La critique du Vineyard Hotel and Spa: Vin, dîner et encore du vin
Un hôtel cinq étoiles proche de Londres avec une carte des vins exceptionnelle
À seulement une heure de train ou de voiture de la capitale se trouve The Vineyard, un hôtel de luxe dans le Berkshire avec une cave à vin primée.
Paradis des œnophiles, la cave vitrée de l'hôtel abrite quelque 30 000 bouteilles de vin.
Le vignoble appartient à Sir Peter Michael, un ingénieur et homme d'affaires qui a construit un vignoble dans la vallée de Sonoma en Californie il y a environ 35 ans, puis en a apporté un avant-goût à Newbury dans le Berkshire. Quelle idée inspirée c'était.
Alors que notre taxi s'engageait dans l'allée de gravier de l'hôtel, la route principale très fréquentée que nous venions de quitter a été rapidement oubliée. Une maison géorgienne glamour est apparue, située au milieu de jardins bien entretenus. On pouvait voir les invités siroter des boissons autour de tables parsemées autour d'une grande pièce d'eau. C'était une scène extrêmement jolie.
À notre arrivée, on nous a immédiatement remis un verre de sauvignon blanc - le premier des nombreux verres consommés pendant notre séjour - avant d'être conduits dans notre suite.
Notre chambre était magnifique. De la musique FM classique dérivait d'une radio (Sir Peter a fondé la station), des peintures tapissaient les murs, une suite de trois pièces était assise autour d'une cheminée et un bureau en acajou reposait dans un coin. Le lit à baldaquin était vraiment majestueux avec un baldaquin traditionnel et une tête de lit en soie, tandis que la salle de bain, qui était fournie avec de magnifiques produits Ren, comportait une baignoire îlot, deux lavabos et une douche à l'italienne.
Avec quelques heures de libre avant le dîner, nous nous sommes dirigés vers le spa, une arène relaxante de style observatoire avec une jolie piscine circulaire au centre, ainsi qu'un hammam et un sauna situés en bas d'un autre escalier.
Avant notre repas, nous avons rendu visite au bar à cocktails (nous avons senti que nous devions le faire).
Optant pour le menu dégustation découverte en cinq services accompagné de vins du monde, nous avons commencé par un saumon agrémenté de wasabi et d'aneth. Je ne suis généralement pas fan de wasabi mais c'était délicatement parfumé et délicieux. Nous avons continué avec un bol de betteraves terreuses et de pommes croustillantes, accompagné d'un sorbet à l'oseille rafraîchissant. Viennent ensuite les pâtes farfalle aux brocolis, barbe de moine et laitue, suivies d'un filet de flétan rehaussé de moules, qui se révèle un accompagnement agréablement salé.
Mais c'était le vin qui était la vraie star du spectacle. De superbes sélections ont été associées à chaque plat, notamment un vin mousseux anglais de Gusbourne 2009 magnifiquement frais, un riesling grand cru 2012 attrayant et sec d'Alsace et un puissant cabernet franc-merlot 2012 de Justin Vineyards en Californie.
Compte tenu de la quantité de vin servie et de l'inévitable brouillard qui peut en résulter, chaque verre est accompagné d'un anneau en papier avec le nom du vin écrit dessus afin que vous puissiez vous en souvenir le lendemain. Nous avons également essayé des verres à dégustation « à l'aveugle » noircis, où nous devions deviner le cépage et le pays dont chaque vin était issu. Malgré (ou peut-être à cause de) le fait d'être fortifié par plusieurs verres de confiance liquide, nous nous sommes trompés.
Après le dîner, nous avons eu la chance de nous détendre dans le bar à cocktails animé de l'hôtel, en approfondissant la carte des vins.
Le matin, le room service nous a apporté le petit déjeuner. Nous avons en quelque sorte trouvé de la place pour les œufs et le bacon, ainsi que pour les fruits et les pâtisseries.
Avec de beaux jardins, une hospitalité cinq étoiles, une cuisine délicieuse et un spa bien aménagé, The Vineyard est incontestablement un excellent hôtel. Mais la véritable star du spectacle est sa carte des vins de classe mondiale.
Le Vineyard Hotel and Spa, Stockcross, Newbury le-vignoble.co.uk
