Ray Harryhausen : Titan du cinéma
L'amour du pionnier des effets spéciaux pour l'art et la mythologie est exploré dans ce spectacle récemment rouvert
Jason et les Argonautes (1963) : « un sens du merveilleux »
Lorsque les restrictions de verrouillage ont été assouplies le mois dernier, une exposition consacrée au travail du pionnier des effets spéciaux Ray Harryhausen a rouvert à la Scottish National Gallery of Modern Art d'Édimbourg. Il peut sembler étrange qu'un musée d'art accueille une exposition consacrée à un homme qui a passé une grande partie de sa carrière à faire des modèles pour des films de monstres, a déclaré Martin Hannan dans Le National – mais son sujet n'était pas un modéliste ordinaire. On peut vraiment dire que Harryhausen (1920-2013) a changé le cinéma à jamais.
En travaillant des décennies avant que les images générées par ordinateur ne soient disponibles, Harryhausen a créé des mondes étonnants et crédibles à l'écran, évoquant des éphémères fantastiques - des armées de squelettes réanimés aux flottes d'OVNI en maraude. À l'aide de pâte à modeler et d'autres matériaux, il est devenu un maître de l'animation en stop-motion, manipulant ses modèles à la cadence minutieuse de 24 images par seconde. Il a rarement écrit ou réalisé ses films, mais ce sont ses créations qui ont vraiment animé ceux avec qui il a été impliqué des années 40 aux années 80 : beaucoup, y compris Le 7e voyage de Sinbad (1958) et Jason et les Argonautes (1963), sont devenus des classiques grâce aux contributions ingénieuses de Harryhausen. Les spectacles ambitieux qu'il a produits ont eu une profonde influence sur les cinéastes de Steven Spielberg et George Lucas à la le Seigneur des Anneaux réalisateur Peter Jackson.
Harryhausen abordait son art dans un seul but : étonner les cinéphiles, disait James Purdon dans Apollon . Cette obsession découle d'une visite en 1933 dans un cinéma de sa ville natale de Los Angeles, où il a vu la photo de monstre classique King Kong pour la première fois. Les effets spéciaux de pointe du film ont clairement fait une profonde impression, et l'adolescent Harryhausen a commencé à essayer de les reproduire avec des modèles dans son jardin. Ses efforts précoces ont été la genèse d'une nouvelle forme d'animation qu'il a appelée Dynamation, qui combinait liberté d'imagination et ingénierie de précision. Informés par les études assidues de Harryhausen sur l'anatomie humaine et animale, ses modèles donnaient l'impression d'un mouvement extraordinairement réaliste dans des décors tridimensionnels. La demande de Cold War America pour des effets spectaculaires dans les films de science-fiction et de fantasy signifiait qu'il manquait rarement de travail. Il a créé des mondes dans lesquels des cow-boys affrontent des dinosaures et des dragons extraterrestres lorgnent d'un air menaçant les fusées des années 1950, captivant et terrifiant les cinéphiles.
Sans Ray Harryhausen, il n'y aurait probablement pas eu de Star Wars - George LucasNous célébrons #Maythe4thBeWithYou Journée en parcourant nos incroyables clichés d'exposition de Ray Harryhausen: Titan of Cinema Comment Ray vous a-t-il inspiré ? pic.twitter.com/Y33IyW9Ze1
– Galeries nationales d'Écosse (@NatGalleriesSco) 4 mai 2021
La vision de Harryhausen était enracinée dans l'histoire de l'art, a déclaré Jonathan Jones dans Le gardien . Il admirait Gustave Doré et John Martin, artistes fantastiques du 19e siècle dont les visions cauchemardesques apocalyptiques ont touché une corde sensible à l'ère nucléaire. Pourtant, sa véritable passion était de donner vie à la mythologie grecque. Harryhausen a fait entrer les histoires de l'Antiquité à coups de pied et de cris dans l'ère du cinéma, fabriquant un Cyclope rugissant pour Sinbad , une Méduse sifflante dans les années 1981 Le choc des Titans , et toutes sortes de monstres mythologiques pour son chef-d'œuvre, Jason et les Argonautes. En réimaginant ces mondes oniriques anciens pour le public contemporain, il a suivi les traces de Botticelli, Caravage et Picasso - qu'il revendiquait tous comme des influences. La capacité d'Harryhausen à créer un sens du merveilleux le distingue des réalisateurs d'épopées d'aventures qui ont suivi son sillage. Regardez ses films maintenant et il est clair que son travail transcende les effets spéciaux. Ceci est de l'art.
Galerie nationale écossaise d'art moderne, Édimbourg (0131-624 6200). Jusqu'au 20 février 2022 ; galeries nationales.org
