Le cardinal George Pell est libéré après l'annulation de condamnations choquantes
L'ancien trésorier du Vatican purgeait une peine de six ans pour abus sexuel sur des enfants
Robert Cianflone/Getty Images
Le cardinal George Pell a été libéré de prison après que la plus haute cour d'Australie a annulé sa condamnation pour abus sexuel sur des enfants.
En 2018, un jury a découvert que l'ancien trésorier du Vatican, aujourd'hui âgé de 78 ans, avait abusé de deux garçons à Melbourne dans les années 1990, faisant de Pell la plus haute personnalité de l'Église catholique jamais emprisonnée pour de tels crimes.
Il a été condamné à six ans de prison suite à une décision unanime du jury.
Que s'est-il passé dans le cas d'origine ?
En décembre 2018, un jury a reconnu Pell coupable d'avoir abusé sexuellement de deux enfants de choeur de 13 ans dans des salles privées de la cathédrale Saint-Patrick au milieu des années 1990.
Les condamnations, qui remontaient à l'époque où Pell était archevêque de Melbourne, comprenaient un chef de pénétration sexuelle et quatre chefs d'actes indécents, le BBC rapports.
Le procès a entendu le témoignage d'un homme qui a affirmé être la seule victime survivante de l'agression, ajoute le diffuseur. La deuxième victime présumée est décédée d'une overdose d'héroïne en 2014.
La victime survivante a déclaré qu'elle s'était rendue à la police pour signaler les abus après avoir assisté aux funérailles de son ami, selon vague allemande (DW).
Le gardien rapporte qu'il appartenait à l'accusation de prouver les allégations, ajoutant que de nombreux témoins appelés lors du procès en 2018, y compris d'anciens serveurs de chœur et directeurs de chœur, étaient maintenant des personnes âgées.
Les anciens enfants de chœur qui ont témoigné ont eu du mal à se souvenir des détails de la procession du chœur et de la disposition de l'église plus de deux décennies après les faits, ajoute le journal.
Pell n'a pas témoigné au procès, bien que le jury ait vu une vidéo de sa déclaration enregistrée lors d'entretiens avec la police à Rome en octobre 2016.
Les allégations impliquent une conduite ignoble et dégoûtante contraire à tout ce qui m'est cher et contraire aux enseignements explicites de l'église que j'ai passé ma vie à représenter, a lu Pell dans une déclaration à l'époque.
Cependant, Pell a été condamné à l'unanimité et son appel a ensuite été rejeté par la Cour d'appel de Victoria après que les juges se soient prononcés contre lui dans une décision majoritaire de 2-1.
Que s'est-il passé maintenant?
Pell a maintenant été libéré de prison à Geelong, près de Melbourne, et ses condamnations ont été annulées à la suite d'une bataille juridique de deux ans.
Le banc de la haute cour de Brisbane, en Australie, a autorisé Pell à faire appel, ordonnant sa libération immédiate et annulant la condamnation.
Le gardien rapporte que le tribunal a conclu que le jury qui a condamné Pell aurait dû entretenir un doute quant à la culpabilité de Pell à l'égard de chacune des infractions pour lesquelles il a été condamné.
En d'autres termes, ajoute le journal, il ne suffisait pas que les jurés trouvent le témoin crédible, convaincant et honnête. L'autre preuve aurait dû remettre en cause son récit.
Les avocats de Pell n'ont pas cherché à discréditer ce témoignage, selon la BBC, mais ont plutôt fait valoir que le jury n'avait pas correctement pris en compte les autres preuves.
La Haute Cour a accepté, décidant que d'autres témoignages avaient introduit une possibilité raisonnable que l'infraction n'ait pas eu lieu.
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Quelle a été la réaction ?
Alors que le tribunal était calme en raison des restrictions sur le nombre de personnes présentes pendant la pandémie de coronavirus, la décision d'annuler la condamnation du cardinal Pell a suscité des railleries, des larmes et des acclamations à travers l'Australie, écrit BBC journaliste, Simon Atkinson.
Le cardinal Pell a dit qu'une injustice avait été réparée et qu'il n'avait aucune rancune envers mon accusateur.
Je ne veux pas que mon acquittement ajoute à la douleur et à l'amertume que tant de gens ressentent ; il y a certainement assez de douleur et d'amertume, a-t-il déclaré dans un déclaration .
Cependant mon procès n'était pas un référendum sur l'Église catholique ; ni un référendum sur la façon dont les autorités de l'Église en Australie ont traité le crime de pédophilie dans l'Église.
Le père de l'enfant de choeur décédé était sous le choc de la décision, a déclaré son avocat.
Notre client dit qu'il a le cœur brisé pour [l'ami de son fils, l'accusateur dans l'affaire] qui lui a tendu le cou en s'avançant pour raconter son histoire mais a finalement été abandonné par une procédure judiciaire qui l'a forcé à revivre sa douleur et son traumatisme sans avantage, a déclaré l'avocate Lisa Flynn.
Le Premier ministre australien, Scott Morrison, a déclaré : La Haute Cour a rendu sa décision et cela doit être respecté.
Pendant ce temps, le pape François a rappelé la persécution que Jésus a subie et a prié pour ceux qui subissent des peines injustes lors de la messe célébrée ce matin dans son logement de Santa Marta.
Sans citer Pell par son nom, François a dit : Je voudrais prier aujourd'hui pour toutes ces personnes qui subissent des peines injustes résultant de l'intransigeance [contre eux].
La BBC rapporte que le pape n'avait pas dépouillé Pell de ses titres de secrétaire alors que toutes les voies légales n'avaient pas été épuisées. Le diffuseur ajoute qu'il n'est pas clair si Pell reprendra son rôle précédent au sein du Vatican.
