Bataille du Jutland : que s'est-il passé et pourquoi était-ce important ?
La campagne « sanglante et déroutante » a eu une grande importance dans l'issue de la Première Guerre mondiale
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Les membres du gouvernement et de la famille royale marqueront aujourd'hui le centenaire de la bataille du Jutland avec un événement commémoratif sur les Orcades, rejoignant les descendants de ceux qui ont combattu dans la bataille pour un service à la cathédrale St Magnus de Kirkwall.
Combattu plus de 36 heures le 31 mai 1916, la bataille était la seule grande campagne de la Première Guerre mondiale à effectuer en mer - et la seule fois où la flotte allemande de haute mer et la Grande flotte britannique se sont affrontées.
Que s'est-il passé?
Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, la Royal Navy a commencé à bloquer l'Allemagne, qui a riposté en coulant des navires britanniques à une échelle prodigieuse.
Pour tenter de lever le blocus, les navires allemands tentent d'attirer la Royal Navy en attaquant les villes côtières de Lowestoft et Yarmouth dans les nuits du 24 au 25 avril 1916.
Ils ont également planifié une attaque surprise le long de la côte du Danemark, qui a été découverte par les services secrets britanniques et l'amiral John Jellicoe a ordonné à la flotte britannique de prendre la mer le 31 mai 1916.
La bataille « confuse et sanglante » s'est déroulée au large des côtes de la péninsule danoise du Jutland, écrit l'historienne Louise Bruton de la Bibliothèque britannique . Au total, les Britanniques ont perdu 14 navires et plus de 6 000 hommes, tandis que les Allemands ont perdu 1 navire et plus de 2 500 hommes. Cependant, cela n'a pas empêché chaque camp de revendiquer la victoire.
Quelle était sa signification ?
La bataille a finalement été considérée comme une 'victoire stratégique pour la Royal Navy', rapporte le BBC , car les Britanniques ont pu maintenir leur blocus, ce qui a causé de graves difficultés aux forces armées allemandes pendant le reste de la guerre.
Pour les Allemands, ce fut une 'défaite stratégique de grande conséquence', écrit Michael White dans Le gardien . 'Comme un journal new-yorkais l'a expliqué à ses lecteurs, 'la flotte allemande a agressé son geôlier, mais il est toujours en prison''.
Pour des raisons de santé, le duc d'Édimbourg n'assistera pas aux commémorations du centenaire, bien qu'il ait écrit un message sur l'ordre de service.
'La guerre est peut-être insensée et la bataille du Jutland n'a peut-être pas été concluante, mais il ne fait aucun doute que leur sacrifice n'a pas été vain', dit-il.
'Les historiens peuvent avoir des opinions différentes sur qui a gagné et qui a perdu, mais il n'en reste pas moins que la flotte allemande de haute mer n'a pas été en mesure de contester efficacement la domination de la Royal Navy en mer pour le reste de la guerre.'
