La crise de Liverpool s'aggrave alors que Southampton se dirige vers Wembley
Une victoire sur sept pour Liverpool alors que les Saints tiennent bon à Anfield pour s'assurer une place en finale de la Coupe EFL
Julian Finney/Getty Images
Liverpool 0 Southampton 1 (Southampton gagne 2-0 au total)
Un but tardif de Shane Long et une récupération extraordinaire du gardien Fraser Forster ont confirmé la place de Southampton lors de la finale de l'EFL le mois prochain et ont ajouté aux problèmes croissants de Jurgen Klopp à Liverpool.
Le manager des Reds n'a vu son équipe gagner qu'une seule fois en sept matches cette année - et c'était une victoire nerveuse 1-0 contre les ménés de League Two Plymouth Argyle lors d'une rediffusion du troisième tour de la FA Cup. Perdant du terrain dans la course au titre de Premier League et maintenant privés de la possibilité d'une finale à Wembley, les Reds ont perdu leur chemin au cours de la nouvelle année et la pression commence à se faire sentir.
L'Allemand souriant et jovial du début de la saison n'était pas visible après le match alors que Klopp faisait rage contre la performance arbitrale de Ben Atkinson, en particulier ses décisions de ne pas infliger de pénalités pour un handball apparent de Shane Long et un défi de Jack Stephens sur Divock Origine.
'Le handball était évident, à 100% évident', fulmine Klopp. 'Ce n'est peut-être pas intéressant mais c'est vraiment difficile à accepter semaine après semaine … Je ne sais pas pour le moment Origi, mais si c'était une faute, cela le rend encore plus difficile à supporter. Nous avons beaucoup de ces situations et personne ne vient dire qu'il est désolé. Deux pénalités et nous sommes qualifiés et personne ne dit rien sur notre performance. Mais cela explique la performance, nous avons vraiment respecté notre plan habituel, et immédiatement nous avons eu de plus grandes chances – nous les aurions normalement pris, mais nous ne l'avons pas fait et nous sommes sortis et nous devons l'accepter, le spectacle doit continuer.
Klopp serait mieux avisé d'examiner les performances de son équipe et de découvrir pourquoi une équipe qui a remporté quatre matches de championnat au rebond au cours de la période de Noël ne peut désormais plus gagner par amour ni par argent.
La fatigue peut être un facteur, de même que le absence de Sadio Man Et , jouant pour le Sénégal lors de la Coupe d'Afrique des Nations, mais avec un match nul au quatrième tour de la FA Cup contre les Wolves samedi, suivi de la visite des leaders de la Premier League Chelsea à Anfield mardi, les Reds ont peu de temps pour retrouver leur forme de 2016. Perdez contre les Blues la semaine prochaine et l'écart passera à 13 points, mettant ainsi fin aux espoirs de Liverpool de remporter son premier titre de Premier League depuis 1990.
Inquiétant pour Klopp, Daniel Sturridge et Origi semblaient tous les deux de mauvaise humeur mercredi soir et c'est ce manque de tranchant à l'avant qui nuit le plus aux Reds, avec seulement quatre buts lors des six derniers matches. 'Nous avons eu sept bonnes occasions', a expliqué Klopp. 'Vous devez marquer, et nous ne l'avons pas fait, alors nous avons perdu.'
Ils se sont approchés le plus près d'un but lorsque le gardien des Saints, Forster, a raté un tir d'Emre Can, mais le gardien de but anglais a fait volte-face et a d'une manière ou d'une autre récupéré le ballon hors de la ligne. Ailleurs, Sturridge a repoussé au moins deux chances sur le devant de la scène, n'ayant même pas atteint la cible.
Southampton, qui a remarquablement atteint Wembley sans encaisser de but dans la compétition (le premier club à réussir un tel exploit), attend maintenant de voir qui remportera ce soir la demi-finale entre Manchester United et Hull, et le manager Claude Puel a hâte de 26 février. 'Maintenant, nous allons à Wembley, pas seulement pour participer mais pour gagner cette coupe', a-t-il déclaré. 'J'y suis allé une fois, juste pour regarder la France battre l'Angleterre.'
