Guardiola contre Barcelone alors que Man City décroche le groupe de la mort
Encore un autre tirage difficile pour City alors qu'ils affrontent l'ancien club de Guardiola et les champions écossais Celtic
Stu Forster / Getty
Le tirage au sort de la Ligue des champions a été fait, et le groupe de morts de cette année comprend... Manchester City. Encore.
L'équipe la moins chanceuse de la Ligue des champions, certainement du point de vue anglais, a de nouveau été maudite et a atterri avec un groupe composé de Barcelone, du Borussia Mönchengladbach et du Celtic dans la compétition de cette saison.
Même s'il était peut-être inévitable que le nouveau manager Pep Guardiola se retrouve face à Barcelone, le club où il s'est fait un nom, il aurait probablement pu se passer d'un affrontement de la bataille d'Angleterre avec le Celtic et d'une autre confrontation avec Mönchengladbach.
La saison dernière, la City s'est remise d'un mauvais départ pour dominer un groupe composé de la Juventus, de Séville et de Mönchengladbach et avant cela, c'était le Bayern Munich, la Roma et le CSKA Moscou. Pourtant, cela aurait pu être pire pour City lors du tirage au sort jeudi soir à Monaco : au moins il n'y a pas eu de répétition de 2012 où ils se sont retrouvés dans le groupe de la Mort douloureuse, aux côtés du Borussia Dortmund, de l'Ajax et du Real Madrid, à le temps les champions respectifs d'Allemagne, de Hollande et d'Espagne.
'Ce n'est pas un tirage au sort cauchemardesque parce que nous sommes dans une compétition merveilleuse', a réfléchi le directeur du football de City, Txiki Begiristain. 'Mais c'est un groupe très difficile.'
Le tirage au sort est en effet un formidable défi pour Guardiola lors de sa première saison à la tête de City, mais s'il y a un homme qui peut le relever, ce doit sûrement être l'Espagnol. Le manager le plus titré de Barcelone, Guardiola a guidé le club catalan vers les titres de la Ligue des champions en 2009 et 2011, puis a emmené le Bayern en demi-finale 2015 où il a perdu contre le Barça.
Mais si Guardiola a des raisons de se sentir morose ce matin, il y a des raisons d'être joyeux pour Leicester City, faisant sa révérence dans la compétition phare de l'Europe après son superbe succès en Premier League la saison dernière. Les Foxes - dont le dernier avant-goût de l'Europe était une défaite au premier tour face à l'Étoile rouge de Belgrade lors de la Coupe Uefa 2000 - affronteront Porto, le Club de Bruges et le FC Copenhague lors de leur première campagne et tenteront de se qualifier pour le deuxième tour.
'La saison dernière a été merveilleuse mais j'en veux plus', a déclaré le manager Claudio Ranieri en entendant le tirage au sort. « Maintenant, nous sommes en Ligue des champions et nous avons une autre merveilleuse opportunité de montrer notre qualité. Nous savons que nous avons trois matchs difficiles à l'extérieur, mais lorsque nous arrivons dans notre stade, je sais que nous pouvons montrer quelque chose de spécial.
Arsenal, sur le point d'entamer sa 19e phase de groupes consécutive de Ligue des champions, sera également tranquillement confiant d'atteindre les huitièmes de finale. Même en tenant compte de leur mauvais début de saison et des points d'interrogation sur leur défense et leur attaque, les Gunners devraient avoir le de quoi sortir d'un groupe comprenant le Paris Saint-Germain, Bâle et Ludogorets, qui en 2014 a tenu Liverpool à un match nul 2-2 en Bulgarie.
Tottenham aurait pu faire pire en faisant match nul avec Monaco, le CSKA Moscou et le Bayer Leverkusen, bien que toutes ces équipes aient le potentiel de bouleverser les Lilywhites.
Tirage au sort de la phase de groupes de la Ligue des Champions :
Groupe A:
Paris St-Germain (France), Arsenal (Angleterre), Bâle (Suisse), Ludogorets (Bulgarie).
Groupe B :
Benfica (Portugal), Napoli (Italie), Dynamo Kiev (Ukraine), Besiktas (Turquie).
Groupe C :
Barcelone (Espagne), Manchester City (Angleterre), Borussia Mönchengladbach (Allemagne), Celtic (Écosse).
Groupe D :
Bayern Munich (Allemagne), Atletico Madrid (Espagne), PSV Eindhoven (Pays-Bas), Rostov (Russie).
Groupe E :
CSKA Moscou (Russie), Bayer Leverkusen (Allemagne), Tottenham (Angleterre), Monaco (France).
Groupe F :
Real Madrid (Espagne), Borussia Dortmund (Allemagne), Sporting Lisbonne (Portugal), Legia Varsovie (Pologne).
Groupe G :
Leicester City (Angleterre), Porto (Portugal), Club Brugge (Belgique), FC Copenhague (Danemark).
Groupe H :
Juventus (Italie), Séville (Espagne), Lyon (France), Dinamo Zagreb (Croatie).
Dates clés des matchs de Ligue des Champions :
Premier tour des matches de groupe : 13-14 septembre
Tour final des matches de groupe : 6-7 décembre
8es de finale aller : 14-15/21-22 février
8es de finale retour : 7-8/14-15 mars
Quarts de finale aller : 11-12 avril
Quarts de finale retour : 18-19 avril
Demi-finales aller : 2-3 mai
Demi-finales retour : 9-10 mai
Finale (Cardiff) : 3 juin
