Critique du château de Craufurdland : un trésor caché dans l'Écosse rurale
Envie de vivre comme un laird ou une dame après le confinement ? Voici la façon parfaite de le faire…
Si vous recherchez un séjour hors réseau après la pandémie, dirigez-vous vers la beauté sauvage et préservée de l'ouest de l'Écosse. Ici, vous trouverez le magnifique château de Craufurdland - l'un des plus anciens du pays et un véritable trésor caché.
En voyageant au nord de la frontière, avant la pandémie, nous avons été enchantés par les panoramas violets, oranges et verts qui ont surgi lorsque nous avons quitté l'Angleterre et sommes entrés dans un paysage presque surnaturel.
Avec une histoire riche et colorée, exposée par des bâtiments anciens qui restent presque intacts comme des capsules temporelles vivantes, l'Écosse est la destination idéale pour tous ceux qui recherchent un téléphone éteint, des alarmes interdites et une sorte de pause Internet inégale.
Situé dans 600 acres de campagne préservée de l'Ayrshire, Château de Craufurdland est entouré de bois et possède même son propre lac. Le château centenaire près de Kilmarnock a été conservé dans la famille pendant près de 800 ans et appartient aujourd'hui à laird et leddie Simon et Adity Craufurd.
Histoire unique et impressionnante
À la fin de notre long voyage en voiture, nous sommes arrivés à la route privée bordée d'arbres menant au château de Craufurdland. Rappelant immédiatement un roman d'Austen, l'imposante propriété est cachée dans le domaine et en traversant les arbres jusqu'à la longue entrée, nous apercevons les tourelles.
L'entrée de la maison Laird est de style gothique, avec un grand vitrail cintré au-dessus des portes en bois bleu cobalt. L'intimité et la paix sont primordiales ici; les Craufurd vivent dans une aile et louent l'autre comme une maison de vacances indépendante exclusive. Nous sommes entrés par la Towerhouse, une voûte normande du XIIe siècle à droite.
Le château de Craufurdland abrite la famille Craufurd depuis 1245. La lignée Craufurd a commencé avec un chef danois nommé Thorlongus (latin pour Thor) dont le père, Leofwine de Mercie, et le grand-père, Edulf d'East Anglia se sont mariés avec la monarchie anglo-saxonne dans le fin des années 900 et début des années 1000. Thor et ses prédécesseurs ont bénéficié de concessions de terres dans la juridiction anglaise de Mercie, connue sous le nom de Merse en Écosse.
Comme l'a commenté un invité : La famille Houison Craufurd est comme un fil de tartan à travers l'histoire de l'Écosse. La famille a des liens avec William Wallace et Mary Queen of Scots et a même sauvé la vie du roi Jacques III d'Écosse. Lorsque le prince Charles sera couronné roi, Simon se lavera cérémonieusement les mains, comme les Craufurd l'ont fait pour la monarchie depuis des centaines d'années.
Une histoire unique et impressionnante en effet, mais Simon et Adity Craufurd sont incroyablement terre-à-terre. Ils ont emménagé à Craufurdland en 2011 et ont effectué d'importants travaux de rénovation. Tous deux amoureux des chiens, ils accueillent des amis à quatre pattes, bien que les chiens ne soient autorisés que dans le café et le rez-de-chaussée du château, pas dans le salon ou les chambres.
Un terrain de jeu naturel
Si vous séjournez au château, le domaine est à vous pour vous promener, faire du vélo et plus encore. Si vous avez le vertige, la destination propose des épreuves de cime des arbres, un parcours d'obstacles à haute voltige situé à différentes hauteurs au-dessus du sol. Il y a aussi une pêche à la truite et 10 km de sentiers dédiés au VTT, ainsi que 6 km de sentiers partagés.
Le château est indépendant (et abrite une cuisine moderne), ou vous pouvez choisir de dîner au Laird's Table, le café-restaurant sur place. Avant de partir pour une randonnée matinale, nous nous sommes arrêtés et avons pris un petit pain Haggis (Haggis végétarien également disponible) et du café de qualité barista. Ou choisissez de vous asseoir et de savourer des gaufres chaudes avec du bacon et du sirop de myrtilles. Tous les produits sont d'origine locale et Simon et Adity défendent les agriculteurs locaux, en lançant même une épicerie pop-up dans le parc du château plus tôt dans l'année.
