Qui était Malcolm X ? La vie et la mort d'un héros américain complexe
Deux hommes emprisonnés pour le meurtre du leader des droits civiques en 1965 seront disculpés cette semaine
2012 AFP
Deux hommes reconnus coupables de l'assassinat du leader américain des droits civiques Malcolm X doivent voir leurs condamnations annulées.
L'exonération de Muhammad A Aziz et de Khalil Islam, qui ont chacun passé plus de 20 ans en prison pour le meurtre, signifie réécrire l'histoire officielle de l'un des meurtres les plus notoires de l'ère des droits civiques dans une reconnaissance remarquable des graves erreurs commises au cours de le cas, dit Le New York Times .
Le bureau du procureur du district de Manhattan a lancé un examen des condamnations en 2020, après avoir rencontré des représentants du groupe juridique à but non lucratif Innocence Project, a rapporté le BBC .
L'enquête de 22 mois a révélé que le FBI et le département de police de New York ont retenu des preuves clés qui auraient probablement abouti à leur acquittement.
Aziz, Islam et un troisième homme, alors connu sous le nom de Thomas Hagan, ont été reconnus coupables en 1966 du meurtre de Malcolm X et condamnés à la prison à vie. Les trois hommes ont depuis été libérés sur parole, bien qu'Islam soit décédé en 2009.
Malcolm X a été assassiné le 21 février 1965, après que trois hommes ont ouvert le feu sur lui au Audubon Ballroom à Manhattan alors qu'il se préparait à s'adresser à un public.
Le leader militant nationaliste noir était le porte-parole de la Nation of Islam dans les années 1950 et 1960. Orateur articulé, charismatique et sans vergogne, il a fait valoir qu'il n'existait pas de révolution pacifique et que le racisme devait être combattu « par tous les moyens nécessaires ».
Un demi-siècle après sa mort, son héritage continue de résonner dans le monde entier, mais il n'est pas sans controverses.
Ses premières années
Né Malcolm Little en 1925 dans le Nebraska, Malcolm X était l'un des huit enfants. Sa famille était de fervents militants des droits civiques et était régulièrement harcelée et attaquée par des groupes suprémacistes blancs, souvent sans intervention ultérieure des autorités.
'Quand ma mère était enceinte de moi, m'a-t-elle dit plus tard,' un groupe de cavaliers du Ku Klux Klan encapuchonnés a galopé jusqu'à notre maison ', a déclaré Malcolm, selon l'un de ses biographies . « En brandissant leurs fusils de chasse et leurs fusils, ils ont crié à mon père de sortir ».
En 1929, sa maison familiale est incendiée par une foule raciste. 'La police blanche et les pompiers sont venus et sont restés là à regarder la maison brûler jusqu'au sol', a-t-il déclaré.
Son père Earl Little est décédé quand Malcolm avait six ans, son corps a été découvert sur les voies ferrées voisines. Les autorités ont statué que sa mort était un accident, bien que les assureurs aient affirmé qu'il s'agissait d'un suicide, d'où sa police d'assurance-vie – mais Malcolm a maintenu que son père avait été assassiné par des membres de la Black Legion, un groupe dissident du Ku Klux Klan.
Sa mère a fait une dépression nerveuse et a passé les 26 dernières années de sa vie dans un hôpital psychiatrique public. Bien qu'il soit très doué, Malcolm a abandonné l'école à 15 ans après s'être fait dire qu'il était mieux fait pour être charpentier qu'avocat.
Il a ensuite déménagé à New York, puis à Boston, où il s'est tourné vers une vie de criminel, consistant en trafic de drogue, proxénétisme et vol. Il a finalement été arrêté en 1946 et condamné à 10 ans de prison.
Là, il a été présenté à la Nation of Islam et accueilli par le chef du groupe, Elijah Mohammed. Il a dit à Malcolm de laisser tomber son nom de famille, qui, selon lui, était hérité des propriétaires d'esclaves, et de le remplacer par la lettre X en mémoire du nom africain qui avait été volé à sa famille.
Ses opinions politiques
Il était à bien des égards «l'exact opposé du Dr Martin Luther King», affirme Katy Stoddard dans Le gardien . 'Là où King a appelé aux droits civils par le biais de manifestations pacifiques, Malcolm X a souvent préconisé la violence comme le seul moyen d'imposer le changement à une société américaine réticente.'
Bien qu'ils aient combattu pour une cause commune, les deux militants des droits civiques se montraient d'abord un clair mépris l'un pour l'autre. Malcolm critiqué Martin Luther King pour avoir prôné la non-violence, arguant qu'elle a appris à la communauté noire à être « sans défense face aux attaques ». King était également critique envers Malcolm X. 'Je pense que Malcolm s'est rendu un très mauvais service à lui-même et à notre peuple', a-t-il déclaré un jour.
