Qualifications F1: les équipes gagnent la lutte pour le pouvoir avec Ecclestone et Todt
Changements abandonnés « dans l'intérêt du championnat » alors que le système d'élimination tombe à plat
Nico Rosberg prend la tête du Grand Prix de Bahreïn
MOHAMMED AL-SHAIKH/AFP/Getty Images
La F1 doit revenir au format de qualification de 2015 après que les patrons sportifs ont perdu ce qui a été décrit comme une « lutte de pouvoir » avec les équipes sur un nouveau système de style élimination.
Le nouveau système a été adopté quelques jours seulement avant le début de la nouvelle saison le mois dernier, mais n'a pas réussi à offrir l'excitation supplémentaire qu'il promettait. La perspective de voir une voiture éliminée toutes les 90 secondes était censée ajouter au drame mais a eu l'effet inverse, la plupart des équipes fixant un temps au début de la séance et retournant dans leurs garages, laissant la piste silencieuse.
Maintenant, Jean Todt, le président de l'instance dirigeante du sport, la FIA, et le directeur commercial de la F1 Bernie Ecclestone ont accepté d'abandonner le système 'dans l'intérêt du championnat'.
Le duo avait proposé un autre système de qualification « global », avec le temps combiné de deux tours déterminant la place d'un pilote sur la grille, mais cela s'est heurté à une sérieuse opposition de la part des équipes.
Ecclestone et Todt ont ' perdu une lutte pour le pouvoir ' après ' des semaines de querelles grotesques ', déclare Daniel Johnson dans le Le télégraphe du jour .
'Il a fallu une extraordinaire démonstration d'unité - et de puissance - de la part des 11 équipes pour forcer les deux plus grandes bêtes de la F1 à ramer face à une révolte majeure... Le débat sur les qualifications avait pris une importance énorme depuis Melbourne et est devenu un élément clé champ de bataille pour le contrôle dans le sport.'
Tout l'épisode a été un 'fiasco embarrassant', déclare Andrew Benson du BBC . Les équipes n'ont accepté le système d'élimination que parce qu'elles ne pensaient pas que cela en valait la peine. Mais la façon dont cela s'est déroulé a rendu l'action nécessaire.
'La dispute sur les qualifications - KO, total, quoi que ce soit - s'est transformée en Alamo de F1, le dernier combat des équipes contre les forces de Bernie Ecclestone et Jean Todt', a déclaré Kevin Eason de Les temps .
Ecclestone en avait marre de voir deux Mercedes en tête de grille chaque semaine, mais il faisait aussi fléchir ses muscles lorsqu'il imposait les changements. 'C'était simplement un jeu de puissance... pour faire savoir aux équipes qui dirige ce sport. Et ça n'a pas marché.
« La ligne de qualification est terminée – pour le moment – et nous passons à la prochaine fureur », poursuit Eason. «Il y en aura un, rassurez-vous, en raison de la nature dysfonctionnelle de la façon dont le sport est géré. Personne ne croit que cela fonctionne, personne n'en veut mais personne ne peut le changer jusqu'en 2020, date à laquelle les accords commerciaux qui lient les équipes, la FIA et Ecclestone expirent. Ce jour ne peut pas venir assez tôt.
La F1 dans le pétrin alors que les querelles de qualification frustrent les fans
04 avril
Le cirque de Formule 1 s'est retrouvé dans une nouvelle impasse au cours du week-end grâce à des querelles ravivées entre les équipes, l'instance dirigeante de la FIA et Bernie Ecclestone sur le système de qualification que le sport devrait utiliser.
Dans le but de mettre fréquemment les voitures en piste, un nouveau style d'élimination a été introduit cette saison, qui voit les pilotes être éliminés un par un toutes les 90 secondes sur trois sessions distinctes.
Cependant, le mouvement s'est retourné contre lui, conduisant à des sessions intenses au début, puis presque toujours mortes à quelques minutes de la fin. Ayant du mal à faire à la fois un tour de piste et un effort de qualification, les équipes choisissent plutôt de faire un tour rapide en début de séance puis de s'asseoir dans le garage.
