Bowie, Blondie et Lou Reed : Mick Rock sur ses photos phares
Le photographe légendaire explique pourquoi les années 1970 ont été une période exceptionnelle pour la musique - comme le prouvent ses images emblématiques du talent de la décennie
David Bowie, Iggy Pop, Lou Reed. Londres, 1972
Extrait du livre EXPOSÉ, Mick Rock 2014.
J'ai rencontré Bowie pour la première fois le 18 mars 1972, avant son concert à l'hôtel de ville de Birmingham. Il était depuis quelques mois dans sa tournée Ziggy Stardust, mais l'album n'est sorti qu'en juin de la même année. J'ai été emmenée dans sa loge juste avant qu'il ne monte sur scène, donc il était très calme mais tout à fait charmant. J'ai pris quelques photos de lui dans sa tenue Ziggy des débuts – il avait l'air incroyable.
Je n'avais aucune idée que ces photographies allaient être emblématiques. Je ne pense pas avoir jamais appliqué le mot « iconique » à une photo à l'époque ; après tout, je n'avais qu'une vingtaine d'années et je suivais à peu près le rythme. Vous devez vous rappeler à quel point les stars étaient jeunes au début des années soixante-dix. C'est incroyable tant d'entre eux sont encore là; Mick et Keith sautent encore régulièrement de leurs fauteuils roulants pour faire un peu de danse sur scène et Pete Townshend a chanté qu'il voulait mourir avant de vieillir – eh bien, Pete, tu as vieilli et tu es toujours fabuleux.
La photographie rock est un autre monde maintenant. Dans les années 1970, il était complètement jetable. Ces premières images à moi – de David Bowie, Lou Reed, Iggy Pop, Debbie Harry et al – n'étaient plus pertinentes six mois après avoir été prises. Les mots « classique » et « rock » ne vont pas ensemble. La musique était censée passer à autre chose avec à peine un regard en arrière.
David, Lou et Iggy ont eu le temps de mariner. Ils ont tous dû faire face à des débuts de carrière qui n'ont pas été aussi fructueux. Même Puissance brute n'était pas un album à succès pour Iggy à sa sortie - et je m'en souviens très bien parce que j'ai pris l'image de couverture. Il y avait du temps à l'époque pour que les musiciens construisent une certaine mystique parce que les gens ne se souciaient pas d'eux jusqu'à un certain point. Mais comment Justin Bieber peut-il faire de même ? Je suppose qu'il peut cracher sur un photographe ou prétendre qu'il est un peu un yobbo, mais c'est probablement juste un gentil garçon qui essaie d'être rock'n'roll.
Il est également significatif que David, Lou et Iggy aient été culturellement et musicalement importants ; regardez le succès phénoménal de l'exposition Bowie du V&A. Elton John and the Eagles a également vendu d'énormes quantités de disques dans les années 1970, mais ils ont eu un impact culturel différent. Cela ne fait pas d'eux des artistes inférieurs - c'est comme ça que c'était.
J'ai eu la chance d'être là dans les années 1970. Je suis resté à New York à la fin de la tournée Ziggy Stardust pour prendre quelques photos de Lou Reed et il m'a emmené dans le genre d'endroits underground qui n'existaient même pas à Londres. C'était un chéri, mais tu devais savoir de quoi tu parlais. Il pouvait être très méchant avec les journalistes, parfois juste pour le plaisir, mais si vous réussissiez les premiers tests, il était fantastique. Il n'y avait personne comme Lou. C'était un homme extraordinaire et il me manque terriblement.
Syd Barrett me manque aussi. Nous sommes devenus amis pendant que j'étudiais les langues modernes à l'université de Cambridge ; il n'était pas à l'université, mais il vivait en ville. Mes photos de Syd étaient les premières dont on se souciait vraiment. Nous avons beaucoup ri, mais si vous fumez beaucoup de haschich, vous avez tendance à rire. J'ai aussi fait un trip acide avec lui quelques semaines avant de tourner la couverture de Le fou rit ; ces jours-ci, cependant, je préfère méditer et me faire masser avant une séance photo.
Je ne suis pas du genre nostalgique ou regrettable, mais j'envie mon défunt ami Al Wertheimer, qui a pris toutes ces premières photos d'Elvis avant qu'il ne devienne une grande star. Et j'aurais aimé pouvoir photographier Bob Dylan au milieu des années 60, à l'époque de Blonde on Blonde. J'aime les cheveux sauvages, les nuances, les pantalons skinny, les épaules voûtées. Et Keith Richards en 1969, lorsque les Stones sont apparus à Altamont – à cette époque, il n'était plus un gamin aux grandes oreilles, mais un archétype du rock'n'roller. Malheureusement, je venais juste de prendre un appareil photo à ce moment-là et je n'étais jamais allé en Amérique.
J'avais l'habitude d'être irrité à l'idée d'être appelé 'l'homme qui a tourné les années 1970' parce que je n'ai pas arrêté de travailler en 1980 et je tourne toujours des stars modernes telles que Pharrell, Daft Punk et Kate Moss. Mais je suis beaucoup plus calme ces jours-ci - et il n'y a pas grand-chose qu'un massage et une méditation ne résolvent pas.
Mick Rock (de son vrai nom) est né à Londres, mais vit à New York depuis 30 ans. Son livre, EXPOSÉ (avec une préface de Tom Stoppard), présente des photographies de stars telles que Lou Reed, Lady Gaga et Paul McCartney. Taschen a récemment publié un livre de photos de Ziggy Stardust, dont la moitié n'a jamais été vue auparavant ; mickrock.com
