Qu'était la bataille d'Angleterre et pourquoi était-elle si importante ?
Les troupes allemandes ont finalement échoué dans leur assaut aérien du continent britannique
2010 Getty Images
Aujourd'hui marque le 78e anniversaire du début de la bataille d'Angleterre, considérée comme un tournant majeur de la Seconde Guerre mondiale.
Cette année, l'anniversaire coïncide avec un défilé aérien au-dessus du palais de Buckingham qui aura lieu plus tard dans la journée pour marquer les 100 ans de la Royal Air Force.
La reine sera parmi les membres de la famille royale assistant à une journée d'événements pour célébrer le centenaire, le BBC rapports. Un service spécial aura lieu à l'abbaye de Westminster et plus de 1 000 hommes et femmes militaires participeront à un défilé sur le centre commercial.
Les avions représentant la RAF à travers les décennies seront ensuite impliqués dans le défilé aérien au-dessus de Londres à 13 heures, heure du Royaume-Uni. Des avions du Battle of Britain Memorial Flight, notamment le Dakota, le Lancaster, l'Hurricane et le Spitfire, font partie de l'alignement.
Le chef de la Royal Air Force, le maréchal en chef de l'air, Sir Stephen Hillier, a déclaré : Réunir ce grand défilé, la nouvelle couleur et le défilé aérien - ce sera une journée formidable, et il s'agit de commémorer toute notre histoire, et il s'agit de célébrer ce que nous faisons aujourd'hui.
Que s'est-il passé pendant la bataille d'Angleterre ?
Le 18 juin 1940, à la suite de l'occupation réussie de la France par les nazis, le nouveau Premier ministre Winston Churchill prononça un discours dans lequel il prononça : La bataille de France est terminée. La bataille d'Angleterre est sur le point de commencer.
La stratégie allemande a été conçue pour assurer la supériorité aérienne sur la Grande-Bretagne en tant que précurseur de l'opération Sea Lion, une invasion à grande échelle du Royaume-Uni. Le 10 juillet, la Luftwaffe a commencé à bombarder des centres d'expédition sur la côte sud, avant de changer ses cibles pour les aérodromes et les infrastructures de la RAF. Au cours des 12 semaines suivantes, les deux parties ont également mené des bombardements terroristes contre des populations civiles, infligeant d'énormes dégâts à Londres et à Berlin.
Bien que la Luftwaffe soit largement plus nombreuse que la RAF, les systèmes de défense du Royaume-Uni étaient plus sophistiqués et l'utilisation britannique de la détection radar était la clé de sa résistance efficace.
Qu'est-ce que le jour de la bataille d'Angleterre ?
Le jour de la bataille d'Angleterre a eu lieu le dimanche 15 septembre 1940, lorsque la Luftwaffe allemande a lancé son attaque la plus importante et la plus concentrée contre Londres dans l'espoir d'entraîner la RAF dans une bataille d'anéantissement. Environ 1 500 avions ont pris part aux combats aériens, qui ont duré jusqu'au crépuscule.
Cette journée est considérée comme un tournant majeur de la Seconde Guerre mondiale alors qu'Hitler, ayant perdu la bataille, a décidé de reporter l'opération Sea Lion - l'assaut amphibie des forces armées allemandes destiné à préluder à une invasion sur le continent britannique.
Après avoir été vaincue en plein jour, la Luftwaffe allemande se tourna vers la campagne de nuit Blitz, qui dura jusqu'en mai 1941.
En substance, le jour de la bataille d'Angleterre a permis aux Alliés occidentaux de disposer d'une base à partir de laquelle lancer l'offensive de campagne qui mettrait fin à la guerre, selon l'historien Paul Addison dans son livre The Burning Blue, et par conséquent, il a assuré qu'il y aurait une présence des Alliés occidentaux sur le champ de bataille pour rencontrer l'Armée rouge soviétique en Europe centrale à la fin de la guerre en mai 1945.
Il n'y a pas que les Britanniques et les Allemands qui ont participé à l'action. La RAF était composée de militaires du monde entier, parmi lesquels des Polonais, des Néo-Zélandais, des Canadiens et des Tchèques. Tous se sont battus pour la cause alliée lors de la bataille d'Angleterre.
Pourquoi était-ce si important ?
Les historiens s'accordent généralement à dire que l'importance de la bataille d'Angleterre était avant tout psychologique. En tant que première défaite des forces militaires d'Hitler pendant la guerre, ce fut un facteur important pour remonter le moral du public britannique et des militaires. En 2010, un pilote vétéran de la RAF, Tony Iveson, a déclaré au BBC : En ce qui nous concerne, nous avons sauvé le monde.
Churchill considérait que le rôle de la RAF dans l'effort de guerre avait été vital, déclarant : Le report des plans d'invasion d'Hitler signifiait également que la Grande-Bretagne pourrait devenir un bastion pour les forces alliées alors que la guerre se poursuivait, et deviendrait finalement la base à partir de laquelle la libération de l'Europe occidentale a été lancée, en 1944.
Plus de 500 hommes sont morts dans la bataille d'Angleterre et près de 800 autres n'ont pas vécu jusqu'à la fin de la guerre en 1945. On pense qu'il y aurait moins de dix vétérans de la bataille encore en vie.
Infographie par www.statista.com pour TheWeek.co.uk.**
