Comment a commencé la guerre du Vietnam ?
Comment une ancienne colonie française est devenue le champ de bataille le plus meurtrier de la guerre froide
Un US Marine blessé est soigné lors d'opérations dans la ville de Hue, en 1968
Aujourd'hui, 43 ans se sont écoulés depuis la fin officielle de la guerre du Vietnam, également connue sous le nom de deuxième guerre d'Indochine.
Le conflit au Vietnam, qui a commencé comme un soulèvement colonial dans les années 1940, deviendra finalement une guerre multinationale dévastatrice impliquant des troupes des États-Unis, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, de la Chine, de la Corée du Sud et de la Thaïlande.
Alors comment cela s'est-il passé ?
En 1941, dans le cadre de leur ambition impérialiste de contrôler l'Asie du Sud-Est, les forces japonaises ont occupé le territoire colonial français de l'Indochine – le Vietnam, le Cambodge et le Laos d'aujourd'hui.
La France a été autorisée à garder le contrôle nominal de l'Indochine jusqu'à la chute du gouvernement pro-allemand de Vichy en 1945. Craignant une contre-attaque alliée, les Japonais ont lancé un coup d'État surprise, chassant les troupes coloniales et les administrateurs français et proclamant un Viet Nam indépendant.
En août 1945, Ho Chi Minh, chef du mouvement indépendantiste communiste Viet Minh, est déclaré Premier ministre.
Pendant neuf ans, les Français se sont battus pour reconquérir leur ancienne colonie, rencontrant une résistance étonnamment dure.
Dans le même temps, un mouvement d'opposition anticommuniste avait pris le contrôle du Sud-Vietnam, où la présence coloniale française avait été la plus forte.
À la fin de l'épuisante première guerre d'Indochine, en 1954, il a été convenu que le pays devrait être temporairement divisé jusqu'en 1956, lorsque des élections démocratiques détermineraient l'avenir d'un Vietnam uni.
La détérioration des relations entre les deux factions au pouvoir signifie que les élections ne se sont jamais concrétisées.
Au Sud-Vietnam, le président Ngo Dinh Diem a tenté de consolider son pouvoir par une répression brutale des communistes, des bouddhistes et des groupes d'opposition.
Pendant ce temps, le gouvernement de Ho a formé un mouvement de guérilla, communément appelé Viet Cong, pour infiltrer le Sud-Vietnam et fomenter un soulèvement.
Pourquoi les États-Unis se sont-ils impliqués ?
Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis et l'Union soviétique sont devenus des superpuissances rivales, leurs idéologies opposées se disputant la domination sur la scène mondiale.
Les États-Unis se considéraient comme le gardien de la démocratie occidentale, du capitalisme et de la liberté, un bastion contre la propagation d'un communisme tyrannique et impie.
Au cœur de la politique étrangère de la guerre froide se trouvait la théorie des dominos selon laquelle si un pays tombait sous le communisme, les pays environnants tomberaient, comme des dominos, dit le site Internet de la Bibliothèque et musée présidentiels John F. Kennedy .
Lorsque les factions communistes et pro-occidentales opposées ont émergé au Vietnam dans les années 1950, le pays est devenu un champ de bataille pour une guerre idéologique par procuration qui a finalement dégénéré en un conflit multinational meurtrier.
Comment les États-Unis sont-ils intervenus ?
La croyance à Washington était qu'une forte démonstration du soutien américain au régime de Diem effrayerait Ho pour qu'il recule. En réalité, cette politique a conduit à une pente glissante d'escalade de l'implication américaine.
Les administrations Eisenhower et Kennedy ont toutes deux soutenu les efforts de Diem pour vaincre l'insurrection Viet Cong, y compris du matériel militaire, un soutien financier et le déploiement de conseillers militaires américains pour former les forces sud-vietnamiennes.
En 1963, Diem, de plus en plus impopulaire, est assassiné par un groupe d'officiers de l'armée. Pour aider à faire face au chaos post-coup d'État, Kennedy a augmenté le nombre de conseillers américains au Sud-Vietnam à 16 000, dit PenséeCo .
En 1964, l'administration Johnson a approuvé des frappes aériennes sur le Nord-Vietnam, en utilisant comme prétexte une attaque aujourd'hui contestée contre deux destroyers américains.
Chaque étape successive a été franchie dans la conviction optimiste qu'un peu plus d'efforts - un peu plus d'aide, quelques troupes de plus, une légère intensification des bombardements - changeraient les choses en signalant la détermination américaine à maintenir le cap, dit La conversation .
En 1965, les offensives nord-vietnamiennes laissaient au président Johnson deux choix : intensifier l'engagement américain ou se retirer, selon le Chaîne historique site Internet.
Il a choisi le premier. Le 8 mars 1965, 3 500 Marines américains débarquèrent à Da Nang, les premières troupes de combat américaines à rejoindre la guerre du Vietnam. 2,7 millions de militaires américains supplémentaires, dont un tiers de conscrits, les suivraient avant que le président Nixon n'ordonne le retrait des forces américaines en 1973.
À la fin de la guerre, en 1975, avec la victoire des forces communistes de Ho, au moins 2,5 millions de personnes, dont près de 60 000 militaires américains, avaient perdu la vie.
