Qu'est-ce que la quatrième révolution industrielle ?
La technologie à l'origine du changement et comment elle transforme l'industrie
En 2016, le Forum économique mondial de Davos a choisi Maîtriser la quatrième révolution industrielle comme thème. Ce fut l'une des premières utilisations publiques d'un terme qui est rapidement entré dans le courant dominant.
En tant que description fourre-tout d'une vague de nouvelles technologies perturbatrices, certaines déjà à l'état sauvage et d'autres en cours de développement, il rassemble une collection diversifiée de produits et services ayant le potentiel de changer non seulement l'industrie mais la société au sens large. Ils comprennent les réseaux 5G, le Wi-Fi 6, l'Internet des objets (IoT), les véhicules autonomes, l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique, les énergies renouvelables, l'impression 3D, la finance blockchain, la robotique, la nanotechnologie, l'informatique quantique et la biotechnologie.
La trame de fond
La révolution industrielle - la première - a eu lieu au XIXe siècle, lorsque la mécanisation des usines, mue par la vapeur, a remplacé l'artisanat et l'industrie familiale.
La deuxième révolution, au cours de laquelle l'électricité et le gaz ont pris le relais de la vapeur, a duré la fin du XIXe et le début du XXe siècle, puis la troisième est venue avec le développement rapide des technologies de l'information à partir des années 1960, y compris l'essor de l'ordinateur personnel et de l'invention. de la puce électronique.
Aujourd'hui, une nouvelle force perturbatrice est à nos portes, tirée par Internet et par l'arrivée de l'intelligence artificielle.
Une nouvelle révolution
Est-ce vraiment une autre révolution industrielle ? La réponse semble dépendre de qui vous demandez.
Le fondateur du Forum économique mondial (WEF), Klaus Schwab, l'un des pionniers du concept, est catégorique sur le fait que le pouvoir de transformation des technologies émergentes justifiera le label. En revanche, l'économiste américain Jeremy Rifkin suggère que de nombreuses innovations censées appartenir à la quatrième révolution industrielle devraient être regroupées avec l'essor de l'informatique depuis les années 1960 dans le cadre de la troisième révolution industrielle.
Certaines des technologies ne sont certainement pas nouvelles - l'IA, par exemple, existe depuis des décennies - mais ensemble, elles changent la façon dont nous travaillons, magasinons, communiquons et nous divertissons plus rapidement qu'auparavant.
Il y aura toujours un débat sur ce qu'il faut appeler les grands moments de changement, et où tracer la ligne de démarcation entre un mouvement et un autre. La clarté viendra avec le recul, mais pour l'instant, la quatrième révolution industrielle (ou 4IR, comme on l'appelle parfois) est un raccourci utile pour décrire les développements puissants mais disparates qui façonnent tranquillement nos vies./>
Un rythme de changement vertigineux
L'intelligence artificielle, l'automatisation et Internet modifient tellement de domaines du comportement humain qu'il peut être difficile de suivre le rythme. Pour ne donner que quelques exemples :
• Dans les salles de classe, les enfants apprennent à partir de logiciels en ligne. Des enseignants humains interviennent pour les aider avec les parties qu'ils ont du mal à comprendre, une fois celles-ci identifiées par l'application.• Dans les entrepôts, les robots peuvent localiser, ramasser et transporter des articles sans aucune intervention humaine.• Plutôt que d'employer un journaliste pour rédiger un histoire sur l'évolution des cours des actions, les sites Web financiers utilisent des algorithmes qui affichent des graphiques nets automatiquement et sans erreur. • La police et les entreprises privées du Royaume-Uni utilisent l'IA pour rechercher les visages de criminels dans les foules. Un tribunal a statué en septembre que cela ne constituait pas une violation des droits de l'homme. • Les cabinets d'avocats placent désormais de nouveaux clients devant un logiciel qui leur pose une série de questions et rédige des documents de manière appropriée. Dans certaines circonstances, les médecins peuvent être remplacés par un algorithme de diagnostic et une infirmière.
Certaines technologies 4IR sont des produits tangibles : par exemple, les lunettes de réalité augmentée HoloLens de Microsoft. Ces lunettes ajoutent des graphiques informatiques à la vision du monde réel du porteur et pourraient être utilisées pour aider les ingénieurs à visualiser leurs plans ou aider les chirurgiens à travailler plus rapidement et plus précisément.
D'autres sont moins visibles, comme les systèmes de traitement du big data. La croissance de la technologie numérique s'est accompagnée d'une prolifération d'informations, dont certaines sont à une si grande échelle que les logiciels conventionnels ont du mal à les analyser.
