L'Arabie saoudite est-elle la prochaine puissance nucléaire ?
L'État du Golfe est sur le point d'achever son premier réacteur nucléaire, suscitant des craintes parmi les régulateurs internationaux
Ozan Kose/AFP/Getty Images
L'Arabie saoudite aurait presque achevé la construction de son premier réacteur nucléaire, une évolution qui a suscité des inquiétudes quant à la volonté de Riyad de se conformer aux garanties internationales de l'industrie nucléaire.
Bloomberg rapporte que les images satellites semblent montrer un centre de recherche presque complet dans le coin sud-ouest de la ville du roi Abdulaziz pour la science et la technologie dans la capitale saoudienne.
Ce sont les premières [photos] dans le domaine public à confirmer que le programme avance, selon l'agence de presse.
Ingénierie intéressante rapporte que la nouvelle a fait craindre à travers le monde que le Royaume envisage d'utiliser la technologie nucléaire sans adhérer aux règles internationales régissant l'industrie. Les pays dotés d'installations nucléaires sont tenus de se conformer à un système de réglementations et d'inspections pour s'assurer qu'aucune matière nucléaire n'est détournée pour être utilisée dans la mise au point d'armes.
Le ministère de l'Énergie de l'Arabie saoudite a tenté de dissiper les doutes sur les intentions du Royaume, insistant sur le fait que le but de l'installation est de s'engager dans des activités scientifiques, de recherche, d'éducation et de formation strictement pacifiques, dans le plein respect des accords internationaux. Mais les experts sont loin d'être convaincus par cette affirmation.
Alors, à quel point l'Arabie saoudite est-elle une menace sérieuse ?
L'Arabie saoudite a-t-elle des ambitions nucléaires ?
Selon CBS Nouvelles , l'Arabie saoudite est impatiente de rejoindre la communauté de l'énergie nucléaire parce que le développement économique rapide l'a laissée avide d'électricité.
L'Arabie saoudite insiste sur le fait qu'elle ne recherche que l'énergie nucléaire, pas les armes, et est signataire du TNP, qui a été signé par la plupart des pays dotés d'une capacité nucléaire et garantit que tout pays qui acquiert une capacité nucléaire le fait à des fins pacifiques.
le Initiative contre la menace nucléaire rapporte que Muhammad Khilewi, un ancien diplomate saoudien qui a fait défection aux États-Unis dans les années 1990, a affirmé que Riyad tentait d'acquérir des armes nucléaires depuis au moins 1975. L'Arabie saoudite nie ces allégations.
Mais l'année dernière, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a déclaré 60 minutes que son pays ne veut pas acquérir de bombe nucléaire - mais sans aucun doute, si l'Iran développait une bombe nucléaire, nous lui emboîterions le pas dès que possible.
C'est troublant pour l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), qui réglemente le développement nucléaire dans le monde. À la fin des années 1990, l'organisme a lancé un programme de surveillance connu sous le nom de protocole additionnel, qui visait à inciter tous les pays dotés d'énergie nucléaire à accepter d'accorder un accès plus large aux informations sur toutes les parties du cycle du combustible nucléaire d'un État.
L'Arabie saoudite n'a pas accepté le protocole additionnel. Au lieu de cela, comme l'a révélé le directeur général de l'AIEA Yukiya Amano le mois dernier, ses inspecteurs ne peuvent actuellement pas accéder pleinement aux installations en Arabie saoudite car son programme développe son complexe sur la base d'un ancien texte de l'AIEA, Le Japon Times rapports.
Ont-ils la capacité technique de fabriquer des armes nucléaires ?
Les images satellites montrent que la construction d'un vaisseau colonnaire, qui contiendra du combustible atomique, est presque terminée. Une fois actif plus tard en 2019, il contiendra du combustible d'uranium enrichi, NDTV rapports, mais l'élément sera enrichi à une pureté bien en deçà des niveaux d'armes.
Quelles que soient les intentions de Riyad, les experts ont clairement indiqué qu'il serait presque impossible pour l'Arabie saoudite de développer des armes nucléaires en utilisant sa technologie actuelle. Le protocole obsolète de l'AIEA auquel il est actuellement souscrit deviendra obsolète une fois qu'il aura besoin de combustible atomique d'autres producteurs nucléaires.
En effet, son refus d'adhérer au protocole additionnel de l'AIEA signifie que les inspecteurs nucléaires ne pourraient pas accéder à des sites potentiels d'intérêt à des fins de surveillance. Dans ce scénario, comme L'intérêt national souligne, aucun État fournisseur responsable n'accepterait de transférer des articles d'enrichissement ou de retraitement vers [l'Arabie saoudite].
Par exemple, Le gardien suggère qu'il existe une majorité bipartite au Congrès américain qui insisterait sur le fait que l'Arabie saoudite ne pourrait acheter la technologie nucléaire américaine que si elle acceptait les réglementations dites de l'étalon-or, qui ne couvrent ni l'enrichissement de l'uranium ni le retraitement du plutonium, et l'acceptation des Inspections de l'AIEA.
Matthew Bunn, expert nucléaire à la Kennedy School of Government de Harvard, estime qu'il est hautement improbable que Riyad soit en mesure de fabriquer des armes de sitôt et sans aide extérieure.
Que signifierait une Arabie saoudite nucléaire pour le monde ?
The National Interest ajoute que l'activité récente implique que l'Arabie saoudite est plus préoccupée que la plupart des États par les implications d'une éventuelle acquisition d'armes nucléaires.
L'Arabie saoudite a bombardé le Yémen pour en faire une catastrophe humanitaire, a kidnappé et tenté de contraindre à la démission le Premier ministre libanais et a utilisé des installations diplomatiques dans des pays étrangers pour assassiner des dissidents non violents, selon le site.
Le New York Times dit que si l'Arabie saoudite était capable de développer des armes nucléaires, elles seraient probablement utilisées pour protéger le royaume des menaces potentielles de ses voisins - d'abord Israël, puis l'Irak et l'Iran.
Se référant à l'assassinat et au démembrement du journaliste saoudien dissident Jamal Khashoggi au consulat saoudien à Istanbul l'année dernière, Brad Sherman, un représentant démocrate de Californie, a déclaré au Times : un pays auquel on ne peut pas faire confiance avec une scie à os ne devrait pas être confiance avec les armes nucléaires.