La réaction au nouveau système a été extrêmement négative lors du Grand Prix d'Australie d'ouverture de la saison, le patron de l'équipe Red Bull, Christian Horner, déclarant que le sport devrait s'excuser auprès des fans et passer à autre chose. Le système est resté inchangé pour le Grand Prix de Bahreïn, avec un sentiment similaire exprimé.
Que se passe-t-il avec les qualifications de F1 ?
Le système 2016
La première séance de qualification dure 16 minutes. Une fois les sept premières minutes écoulées, le pilote le plus lent est éliminé. Après cela, le prochain pilote le plus lent est éliminé toutes les 90 secondes jusqu'au drapeau à damier, éliminant sept pilotes et permettant à 15 d'avancer.
La deuxième session dure 15 minutes, le pilote le plus lent abandonnant au bout de 6 minutes, puis le même système de « chaises musicales » de 90 secondes se met en marche, laissant huit pilotes se battre pour une troisième manche de 14 minutes, le pilote le plus lent étant expulsé au bout de cinq minutes. Cela compte à rebours jusqu'à la fin, quand il ne reste plus que deux pilotes pour se battre pour la pole - ou du moins il devrait le faire.
Comment le format impopulaire a réussi à se faufiler dans l'affiche de la sortie à Bahreïn - et pourrait même encore être avec nous en Chine dans deux semaines - est typique de l'organisation du sport, affirme Daniel Johnson dans le Le télégraphe du jour . 'La structure de réglementation brisée de la F1 a rendu jusqu'à présent impossible l'abandon', a-t-il déclaré.
Celui que les équipes veulent
Les équipes et de nombreux fans souhaitent que les règles reviennent au système de qualification utilisé de 2006 à 2015 sous diverses formes. Trois sessions, un drapeau à la fin de chacune et pas de chance si vous êtes dans la zone à élimination directe, alors que le format 2015 a permis à dix pilotes de décrocher la pole à la fin de celle-ci. Un format simple et facile à comprendre qui a été utilisé sans problème pendant près d'une décennie.
La principale différence ici réside dans ce qui se passe après la chute du drapeau. Actuellement, s'ils sont en bas de la pile et que le chronomètre s'épuise, les pilotes sont éliminés, qu'ils soient ou non sur un tour rapide. Avec l'ancien système, les pilotes pouvaient toujours démarrer des tours chauds juste à la fin de la séance, sachant que le drapeau à damier n'avait d'importance que lorsqu'ils franchissaient le dernier virage et le franchissaient, ce qui permettait aux qualifications de devenir crescendo dans un tourbillon d'activité lorsqu'il comptait vraiment.
L'alternative Bernie Ecclestone et la FIA ont proposé
À la suite des appels à la réintroduction du format 2015, Ecclestone et la FIA ont offert aux équipes le choix entre les règles 2016 et quelque chose de complètement différent, aboutissant à un accord unanime pour modifier les règles rencontrées jusqu'à présent.
Une « qualification globale » a été proposée comme alternative, utilisant le même format simple à élimination directe que dans les règles de 2015, mais avec des pilotes fixant deux tours chauds plutôt qu'un et additionnant les deux temps ensemble.
Qu'en pensent les gens ?
Selon Motorsport.com , le système alternatif pourrait clairement avoir un impact sur l'utilisation des pneus si les équipes sont obligées de faire au moins deux tours rapides par session.
Horner a déclaré que les règles étaient un compromis étroit avec les règlements de 2015, que lui et d'autres chefs d'équipe souhaitaient, mais son ancien champion du monde, Sebastian Vettel, maintenant chez Ferrari, a qualifié l'idée de ' s *** '.
William Esler de Sky Sports affirme que les meilleurs chefs d'équipe tels que Eric Boullier de McLaren et Toto Wolff de Mercedes sont unis contre les deux nouvelles propositions de 2016. 'Il semble qu'il ait atteint un niveau où il s'agit à 90 % de politiques et de discussions hors piste, de formats de qualification et d'idées terribles', déclare Wolff.
Ailleurs, Kevin Easton écrit pour les temps dit : « La bouffée de désespoir pollue le paddock de la Formule 1. »
Le cirque est bel et bien de retour en ville.
