Ouragans lents : le phénomène qui déconcerte les scientifiques
La tempête tropicale Dorian se dirige vers la côte est des États-Unis après avoir calé sur le nord des Bahamas
Dommages causés par l'ouragan Dorian à Great Abaco, aux Bahamas
Scott Olson/Getty Images
L'ouragan Dorian a laissé une traînée de morts et de destructions après avoir stagné sur le nord des Bahamas pendant plus de 24 heures plus tôt cette semaine.
Au moins 20 personnes ont été confirmées mortes et de nombreuses autres sont portées disparues après que la tempête lente a frappé les îles avec du vent, de la pluie et une mer houleuse. On estime que 13 000 maisons ont été détruites ou gravement endommagées, et environ 70 000 personnes ont besoin d'une aide d'urgence, selon des responsables des Nations Unies.
Dorian est la tempête la plus forte à frapper les Bahamas depuis le début des records, avec des vents soutenus pouvant atteindre 185 mph, selon le BBC .
Et après avoir été déclassé d'un ouragan de catégorie 5 à une catégorie 2, il a repris de la force et se déplace vers le nord vers la côte est des États-Unis en tant que catégorie 3, produisant des vents soutenus de 115 mph.
Les résidents le long de la côte américaine, de la Géorgie à la Virginie, ont été avertis d'être à l'écoute des annonces d'urgence à l'approche de l'ouragan. Le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis a prévu que le centre de Dorian frapperait la Caroline du Sud jeudi.
Le temps de sortir est compté, a déclaré le gouverneur de la Caroline du Sud, Henry McMaster.
Alors, qu'est-ce qu'un ouragan lent et pourquoi est-il si dangereux ?
Les dégâts que les ouragans lents peuvent infliger sont bien plus importants qu'avec les ouragans standard car ils rampent - et parfois calent - sur la terre. Comme l'explique le climatologue Timothy Hall, cela prolonge la période pendant laquelle une communauté est soumise à des vents dévastateurs et à des pluies torrentielles, selon Le Washington Post .
Lorsque Dorian a calé au-dessus des Bahamas, il n'a déplacé que 40 km (25 miles) en une journée, rapporte Actualités scientifiques .
Hall, du Nasa Goddard Institute for Space Studies à New York, explique : Les ouragans sont comme des bouchons de liège flottant sur un ruisseau. Leurs chemins sont déterminés par les champs de vent à grande échelle dans lesquels ils se trouvent.
Lorsque ces champs de vent s'effondrent temporairement - comme ils l'ont fait pour Dorian et Harvey en 2017 - l'ouragan n'a aucune orientation. Il cale juste jusqu'à ce qu'un nouvel ensemble de champs de vent soit en place.
Son collègue climatologue James Kossin a déclaré qu'au cours des 70 dernières années, les cyclones ont ralenti dans tous les domaines, bien que les raisons de cette décélération restent floues.
Les recherches de Kossin, décrites dans un article publié dans la revue La nature l'année dernière, a constaté que la vitesse de traduction des cyclones tropicaux avait diminué de 10 % dans le monde au cours de la période 1949-2016.
Il note que ces ouragans plus lents apportent beaucoup plus de précipitations sur terre.
Les totaux de précipitations sans précédent associés au « décrochage » de l'ouragan Harvey au-dessus du Texas en 2017 fournissent un exemple notable de la relation entre les quantités de précipitations régionales et la vitesse de translation des cyclones tropicaux, dit-il.
Et selon Hall, les tempêtes sont devenues beaucoup plus susceptibles de s'arrêter sur la terre ferme.
Il a déclaré au Post qu'il regardait Dorian au-dessus des Bahamas plus tôt cette semaine, il était étonné de le trouver juste en train de tourner là, de tourner là, de tourner là, au même endroit.
Vous ne pouvez pas vous empêcher d'être émerveillé jusqu'au silence, a-t-il ajouté.
