Les créations dignes d'un musée de la joaillière Cindy Chao
Le maître joaillier taïwanais ne cesse de surprendre avec
MLEVASLOT 2019
En janvier de cette année, dans une suite de l'hôtel Ritz à Paris, Cindy Chao a pesé des bijoux en utilisant la pâtisserie française comme mesure. C'est un poids de deux macarons ! dit-elle, une broche irisée en forme de papillon posée dans sa main gantée.
La créatrice taïwanaise a lancé son entreprise autofinancée – Cindy Chao The Art Jewel – en 2004 ; en 2007, elle a lancé la tradition annuelle de dévoiler une seule broche papillon. Son kaléidoscope a inclus des spécimens de papillons sertis de diamants blancs brillants et de saphirs bleus de Delft (2012), des rubis taillés en cabochon et des diamants bruts (2010) et des perles de conque aux teintes roses (2013). Chaque broche a pris plus de 18 mois pour être terminée, et la liste d'attente des acheteurs potentiels s'étend jusqu'en 2023. La dernière création à quatre ailes de Chao, la broche papillon Aurora bleuâtre, est coulée à partir de titane léger et scintille avec un total de 6 023 pierres précieuses, parmi lesquelles Rubis birmans, saphirs et diamants jaunes.
En plus de présenter Aurora, Chao, qui supervise une équipe de 65 personnes à son siège de Hong Kong et emploie des fabricants spécialisés à Genève et à Lyon, s'était rendue à Paris pour célébrer une petite sélection de ses récents triomphes. La production du concepteur est étroitement limitée; il comprend les chefs-d'œuvre vénérés de Chao - et nommés, numérotés et datés - Black Label, dont elle crée environ 18 par an.
Au Ritz, Chao avait apporté le collier Winter Leaves 2016, son interprétation visuellement étonnante d'une guirlande de feuillage givré, glacé de plus de 6 200 diamants taille fantaisie. Aujourd'hui, Chao estime son poids à environ trois macarons ; dans le système métrique, la conception à base de titane ne pèse que 78 g. L'équipe de Chao avait passé plus de 10 000 heures à perfectionner la pièce ; lors du salon Masterpiece de l'année dernière à Londres, le design a remporté le prix Jewellery Highlight.
Les inspirations florales ont façonné les nouveaux designs Chao : les premiers créateurs ont admiré les roses de Damas – cultivées pour leur parfum capiteux et leurs bourgeons roses vibrants – lors de leur voyage à travers Oman. La broche Rose de Damas 2019, précieuse évocation de la fleur par Chao, présente en son centre un large saphir taille coussin – sa teinte rose entre tire et bubblegum – encadré de pétales sertis de diamants éblouissants de bien d'autres saphirs roses, leurs 18 dégradés de couleurs s'accordent harmonieusement. Le processus créatif, je pense, concerne la façon dont vous absorbez les choses, dit Chao. Vous accumulez, puis, lorsque vous vous asseyez pour concevoir, il s'agit de tout traiter.
Le séjour de Chao à Paris a coïncidé avec le 15e anniversaire de sa marque ; une autre raison de célébrer est venue avec l'aimable autorisation du Musée des Arts Décoratifs de la ville - l'institution a introduit sa pièce Black Label Masterpiece I, 2008 Ruby Butterfly Brooch dans sa collection permanente de bijoux. Première pièce d'un créateur taïwanais, le papillon – le premier de Chao, doté de deux ailes avec en leur centre un duo de rubis birmans de forme baroque – côtoiera les bijoux historiques des institutions de la Place Vendôme (Cartier, Boucheron, Chaumet) et l'œuvre de créatifs tels que René Lalique, Alexander Calder et Ettore Sottsass. Obtenir une telle reconnaissance, c'est comme être couronné, s'enthousiasme Chao. Paris est la mère patrie de la haute joaillerie, le domaine dans lequel je me spécialise. Je pense que cela va m'élever à un autre niveau.
Le Musée des Arts Décoratifs n'est pas le premier à découvrir l'œuvre de Chao : en 2013, le Smithsonian National Museum of Natural History a ajouté la broche Royal Butterfly à sa collection de pierres précieuses, et ses créations ont été exposées dans des galeries telles que le Mori Art Museum de Tokyo. Pour Chao, une telle reconnaissance institutionnelle a une signification personnelle supplémentaire : j'ai grandi dans une telle famille artistique. Mon grand-père était architecte et mon père sculpteur.
En grandissant, Chao a passé de nombreuses heures à étudier de près les plans architecturaux de centaines de temples imaginés et réalisés par son grand-père, Hsieh Tzu Nan. Le père de Chao, quant à lui, lui a enseigné le respect d'un sculpteur pour son matériau, avec un savoir-faire artistique imprégnant les objets inanimés de mouvement, de lumière et de sentiment. Elle a ensuite étudié au Fashion Institute of Technology et au Gemological Institute of America à New York.
Dans son approche de la joaillerie, Chao est à la fois artiste et ingénieur. C'est dans mon sang, mon ADN : je ne crée jamais de pièces de manière traditionnelle. Pour moi, la joaillerie est une architecture miniature, une sculpture miniature. Chao maîtrise l'art de la cire perdue : lors de l'élaboration de nouveaux bijoux, elle moule directement la cire, à la manière d'un sculpteur travaillant l'argile. La forme en cire est ensuite utilisée pour produire un moule, à remplir de métaux précieux (Chao préfère l'or jaune, l'argent ou le titane) pour produire la base de la gemme. En attendant, Chao et son équipe équipent la forme de cire de diamants et de pierres précieuses, calibrant soigneusement le placement de chaque composant. Un bijou Chao doit briller de tous les points de vue, c'est pourquoi l'équipe de la marque comprend trois examinateurs de pierres (ici, seulement 10 % des pierres précieuses sont taillées) et les artisans européens passent plusieurs milliers d'heures sur des sertissages pavés complexes.
Le souci du détail a jadis valu à son grand-père ses nombreuses commandes d'architecture ; aujourd'hui, il souligne les propres créations pétillantes de Chao et leur réputation grandissante. J'ai dit à mon équipe : 'OK, au cours des 15 dernières années, j'ai construit une excellente fondation ; il est maintenant temps de grandir », raconte Chao aujourd'hui. Je suis prêt à tout. Je suis prêt à voler.
La précieuse broche Aurore de Cindy Chao, chef-d'œuvre ailé unique de la créatrice en 2020.
L'artiste joaillière taïwanaise Cindy Chao, dont le travail figure dans les collections permanentes d'institutions mondiales.
