Les artistes Olly et Suzi lors de leur dernière expédition
Le parc national de Mkomazi en Tanzanie est l'inspiration derrière un nouveau corpus d'œuvres du duo créatif - un projet en cours depuis 20 ans
Olly Williams et Suzi Winstanley travaillent en collaboration depuis leur rencontre à la St Martin's School of Art de Londres en 1987. Ils traquent, peignent et photographient des espèces et des paysages en voie de disparition dans la nature. Au cours des 29 dernières années, ils ont exposé dans des galeries et des musées du monde entier, y compris une rétrospective d'un an au Natural History Museum, et ont également fait l'objet d'un documentaire de la BBC Storyville. Ici, les deux discutent du nouveau corpus de travail qu'ils terminent cette année, sur la base de deux décennies de voyage dans la même partie de la Tanzanie.
Olly : Nous sommes passionnément impliqués dans l'examen de certaines zones que nous revisitons et l'un de ces endroits clés est le parc national de Mkomazi en Tanzanie. Au cours des 21 dernières années, nous avons peint et interagi avec les chiens sauvages en voie de disparition là-bas et travaillé en étroite collaboration avec le conservateur de l'Afrique de l'Est Tony Fitzjohn et sa femme Lucy.
Suzi : Mkomazi a été incroyablement important pour nous en tant qu'artistes. Le parc est près du Kilimandjaro et l'année dernière, nous avons commencé un nouveau travail axé uniquement sur le paysage.
Olly : Mkomazi a été l'un des premiers voyages que nous ayons faits en tant qu'artistes ensemble. Tony est célèbre pour son travail avec George Adamson de l'histoire Born Free. Tony a été invité par le gouvernement tanzanien en 1989 à reprendre un bloc de chasse ravagé de la taille de Surrey ; en 2008, il a été créé en tant que parc national. Mkomazi est une métaphore de la manière dont la conservation en Afrique peut être réalisée - elle comprend des programmes de sensibilisation communautaire et éducative, mais c'est principalement une vaste étendue de belles terres sauvages qui sont gardées à l'état sauvage pour les animaux. Tony et Lucy et leur fidèle équipe de Tanzaniens locaux ont été les instigateurs de ce succès et bien que nous ayons commencé à visiter pour nous rapprocher des chiens sauvages là-bas, nous sommes maintenant devenus profondément passionnés par l'idée d'aider la cause. Tout le monde a juste besoin de protéger son petit coin du monde – et Fitz et Lucy font exactement cela.
Fitz et son équipe n'ont pas perdu un seul rhinocéros à cause du braconnage. Il s'efforce de protéger et d'aider à élever et à développer la population de rhinocéros noirs face à une guerre panafricaine contre la corne de rhinocéros, qui vaut désormais plus que son pesant d'or.
Suzi : À bien des égards, Mkomazi est l'œuvre de notre vie. C'est là que nous avons commencé – notre première expédition collaborative était en Afrique de l'Est et dans le nord du Kenya. Cela a défini le modèle de notre façon de travailler – nous nous engageons avec un expert dans le domaine, traquerons un prédateur, puis revisiterons maintes et maintes fois. C'est ainsi que nous abordons toutes nos expéditions. Nous aimons entrer en profondeur, dans la même pratique que Hamish Fulton et Richard Long, qui partent faire de longues promenades pour faire leur travail… nos expéditions sont bien comme ça. Nous partons à la recherche de la « vérité terrain ». Nous identifions les zones menacées et c'est de là que vient notre art.
Ce que nous avons maintenant fait avec les paysages de Mkomazi, c'est créer un nouveau corpus d'œuvres. La dernière fois que nous y sommes allés, nous avons enregistré l'endroit sous forme de croquis et de photographies, puis nous sommes revenus en studio et les paysages sont arrivés – une expression de quelque chose que nous connaissons intimement depuis plus de 20 ans.
Olly : Travailler en studio était intéressant car pendant 12 ans [de 1993 à 2005], nous avons travaillé uniquement dans la brousse.
Suzi : Le nouveau travail est largement basé sur les dessins que nous avons faits dans nos carnets de croquis – une combinaison de ce qui est là et de notre imagination et de ce que nous en ressentons. Vous savez, c'est intéressant, parce que j'avais toujours l'habitude de penser quand j'étais sur le terrain qu'être dans un studio nous ferait sentir d'une certaine manière limité. Mais ayant travaillé dans les deux environnements pendant près de 30 ans, je me rends compte qu'il n'y a pas de contraintes sur l'imagination.
Suivez l'Instagram d'Olly et Suzi sur @ollysuzi , et découvrez leur art sur ollysuzi.com
