Pourquoi avons-nous arrêté de marcher sur la lune ?
Le coût, le danger et l'évolution de la technologie mettent fin aux légendaires missions Apollo
2012 Getty Images
L'astronaute Gene Cernan est décédé à l'âge de 82 ans. L'un des trois seuls hommes à être allé deux fois sur la lune, son moonwalk en 1972 en tant que commandant d'Apollo 17 s'est avéré être le dernier voyage habité de la Nasa vers le voisin le plus proche de la Terre.
'Nous partons comme nous sommes venus et, si Dieu le veut, nous reviendrons avec paix et espoir pour toute l'humanité', avait-il déclaré à l'époque.
Cependant, nous ne sommes pas revenus du tout.
Après que Neil Armstrong ait fait son « pas de géant pour l'humanité » en 1969, il y avait une attente généralisée qu'une colonie humaine permanente ne serait pas loin derrière, dit CNN Dave Gilbert.
« Tout au long des années 1970, les magazines pour enfants ont montré les conceptions des artistes des bases lunaires qui seraient construites », écrit-il. Mais l'avant-poste lunaire futuriste de l'imagination populaire ne s'est jamais matérialisé. Alors pourquoi les agences spatiales ont-elles abandonné la Lune ?
Pourquoi les astronautes ne marchent plus sur la lune ?
Le coût et le danger d'envoyer des humains dans l'espace, combinés à d'énormes progrès technologiques qui nous permettent de voir plus loin que n'importe quel astronaute humain pourrait espérer voyager, ont fait du retour sur la lune une faible priorité pour la Nasa.
Les agences spatiales ont plutôt opté pour les engins les plus légers et les plus légers possibles pour voyager toujours plus loin dans l'espace, où ils peuvent renvoyer des images et des informations depuis des zones de l'univers bien au-delà des limites incombant à une mission habitée. Cela a conduit à la découverte de centaines de nouveaux mondes au-delà de notre propre système solaire.
En fait, jusqu'à récemment, l'accent avait tellement évolué sur les missions habitées que la NASA n'avait pas la technologie pour en lancer une. En 2009, le scientifique Jeff Hanley a déclaré Revue de l'espace : « La quantité d'énergie de fusée nécessaire pour accélérer ce type de charges utiles loin de la Terre n'existe plus. Il est sorti à l'ère Apollo avec le Saturn V. Depuis ce temps, cette nation a retiré cette capacité.
Y a-t-il des plans pour de futures missions spatiales ?
La Nasa a peut-être détourné son attention des futurs déplacements sur la lune, mais les agences spatiales européennes, japonaises, russes et chinoises ont toutes annoncé des plans pour des alunissages. Le projet 'Destination Moon' de l'Agence spatiale européenne vise à envoyer des astronautes sur le satellite d'ici 2030, dans le but de construire à terme une base permanente.
Un porte-parole de la Nasa a déclaré à CNN qu'il pourrait prêter main-forte à ces projets en tant que 'terrain d'essai' pour la prochaine frontière – un atterrissage humain sur Mars.
Il a déclaré: 'Notre feuille de route pour l'exploration inclut la possibilité d'aider les partenaires dans ce type d'exploration, mais nos investissements dans les vols spatiaux habités visent à permettre le chemin vers Mars.'
La Nasa pense que les humains pourraient atteindre la planète rouge d'ici les années 2030, mais le principal obstacle sera l'argent plutôt que la technologie. 'Même avant que Cernan ne revienne de la Lune en 1972, le gouvernement fédéral [américain] avait commencé à réduire le financement de la Nasa de près de 5 % du budget à moins de 0,5 % aujourd'hui', a-t-il ajouté. Technique de l'art rapports.