La quatrième révolution industrielle
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Suivi des navetteurs à travers Londres
Une telle opportunité de collecte de données a été identifiée par Transport for London (TfL), qui gère le métro de Londres. En juillet, TfL a annoncé qu'elle commençait à collecter des données sur les navetteurs depuis leurs smartphones sur le métro, en utilisant les hubs Wi-Fi désormais installés dans 97% des stations. Initialement destinées à permettre aux utilisateurs de smartphones d'envoyer ou de recevoir des données lorsqu'ils sont sur la plate-forme, ces balises sont désormais également utilisées pour suivre les utilisateurs individuels lorsqu'ils se déplacent sur le réseau.
Depuis l'introduction de la carte Oyster, TfL sait où les voyageurs entrent et sortent du réseau - mais la nouvelle approche fournit une image beaucoup plus riche. Les données Wi-Fi permettent aux planificateurs de tracer des trajets précis, montrant où les gens ont changé de train, combien de temps a duré chaque partie du trajet - et même l'itinéraire emprunté par les passagers à travers un hall de gare. Il ne s'agit pas seulement de données volumineuses, elles sont énormes. Lorsque TfL a testé le système pendant quatre semaines en 2016, il a collecté 509 millions de données à partir de 5,6 millions d'appareils portables sur 42 millions de trajets, selon le rapport qu'il a publié par la suite.
Il n'y a pas si longtemps, ce volume de données aurait été écrasant. Maintenant, de nouvelles techniques ont été créées pour analyser les chiffres, et les plates-formes avancées d'intelligence artificielle, plutôt que les analystes humains, peuvent rechercher des modèles dans les données. Le procès TfL a réservé quelques surprises : en voyageant dans le métro de Liverpool Street à Victoria, la plupart des passagers ont changé à Oxford Circus. Mais 2% - une petite proportion mais un grand nombre d'individus - ont inexplicablement utilisé trois lignes pour passer par Holborn et Green Park.
Cette meilleure compréhension de la façon dont les passagers voyagent - y compris comment ils réagissent aux retards ou aux fermetures de lignes - devrait aider TfL à gérer un service plus efficace. Mais il peut y avoir une autre raison : TfL a une incitation commerciale claire à collecter les données, dit Wired : la publicité ciblée. Selon le magazine, les demandes d'accès à l'information ont révélé que la publicité pouvait désormais être vendue en fonction des trajets - de sorte que la même publicité apparaisse le long d'un itinéraire donné. Le spectre de la publicité qui vous suit au travail est sinistre, dit-il, et ce système pose des problèmes de confidentialité évidents.
L'internet des objets
L'une des qualités déterminantes des technologies 4IR est la connectivité. Un nombre croissant d'appareils se connecte à Internet - et l'idée d'un réfrigérateur qui commande plus de lait lorsqu'il se rend compte que vous êtes sur le point d'en manquer est certainement séduisante.
En 1999, Kevin Ashton de Procter & Gamble a inventé l'expression Internet des objets - bien qu'il préfère désormais Internet pour les objets - pour décrire cette connectivité autonome. Deux décennies plus tard, les analystes prévoient que bientôt, plus d'objets inanimés que de personnes utiliseront Internet. Ce niveau de connectivité comporte plusieurs dangers, des risques de sécurité - et si un gouvernement ou un individu hostile pouvait pirater un hôpital pour éteindre les ventilateurs ? - aux préoccupations concernant la vie privée.
En juin de cette année, l'Electronic Privacy Information Center (Epic) basé à Washington a mis en garde contre un risque croissant pour [la] confidentialité et la sécurité des appareils connectés à Internet dans une lettre au comité du Sénat américain. La collecte non réglementée de données personnelles et la croissance de l'Internet des objets ont entraîné une augmentation vertigineuse du vol d'identité, des atteintes à la sécurité et de nouvelles menaces de cybersécurité, a-t-il déclaré. De nouvelles réglementations seront nécessaires pour contrer les menaces et réduire les risques, a déclaré Epic.
De l'essor de l'Internet des objets à la présence croissante de l'IA et de l'automatisation dans de nombreux domaines de l'industrie, il est clair que les progrès technologiques ont un impact énorme sur la vie telle que nous la connaissons. Et c'est quelque chose que l'on peut certainement qualifier de révolutionnaire.
Pour en savoir plus sur la façon dont la quatrième révolution industrielle va changer le monde, téléchargez notre rapport détaillé
