Quatrième révolution industrielle : comment la technologie disruptive de Ticketer pilote les bus
Lombard finance une technologie qui facilite les déplacements en bus
Terry Applin
Comment passer de rien à une part de marché dominante en seulement dix ans ? Pour Ticketer, qui fournit des distributeurs de billets électroniques pour les bus, la réponse était de développer leur activité sur le type de nouvelle technologie perturbatrice qui alimente la quatrième révolution industrielle - un terme générique pour l'automatisation, la communication en ligne et l'intelligence artificielle.
En 2009, lorsque John Clarfelt était impliqué dans la gestion d'une entreprise qui vendait des systèmes de gestion de données à distance, il a été présenté à la tête d'un opérateur de bus local. La conversation fortuite a déclenché l'idée qui est devenue une entreprise de plusieurs millions de livres.
L'opérateur a déclaré à Clarfelt que les compagnies de bus accueilleraient un nouvel entrant sur le marché des distributeurs automatiques de billets, se souvient Gordon Montgomery, qui s'est associé à Clarfelt pour fonder Ticketer.
Il existait un marché bien établi pour les distributeurs de billets électroniques dans les bus, mais la technologie avait probablement 10 ou 15 ans, dit Montgomery. Les fournisseurs qui dominaient le secteur étaient perçus comme n'évoluant pas avec leur temps. On nous a dit qu'ils fournissaient la technologie dont ils disposaient, et non la technologie que les clients voulaient. Nous sommes sortis avec une technologie de rupture, tout à fait à jour.
Ticketer a été lancé le 7 septembre 2009 et, selon Montgomery, a passé la première année à développer le produit. Son premier client, en septembre 2010, était un petit opérateur de bus du Kent.
Depuis ce début hésitant, Ticketer a connu une croissance rapide. L'entreprise détient désormais quelque 60 % de parts de marché hors de Londres, avec ses machines sur plus de 23 500 bus - sans oublier les tramways (même hippomobile, sur l'île de Man), les ferries et un aéroglisseur.
Nouvelle technologie innovante
Les innovations de Ticketer incluent des machines intelligentes qui intègrent une carte SIM, afin qu'elles puissent communiquer directement avec le portail basé sur le cloud de Ticketer. Cela permet aux données collectées par les machines d'être plus facilement utilisées, distribuées et analysées par les opérateurs de bus pour conduire des services plus efficaces et de meilleure qualité pour le public. Les collectivités apprécient également la transparence des informations qui leur sont transmises. L'architecture en ligne en a fait la solution idéale pour permettre aux passagers de payer avec des cartes sans contact et d'utiliser des mTickets sur smartphone, qui ont été des moteurs clés pour atteindre la part de marché dominante de Ticketer.
Les avancées technologiques ne s'arrêtent pas à la billetterie, au suivi et à la planification : les machines sont également sur le point de révolutionner le processus de maintenance des bus. Actuellement, les chauffeurs remplissent des formulaires papier pour signaler tout problème avec leur bus - un essuie-glace cassé, disons - qui ne serait généralement signalé qu'à leur retour au dépôt ce soir-là.
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Certains exploitants exploitent plusieurs centaines de bus à partir d'un seul dépôt, créant une trace papier lourde à gérer pour les services de maintenance et entraînant inévitablement des retards dans la commande de pièces et la mise en œuvre des réparations.
Les automates Ticketer permettent aux conducteurs d'enregistrer électroniquement les problèmes à partir du bus - et ils communiquent directement avec les systèmes de maintenance de l'opérateur, ce qui permet d'effectuer la réparation plus rapidement et de simplifier la piste d'audit.
Faire face à la réglementation
Tout n'a pas été simple, se souvient Montgomery. Nous avions les connaissances technologiques pour être sûrs de pouvoir créer un produit qui fonctionnerait. Ce dont nous n'avions pas l'expérience, c'était de la faire certifier par l'Integrated Transport Smartcard Organisation (ITSO), qui réglemente les normes utilisées pour l'émission et la reconnaissance des cartes à puce au Royaume-Uni.
Proposer un système répondant aux exigences de l'ITSO a été le premier grand défi de Ticketer. Ils ont craqué - et Montgomery note qu'en raison de la compréhension du processus en détail, Ticketer est devenu un expert au Royaume-Uni sur leurs exigences.
La position de l'entreprise sur le marché britannique place l'entreprise en règle pour son développement futur. Ils créent actuellement une application de voyage multi-opérateurs, appelée Kazoot, pour faciliter les voyages en bus pour les passagers à l'échelle nationale, ainsi que pour se déployer à l'étranger et étudier la faisabilité de passer au voyage en train.
Lombard monte dans le bus
Ticketer avait effectué des opérations bancaires avec NatWest – qui, avec Lombard, est membre de NatWest Holdings Limited – mais lorsqu'ils ont été approchés par First Group, un important opérateur de bus, il y a environ trois ans, Lombard est également monté à bord.
Montgomery explique : First Group voulait nous louer nos machines plutôt que de les acheter - c'était la première fois que nous envisagions de le faire. Ils disposaient d'environ 6 000 autobus et il aurait été prohibitif d'inclure cela dans notre bilan à l'époque.
Ticketer a été présenté au responsable des relations senior de Lombard, Matt Francis, qui a fourni un financement direct d'environ 7,5 millions de livres sterling pour faciliter la transaction de First Group.
Cela a été une relation fantastique - ils ont été incroyablement utiles, dit Montgomery. Parce que ce que nous essayions de faire était nouveau, ils ont modifié certaines de leurs exigences standard afin que nous puissions parvenir à l'arrangement auquel nous sommes parvenus pour notre accord avec le premier groupe.
Et Lombard nous a beaucoup soutenus maintenant que nous nous déployons à l'étranger. Traditionnellement, ils ne prennent pas de garantie sur les actifs à l'étranger, mais nous examinons le financement des exportations britanniques et discutons avec Lombard de la façon dont nous pourrions contourner ce problème.
Ils sont impatients de le faire - et très satisfaits de ce que nous essayons de réaliser.
Et après?
Nous consacrons une grande partie de nos ressources à des développements pour l'avenir, déclare Montgomery. Nous sommes la première entreprise à proposer des tap-on, tap-off en dehors de Londres. Nous sortons notre application de voyage en bus pour les clients à la fin de l'année - et nous développons du matériel et des logiciels pour s'adapter aux marchés étrangers.
En raison de l'application de la technologie et du niveau de concurrence, il n'y a jamais eu un moment où il y a eu un changement plus rapide dans la façon dont les services publics seront potentiellement fournis à l'avenir - et notre technologie contribue en grande partie à faciliter cela.
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