Sabi Sabi : ce que c'est que de travailler dans un safari lodge de luxe en Afrique du Sud
Le garde forestier Conrad Zeelie et le pisteur Richard Sibuyi expliquent comment découvrir les merveilles de la brousse dans la réserve privée de Sabi Sabi
Peu importe à quel point elles sont luxueuses, des vacances en safari ne sont jamais aussi bonnes que les safaris que vous effectuez.
Au somptueux Les lodges safari de Sabi Sabi dans la réserve animalière de Sabi Sands, chaque safari est mené par une équipe de deux : un garde forestier et un pisteur, qui travaillent ensemble pour localiser les animaux, petits et grands, et percer les secrets de la brousse.
Lors d'une récente visite à Sabi Sabi, The Week Portfolio a été présenté au ranger Conrad Zeelie et au pisteur Richard Sibuyi - qui, en plus de nous montrer les cinq grands habituels, ont expliqué pourquoi les arbres à fièvre ont une écorce verte, pourquoi les bébés de brousse font de mauvais animaux de compagnie (ils urinent presque constamment) et ce qui rend l'écosystème complexe de l'Afrique unique et mérite d'être préservé.
À la fin de notre voyage, nous nous sommes assis avec eux pour parler de ce que c'est que de vivre et de travailler dans la brousse.
Une rencontre rapprochée de rhinocéros
Où avez-vous grandi tous les deux et qu'est-ce qui vous a donné envie de travailler comme guide et traqueur ?
Conrad : J'ai grandi à Pretoria. Enfant, j'avais un grand-père qui aimait la brousse. Il m'emmenait toujours à l'extérieur et m'enseignait tout ce qu'il pouvait. Quand j'ai terminé l'école, j'ai poursuivi mon rêve de vivre et de travailler dans la brousse que j'ai moi aussi appris à aimer.
Richard: J'ai grandi dans le village de Huntington, où la plupart des gens étaient soit des chasseurs, soit des gardiens de bétail. Ainsi j'ai beaucoup appris des gens de mon village et j'ai passé beaucoup de temps à traquer, tout en m'occupant du bétail de mon père.
ROD WYNDHAM PHOTO'S
Une chambre avec vue - Little Bush Camp
Quel a été votre voyage à Sabi Sabi ?
Conrad : J'ai fait ma formation à Sabi Sabi en 2013 et une fois diplômé, j'ai trouvé un emploi dans le même camp où je me suis entraîné. J'y ai travaillé pendant deux ans et demi pour gérer, former d'autres personnes et guider à temps partiel, avant de déménager à Earth Lodge en 2016.
Richard: Après avoir travaillé dans l'industrie minière pendant deux ans, je suis revenu dans mon village et j'ai trouvé du travail comme assistant de camp dans un endroit appelé camp de Nkombe - le camp d'entraînement de la réserve de Sabi Sabi où nos nouveaux gardes sont formés. J'ai passé beaucoup de temps à observer les animaux, leur comportement et leurs traces. J'ai alors décidé de devenir traqueur professionnel. Je suis allé faire un cours de pistage à un endroit appelé Moholoholo. Une fois qualifié, j'ai aidé à Sabi Sabi Bush Lodge pendant un certain temps. Ils m'ont ensuite évalué en tant que pisteur et m'ont intégré dans l'équipe, il y a six ans et demi.
Repéré - un guépard au coucher du soleil
Comment est-ce de travailler ensemble et quelles compétences apportez-vous chacun au partenariat ?
Conrad : Je suis très privilégié de travailler avec quelqu'un comme Richard qui connaît et comprend vraiment la brousse. Je dis toujours que le safari est un travail à deux, vous ne pouvez pas le faire vous-même. Je ne serais pas en mesure de fournir la même expérience sans les conseils et l'aide de Richard.
Richard: Travailler en équipe au quotidien vous offre de nombreuses opportunités d'apprentissage, car chaque jour est différent et vous pouvez toujours apprendre les uns des autres.
ROD WYNDHAM PHOTO'S
Les yeux l'ont - une lionne à l'affût
Quelles sont vos rencontres animales les plus insolites ?
Richard: J'ai eu la chance de voir comment une femelle impala nettoyait son bébé quelques secondes seulement après l'accouchement. J'ai aussi vu une fois un gnou bleu accoucher. Je pense toujours que le début d'une nouvelle vie est spécial et qu'elle se démarquera toujours pour moi.
Conrad : J'ai eu la chance d'assister à de nombreuses rencontres étonnantes et il est difficile d'en distinguer une en particulier. Un que j'ai récemment eu qui me vient à l'esprit, c'est quand une hyène très courageuse a été attaquée par une lionne après s'être approchée de trop près d'un cobe tué par les lions. La lionne avait attrapé la hyène et était occupée à l'étouffer, mais l'appel de détresse effrayant de la hyène a attiré les autres membres du clan, qui ont alors commencé à harceler la lionne jusqu'à ce que la hyène blessée réussisse à échapper aux mâchoires de la lionne. Ce fut vraiment une rencontre incroyable.
Vu et troupeau - un groupe d'impala
Quel animal trouvez-vous le plus intéressant et pourquoi ?
