptueux dîner et un dram pour t'endormir.
Des tentes spacieuses et une cuisine cinq étoiles ajoutent une touche de luxe au safari sur l'île écossaise de Glenapp
Château de Glenapp
Quand doit-on aller
Chaque saison fait ressortir un aspect différent du charme du château de Glenapp. Installez-vous en hiver et profitez des menus de dégustation, des caves à vin et de la collection de whisky, ou attendez le début du printemps, lorsque les jacinthes des bois envahissent les bois. Les rhododendrons prennent le relais pour la fin du printemps et le début de l'été, avant de passer le relais à la bruyère sur Ailsa Craig. Les activités de plein air sont plus faciles pendant l'été, mais possibles toute l'année - l'extrême ouest de l'Écosse a rarement des hivers rigoureux. Les mois les plus sombres offrent également l'occasion d'observer les étoiles à Glenapp ou dans le parc à ciel étoilé de la forêt Galloway à proximité - un refuge contre la pollution lumineuse.
Ailsa Craig est étonnamment verte sous le soleil d'été
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Comment réserver
Les chambres sont disponibles sur le Site du château de Glenapp à partir de 251 £ par nuit en hiver ou de 395 £ par nuit en été, petit-déjeuner compris. La suite Endeavour commence à partir de 2 750 £ par nuit en hiver et de 3 950 £ par nuit en été.
