Land Rover Adventure Moab : naviguer dans Hell's Revenge
Fergus Scholes prend le volant de l'expérience Land Rover Adventure Travel Moab pour des vacances de conduite hors route exaltantes
Nous avons 208 ans d'expérience en tout-terrain à nous deux, remarque Phil Jones lors de notre briefing du matin. Il est l'un des huit instructeurs de conduite Land Rover experts qui nous guideront à travers le paysage de roches rouges préhistoriques de Moab, dans l'Utah, une zone colossale qui s'étend sur des milliers de kilomètres carrés. Il abrite également certains des sentiers de rock crawl les plus célèbres et les plus difficiles au monde, notamment Hell's Revenge et Poison Spider. Les mots de Phil offrent donc une assurance bienvenue pour moi-même et pour les autres invités novices tout-terrain dans la pièce - après tout, je dirais que nous avons eu environ 208 secondes d'expérience entre nous.
Sécurité obligatoire terminée, nous nous dirigeons vers la plus belle matinée de fin d'automne. Le bruit du puissant fleuve Colorado qui passe à quelques mètres et les sommets des hautes falaises brillent d'un rouge profond au soleil. Il y a un pincement dans l'air, mais je suis rapidement distrait quand je vois nos véhicules alignés, six au total - un Land Rover Discovery, des Range Rover et un Range Rover Sport. Faisant tout mon possible pour rester nonchalant (sans succès je pourrais ajouter, je suis excité comme un garçon de 12 ans), je retrouve le véhicule qui m'a été attribué - le Discovery - et c'est une beauté. Je monte au volant et sans tarder nous partons en convoi vers la tête de notre premier sentier.
Je sélectionne les ornières de boue (l'un des quatre réglages de gamme basse) et le Land Rover se soulève doucement de quelques centimètres, ce qui nous donne cette garde au sol supplémentaire importante - maintenant nous sommes tous prêts. En quelques secondes, le terrain est rocheux comme je n'en ai jamais connu de ma vie. La voiture s'incline et s'incline d'avant en arrière alors que j'abaisse délicatement l'accélérateur, ne fournissant rien de plus que le rythme de la marche. Au début, je suis assez hésitant, je ne sais pas à quel point ce Discovery standard est vraiment capable (il n'a aucune modification). Peut-être que je vais frapper un gros rocher, gratter le train de roulement ou crever un pneu ? Cependant, encore 15 minutes s'écoulent et ma confiance se renforce, bien que cela soit fondé presque uniquement sur les capacités du véhicule plutôt que sur les compétences du conducteur - il s'agit d'une machine tout-terrain sérieuse qui est totalement à l'aise dans cette nature sauvage et rocheuse.
Nous arrivons au premier obstacle sérieux. Avec le recul, c'est probablement un sur cinq en termes de difficulté et parfait pour me soulager, mais à l'époque, cela me paraissait beaucoup plus intimidant. Jimmy, mon instructeur, descend et marche à côté, agrippant la porte du conducteur à la main, offrant des conseils à travers la vitre baissée. Il me parle également à travers une série de signaux manuels - arrêtez, allez, gauche et droite. Ils peuvent sembler simples, mais ignorez-les à vos risques et périls. Jimmy court ensuite où il devient ma deuxième paire d'yeux, me guidant adroitement sur la ligne parfaite à travers des rochers et des rochers inégaux, un signal à la fois.
Au bout d'une heure environ, c'est l'heure d'une pause-café pique-nique et de viennoiseries chaudes (chauffées au dessus du moteur !) à l'arrière des véhicules. Totalement exalté, il est agréable de se détendre et d'admirer la vue et le paysage. Superbe ne lui rend pas justice - 360 degrés de formations rocheuses rouges vieilles de millions d'années à perte de vue. La journée se poursuit dans la même veine, alors que nous nous attaquons à une grande variété de terrains et de défis. Certains sont si raides que le pare-brise n'est rempli que de ciel bleu et que les mains tendues de Jimmy me font des signaux.
Les voitures sont, sans aucun doute, incroyablement capables - y compris même un Range Rover Sport V8 très sportif, exactement les mêmes spécifications que vous verriez rouler dans les rues de Londres. Tout ce qui leur est lancé, ils font face, même avec des conducteurs extrêmement inexpérimentés au volant. Vers 16 heures, les instructeurs appellent cela un enveloppement alors que nous émergeons à l'autre bout du sentier. Naviguer sur les routes goudronnées plates est soudainement une nouveauté alors que nous nous dirigeons vers la ville (ou plutôt la ville) de Moab pour un dîner bien mérité.
C'est le deuxième et dernier jour de notre expérience de conduite d'aventure. J'ai après un autre délicieux festin de crêpes, de bacon et de sirop d'érable du buffet de Red Cliffs Lodge. Ensuite, nous montons dans les véhicules et nous dirigeons vers le début des sentiers d'aujourd'hui. Hell's Revenge nous attend et bien sûr, dès le départ, l'adrénaline monte alors que nous gravissons une section rocheuse escarpée et glissante avec une grosse chute de chaque côté. En remontant à toute allure, le premier obstacle est franchi et je suis de retour dans le swing.
Même si je pensais que c'était impossible, le paysage d'aujourd'hui est encore plus dramatique et vaste qu'hier. Des montagnes enneigées au loin, des empreintes de dinosaures gravées dans les rochers en dessous, je suis vraiment surpris. Nous montons et descendons d'énormes parois rocheuses à des angles dont je n'aurais pas rêvé. Un groupe de véhicules tout-terrain spécialement conçus - ressemblant à quelque chose de Mad Max - s'arrête et nous regarde, ne sachant pas trop quoi faire de notre ligne de production de luxe immaculée 4x4. Bien qu'il s'agisse d'obstacles sérieux et que l'euphorie soit impressionnante, le groupe d'instructeurs réunis pour s'occuper de nous est composé d'experts de classe mondiale et assure une sécurité totale à tout moment.
Ce soir-là, de retour au Red Cliffs Lodge, nous avons droit à un festin final phénoménal - je suis très triste de rentrer chez moi demain, cela a été l'une des meilleures vacances de tous les temps. Alors que nous dégustons des steaks cuits sur le gril extérieur, puis que nous nous rassemblons autour d'un feu de camp cuisinant des s'mores sous les étoiles, en chantant sur de la musique country en direct, je repense aux derniers jours. Il y a eu des quantités de nature sauvage, d'aventure, d'adrénaline, une chaleureuse hospitalité américaine, des repas copieux et délicieux et de grands nouveaux amis en grandes quantités - sûrement tous les éléments que l'on pourrait demander à des vacances.
Fergus Scholes a voyagé en tant qu'invité de Land Rover sur une version abrégée de l'expérience Land Rover Adventure Travel Moab. Il y a deux options ; un itinéraire de cinq jours avec quatre nuits d'hébergement et un itinéraire de quatre jours avec trois nuits d'hébergement. Les prix commencent à partir de 3 600 £ / personne.
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