Lors d'une visite au Royaume-Uni en 1964, Malcolm X a déclaré aux étudiants de l'Université de Manchester que les droits civils seraient atteints « par le scrutin ou par balle ». Il avait l'intention de porter son combat aux Nations Unies, 'accusant le gouvernement américain de ne pas avoir protégé ses citoyens noirs contre les terroristes blancs racistes', le Washington Post rapports.
Il était également fortement opposé à ce que les libéraux blancs s'impliquent dans le mouvement des droits civiques, en utilisant une analogie de ' café fort et chaud jusqu'à ce que vous ajoutiez de la crème, puis il refroidit de plus en plus jusqu'à ce que vous n'ayez plus de café '.
En 1964, il quitte la Nation of Islam à la suite d'une âpre dispute sur la direction du groupe et les choix personnels de son chef. Au cours de la dernière année de sa vie, il a beaucoup voyagé en Afrique et au Moyen-Orient et s'est converti à l'islam sunnite orthodoxe, prenant le nom d'El-Hajj Malik El-Shabazz.
« La surveillance fédérale et les menaces de mort de la Nation of Islam ont suivi la dernière année frénétique de Malcolm en vie », écrit Peniel E Joseph dans La racine .
Sa mort
Le 21 février 1965, Malcolm X a reçu une balle dans la poitrine alors qu'il montait sur le podium pour prononcer un discours lors d'un rassemblement à Harlem, New York. Trois membres de la Nation of Islam ont été arrêtés pour son meurtre.
« Malcolm est mort, à la fin, comme il a vécu : en travaillant, en enseignant et en inspirant des Noirs ordinaires », explique Joseph. Le coup de feu qui l'a tué ' a traversé sa poitrine et a résonné dans le monde entier ', a écrit Hugh Muir dans Le gardien . Il accuse les autorités américaines d'être « silencieusement complices » de son assassinat.
Controverses
L'une des déclarations les plus controversées de Malcolm X a été faite à la suite de l'assassinat du président John F Kennedy, qui, selon lui, représentait 'les poulets rentrant à la maison pour se percher'. Sa 'misogynie et sa violence contre les femmes, avant l'adhésion de Malcolm à la Nation of Islam', ne sont pas non plus signalées, tout comme son 'antisémitisme occasionnel', fait valoir Muir.
Malcolm X est également accusé d'avoir dissimulé 'l'étendue de sa dépendance à la drogue, les crimes qu'il a commis contre d'autres membres de la communauté noire, y compris le vol d'une de ses propres connaissances et la profondeur de son implication dans la gestion des prostituées'. '
Son héritage
L'histoire a fait de Malcolm X à la fois un martyr et une icône nationale. En 1999, le service postal américain a annoncé qu'il le mettrait en vedette sur un timbre, à la réaction mitigée. 'Je ne sais pas s'il apprécierait cela', a déclaré à l'époque l'activiste et chercheur en études noires Richard Newman. 'C'est ironique de le voir honoré par le gouvernement qu'il méprisait.'
Indépendamment de la façon dont le gouvernement se souvient de lui, Malcolm X a inspiré des générations de militants des droits civiques en Amérique et à l'étranger qui se battent pour un changement radical au lieu de demander des réformes progressives.
Sa fille Ilyasah Shabazz a déclaré récemment que son père serait fier des jeunes militants du mouvement Black Lives Matter, déclenché par la mort de George Floyd l'année dernière.
Ce sont des problèmes, une vision et des préoccupations qu'il a soulevées il y a plus de 50 ans. Et donc je pense qu'il est important pour nous de nous rassembler et de continuer à lutter pour la justice au nom de Malcolm, a-t-elle déclaré Le Washington Post en mai, à l'occasion de ce qui aurait été le 96e anniversaire du leader des droits civiques.
Il a dit que ce serait cette génération de jeunes leaders qui reconnaîtrait que ceux au pouvoir en ont fait un mauvais usage et exigera le changement et aura la capacité de reconnaître son humanité, non pas du point de vue noir et blanc, mais d'un point de vue bien et mal, elle a continué.
Ce sont nos jeunes qui se sont organisés via les médias sociaux et ont eu des gens de toutes les ethnies, de toutes les nationalités, de tout ce que vous pouvez imaginer, la famille humaine, se réunissant dans 50 États de ce pays et 18 pays à l'étranger proclamant « Black Lives Matter ».
