Château de Montcaud : soleil et soie dans le sud de la France

Le château nouvellement restauré a renoué avec l'art de la soie

maite baldi

Entre les rangées soignées de vignes qui couvrent les collines de Provence se trouvent, de manière incongrue, de hauts peuplements de bambou. Leurs ancêtres ont été amenés de Chine, ainsi que les vers à soie qui fourniraient les fabricants de soie et les marchands italiens - parmi eux Alexandre Collain, qui a construit le château de Montcaud en 1848.

Une rénovation récente de son incroyable maison - maintenant un hôtel de charme - dessine le thème de la soie, en l'enfilant à travers chaque élément de la décoration intérieure. Un spa, qui ouvrira bientôt, proposera même les produits de Montcaud à base d'extraits de soie.

L'amour qui est entré dans cette réinvention sensible est évident partout. Supervisé par les nouveaux gérants Andrea et Rolf Bertschi et réalisé par des artisans locaux, le relooking ancre l'hôtel au cœur de sa situation provençale et de son histoire.

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Luxe simple

Lorsqu'ils se lancent dans la restauration, les Bertschi retrouvent dans un grenier les plans d'origine du parc entourant le château. Ils prévoient d'en recréer autant que possible - cherchez les cartes du XIXe siècle près du restaurant - mais leur première priorité était le bâtiment lui-même.

Des cheminées historiques, de hauts plafonds peints et d'immenses fenêtres ont été conservés dans les chambres, qui abritent une sélection de meubles vintage et modernes - j'ai passé un long moment sur la chaise longue à contempler le magnifique ciel bleu. Les lits, immenses et luxueux, reposent sous des peintures vivantes de soie colorée, qui semblent changer avec la lumière.

Château de Montcaud

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Notre chambre, la chambre d'origine de Collain, donnait sur les cèdres, un lac ornemental et la piscine de l'hôtel, tandis que d'autres dans les greniers disposent de mezzanines et de terrasses privées sur le toit. Les chambres plus modestement proportionnées (mais tout aussi bien meublées) à l'arrière du château donnent sur un parc, qui contient une location de vacances indépendante - l'ancienne maison de gardien.

Un délice gastronomique

Pour ceux qui ne cuisinent pas pour eux-mêmes, il y a Le Cedre de Montcaud. Le restaurant, dirigé par le chef Matthieu Herve, met à l'honneur des produits locaux et de saison à la fois sur ses menus dégustation et à la carte.

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Notre menu dégustation a commencé dans une cour d'écurie, où le crépuscule tombait alors que nous dégustions du champagne et un cortège de canapés - macaron au gingembre avec foie gras, coussins croustillants remplis d'artichaut fumé et d'aubergine, et une mousse de tartare de barbue. Une fois installés dans le restaurant, les plats principaux comprenaient le pigeon rôti aux truffes, le tartare de thon méditerranéen à la verveine et à l'œuf de caille, suivi de la plus belle pièce de bœuf servie avec des girolles et de l'estragon.

Alexandre Cohen, le sommelier, mérite une mention spéciale. Il a livré des accords parfaits, chacun avec une histoire, d'un pouilly fuisse à un surprenant grenache frais, qui a complété avec imagination chaque plat. Le dessert, une tarte tatin déconstruite, a été rehaussé d'un cidre pétillant artisanal - et le chariot de fromages vaut à lui seul le déplacement. Ne manquez pas le comte ou le fromage à pâte molle corse parfumé au thym.

Ce n'était pas seulement un repas, c'était une expérience pour toucher tous les sens. Et la soie a également atteint le restaurant : une œuvre d'art texturée qui coule le long d'un mur est l'œuvre des premiers vers à soie réintroduits dans la région.

Plus loin en Languedoc-Roussillon

Ce coin de Provence moins connu comprend certains des célèbres Plus Beaux Villages de France - les plus beaux villages du pays - ainsi qu'une riche concentration de producteurs de denrées alimentaires et de vignobles. Empruntez des vélos au château ou conduisez plus loin.

La Roque-sur-Cèze (ci-dessus) est perchée sur une colline, et la montée vers le château est récompensée par une vue incroyable sur la vallée de la Cèze jusqu'au mont Ventoux. Une promenade moins pénible en aval des Cascades du Sautadet ne doit pas être manquée - le bruit de l'eau vive remplit l'air alors que la rivière Cèze dégringole sur des falaises abruptes taillées dans la roche au cours de milliers d'années.

Ensuite, nous avons déjeuné tranquillement à Goudargues avant de suivre la Cèze en amont jusqu'à Montclus, un autre petit village provençal avec un dédale de ruelles étroites, de petites boutiques et de jeux de boules. Avec plus de temps, vous pourrez descendre les gorges de l'Ardèche, visiter les grottes de Chauvet et admirer l'imposante arcade naturelle du Pont d'Arc.

Vous voudrez peut-être faire autant de visites que possible en partant de l'aéroport de Marseille - Uzès, Avignon ou le Pont du Gard, par exemple, interrompraient bien les 90 minutes de route. Et une fois installé au Château Montcaud, vous ne voudrez peut-être plus en repartir.