Richard: Je trouve les impalas très intéressants, pour voir comment ils vivent et travaillent ensemble en groupe, pour se protéger mutuellement en gardant un œil sur le danger. J'aime aussi voir comment ils se toilettent et prennent soin les uns des autres. Je trouve intéressant de voir comment ces animaux, en particulier les mâles, se comportent complètement différemment pendant la saison de reproduction que le reste de l'année.
Conrad : Encore une fois, il est difficile d'en distinguer un car il y a tellement de choses intéressantes dans la nature, des plus gros éléphants avec leur comportement social et leurs interactions les uns avec les autres dirigés par une matriarche, aux minuscules fourmis cocktails qui sont si bien organisées avec leur division du travail, travaillant ensemble dans un système de castes.
Selon vous, qu'est-ce qui rend Sabi Sabi spécial ?
Conrad : Richard et moi sommes tous les deux d'accord pour dire que ce qui ressort avant tout chez Sabi Sabi, c'est la riche diversité des organismes, et d'être témoin des interactions entre les espèces et leur environnement. Pouvoir voir cela au quotidien est vraiment spécial, tout comme participer activement à la conservation de cet environnement vierge pour les générations à venir.
Baignade chanceuse - jacuzzi au Little Bush Camp
Richard, comment c'était de grandir dans ce quartier et quels sont les défis auxquels votre village est confronté ?
Richard: J'ai adoré grandir à Huntington car c'était dans la brousse. Je pouvais toujours apprendre et jouer dans la nature. J'ai toujours eu l'occasion d'apprendre de la brousse et des gens de mon village. Nous sommes cependant confrontés à certains défis, tels que le manque de bonnes routes et d'infrastructures dans notre village. L'un des plus gros problèmes est l'eau, car nous n'avons pas d'eau courante dans nos maisons - nous devons parfois parcourir de longues distances pour remplir les réservoirs d'eau et les ramener à la maison. Parfois, vous devez même faire la queue pour le faire.
Est-ce qu'on en fait assez en Afrique du Sud pour lutter contre le braconnage ?
Conrad : On ne peut jamais en faire assez et tous les efforts doivent viser un effet continu à long terme. Nous pouvons tous les deux parler sous notre seul aspect et dire volontiers que nous pensons que de grands progrès sont réalisés dans la protection des espèces. Non seulement tous les lodges de la réserve de sable de Sabi se sont réunis pour former un fonds de conservation (qui est un prélèvement nominal facturé à chaque invité et qui va au fonds anti-braconnage), mais Sabi Sabi a sa propre unité anti-braconnage interne qui a été très réussi ces dernières années. Je pense que l'on devrait commencer dans votre propre arrière-cour. C'est ce que Sabi Sabi a fait et nous avons montré un grand succès dans ce domaine et continuerons de nous efforcer de gagner cette bataille.
Bain de boue - une hyène se refroidissant
Y a-t-il un meilleur moment de l'année pour visiter Sabi Sabi ?
Richard: Chaque saison a sa propre magie. Nous sommes maintenant au printemps et nous entrons dans l'été, qui est traditionnellement notre saison des pluies. Par conséquent, il y a beaucoup de nourriture autour et les animaux sont forts. Les oiseaux migrateurs reviennent, il y a des bébés antilopes autour et la brousse est luxuriante et épaisse. Cependant, lorsque l'automne et l'hiver arrivent, cela apporte un sentiment différent. Il fait plus frais et les herbes sont plus basses, ce qui profite à l'observation du gibier. Il y a encore de magnifiques oiseaux aux alentours même si certaines espèces ont migré. J'aime la façon dont les saisons fonctionnent - comme le cycle de la vie à Sabi Sabi - les mois chauds d'été ont besoin des mois d'hiver et vice versa.
Mère Terre - la vue depuis Earth Lodge
Si vous étiez un invité, dans quel lodge séjourneriez-vous ?
Conrad : On nous pose souvent cette question et pour nous deux, c'est une question extrêmement difficile à répondre. Évidemment, comme nous travaillons tous les deux à Loge de la Terre , nous aimons ce lodge - c'est notre maison. Mais l'ensemble de Sabi Sabi est notre maison. Nous avons souvent des réunions de personnel quand il y a un peu de temps libre, dans les autres lodges et aussi, en particulier, lorsque nous emmenons des invités visiter les autres, nous sommes exposés aux autres lodges… ils sont tous si différents. Nous pensons donc que cela dépend du type de personne que vous êtes. Parce que Sabi Sabi a très intelligemment intégré l'Afrique dans chaque style de design tout en gardant la devise d'hier, d'aujourd'hui et de demain, nous avons une expérience qui convient à tous les goûts.
Richard de Gouvéia
Sur le pont - se prélasser au Bush Camp
Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui part en safari pour la première fois ?
Conrad : Je dirais de commencer sans aucune attente : ce que vous vivrez en safari est vraiment incroyable et différent à chaque fois. Il n'y a pas deux expériences identiques, mais la brousse ne manque jamais d'étonner. Ne vous limitez pas non plus à une liste de contrôle des animaux que vous souhaitez voir, car si vous êtes prêt à laisser votre guide vous montrer de grandes et petites choses, vous en découvrirez plus que ce à quoi vous pourriez vous attendre. L'équipement le plus important que je recommande est un appareil photo, car la seule garantie est que vous verrez de grandes choses que vous voudriez capturer pour toujours.
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Conrad et Richard dans leur habitat naturel