Visite du château et du parc
Le château lui-même est le rêve d'un passionné d'histoire. Avoir une famille liée à un château à travers les siècles est très inhabituel et ajoute à l'importance historique de la propriété. Le château peut accueillir 16 personnes et dispose de six chambres et trois salles de bains dans la Towerhouse, chacune décorée de manière unique. Le salon géorgien (photo) est également accessible aux clients, avec une vue imprenable sur Craufurdland Water et - lorsque nous y sommes restés - une pléthore d'oiseaux de proie plongeant et plongeant dans le paysage.
La bibliothèque située dans l'aile familiale, accessible en sonnant la grosse cloche de l'entrée principale, compte plus de 3 000 livres, le plus ancien datant de 1515. Les Craufurd ont récemment découvert une épitaphe écrite par Robert Burns ici qu'ils ne sont que trop désireux de montrer aux invités. Une visite est fortement recommandée, et Simon vous fera visiter le château et le parc, partageant ses impressionnantes connaissances historiques. La visite dure environ 2,5 heures et il est préférable de la faire après le petit-déjeuner.
Évasion glorieuse de la vie moderne
Les clients peuvent choisir de séjourner dans n'importe quelle chambre, de la suite King James avec baignoire sur pieds donnant sur la pelouse du château à la salle des chevaliers avec son trou pour prêtre. Nous avons dormi dans la suite Wallace, la chambre au-dessus de l'entrée du Laird. La suite abrite un lit géant sur une mezzanine, accessible par des marches en fer en spirale avec un immense vitrail. La lumière de ces fenêtres complexes se répand dans la pièce à l'aube et crée un kaléidoscope de couleurs. Il y a des volets si vous préférez les couchers, mais nous avons opté pour des réveils aux couleurs de l'arc-en-ciel.
Le wi-fi nouvellement installé était un peu inégal, mais cela signifiait une évasion glorieuse de la technologie constante toujours à portée de main. Nous avons remplacé le temps par de longues promenades dans la campagne à couper le souffle et des après-midi recroquevillés à lire des livres dans le salon.
Que vous souhaitiez partir seul pour respirer un peu d'air écossais réparateur, envie d'une escapade en couple ou d'une escapade en famille, tout le monde est pris en charge au château de Craufurdland.
Comment réserver
Château de Craufurdland est disponible à la location à la semaine pour des vacances exclusives dans cette magnifique partie de l'Écosse. Le prix varie de 2 370 £ à 5 995 £ par semaine, selon la période de l'année. Pour rechercher d'autres châteaux à louer dans toute l'Écosse et dans d'autres régions du Royaume-Uni, consultez ScottsCastles.com
Glasgow est la grande ville la plus proche du château de Craufurdland, avec un accès facile depuis les aéroports de Prestwick, Glasgow ou Edimbourg. Si vous préférez conduire, le trajet prendra environ sept heures depuis Londres et se trouve à quelques kilomètres au nord-est de Kilmarnock, dans l'est de l'Ayrshire.
Endroits à visiter à proximité
Ayr
Ayr, la ville natale de Robert Burns, se trouve à une demi-heure de route. Le bateau à aubes PS Waverley visite Ayr pendant les mois d'été et vaut le détour ; il voyage également de Clyde North à Loch Fyne et Argyll si vous souhaitez vous aventurer plus loin dans les îles. Les ferries d'Ardrossan relient Ayrshire à Arran et aux îles séduisantes entre Ayrshire et Kintyre.
Château de Culzean
Perché sur les falaises de l'Ayrshire, à environ une heure de route, vous trouverez le château de Culzean. Conçu par Earl Robert Adam à la fin du XVIIIe siècle, ce chef-d'œuvre au sommet d'une falaise s'élève au-dessus d'un monde envoûtant de bois, de plages et de folies secrètes. Autrefois terrain de jeu de David Kennedy, 10e comte de Cassillis, le domaine est sculpté sur des kilomètres de côte sablonneuse parsemée de grottes. Il abrite également un étang aux cygnes, une glacière, des jardins à la française flamboyants et des serres remplies de fruits.
Edinbourg
La capitale écossaise est à une heure et demie de route, avec une riche histoire qui remonte à l'époque pré-romaine. La forteresse historique du château d'Édimbourg est construite en hauteur sur Castle Rock, un impressionnant volcan éteint vieux de 350 m. La vieille ville médiévale pittoresque vous séduira avec ses jolis pubs, ses rues sinueuses et ses bâtiments centenaires. Dans la nouvelle ville, vous trouverez une atmosphère animée, des boutiques, d'élégantes maisons de ville géorgiennes et des musées. Si vous êtes prêt pour une randonnée époustouflante, dirigez-vous vers Arthur's Seat à Holyrood Park. Situé à 251 mètres au-dessus du niveau de la mer, il offre une vue magnifique sur Édimbourg.
