Troisième tour de la FA Cup : belle romance ou tradition dépassée ?
Les rencontres offrent une pause dans la domination de la Premier League et une chance de célébrer le football
Mike Hewitt/Getty Images
Ce week-end voit le troisième tour de la FA Cup - le jour le plus romantique de la saison de football anglais et qui occupe toujours une place particulière dans le cœur des fans à une époque largement dominée par la cupidité.
'La FA Cup compte toujours', a écrit Henry Winter dans Les temps plus tôt cette semaine. «Il ne s'agit pas uniquement de la lueur lointaine de la gloire ou du long plan d'une journée à Wembley pour ceux qui ne font pas partie de l'élite; il s'agit de rappeler au monde que le football existe en dehors de la Barclays Premier League. Il s'agit de l'histoire du jeu et de son tissu - et ils valent la peine de se battre.'
Il le décrit comme 'une célébration de la vie du football' qui 'offre également un débat opportun sur les problèmes affectant les fans, le mouvement des coups d'envoi, la disparité des revenus entre la Premier League et le reste, et la chance pour un inconnu de faire un nom pour eux-mêmes ».
Pour les équipes de division inférieure telles qu'Exeter, qui affrontera Liverpool lors du match d'ouverture vendredi, cela offre un moment sous les feux de la rampe, une foule à guichets fermés et un tir à la gloire. Il y aura également une allocation complète des fans de leur opposition, même si la programmation télévisée signifie que le dernier train de retour vers le Merseyside part avant le coup d'envoi.
Les managers de Premier League - et même quelques-uns du championnat - pourraient considérer ce week-end comme une opportunité de donner du repos aux joueurs de renom. Mais pour Eastleigh, qui accueille Bolton, et Oxford United, à domicile contre Swansea, ce sera le plus grand jour de la saison, tandis que 3 000 fans chanceux de Scunthorpe auront la chance de voir leur équipe jouer à Chelsea pour la quatrième fois seulement de leur histoire. .
Louer la 'romance de la Coupe' est une tradition très anglaise. Le gardien L'édition américaine explique que si la finale est la chose la plus proche du football anglais du Super Bowl, le troisième tour 'est une affaire un peu plus pittoresque, fondée plutôt sur les concepts typiquement anglais d'amateurisme, d'échec et d'incompétence de rang'. Et du coup, c'est « merveilleux », ajoute-t-il.
Mais la tradition est menacée. Ces dernières années, des experts ont fait la queue autour du bloc pour déplorer le déclin d'une ancienne institution et rejeter la faute sur la richesse de la Premier League.
'L'ancien sentiment, cette magie et cette excitation des années 1960, 1970 et 1980, n'est plus là', a écrit l'ancien expert du Match du jour Alan Hansen dans le Le télégraphe du jour il y a deux ans. La plupart des clubs de haut niveau sont plus soucieux de se qualifier pour l'Europe ou d'éviter la relégation, a-t-il écrit. 'Maintenant, nous n'avons pas seulement les grandes équipes qui alignent des équipes affaiblies, nous avons même des équipes au milieu de la table ou près du bas de la table jouant des gens dont nous n'avons jamais entendu parler auparavant.'
Les fans des grands clubs ne sont pas intéressés à regarder l'opposition des ligues inférieures et le coût des billets pour les matchs de Premier League laisse beaucoup d'entre eux incapables de se permettre de regarder la Coupe.
Sunderland, deuxième depuis le bas de la Premier League, affrontera Arsenal, leader de la ligue, au troisième tour ce week-end, mais les fans ne se soucient pas de rêver de gloire. Le résultat idéal serait une défaite de courte durée, écrit le blogueur Colin Randall pour ESPN . La priorité de Sunderland doit être de 'quitter les Emirats sans blessure ni suspension supplémentaire et sans avoir à faire face à une rediffusion'.
Il ajoute: 'Une course de coupe peut être amusante, mais sept points obtenus lors de voyages difficiles à Swansea City et Tottenham mercredi et samedi prochains, suivis de Bournemouth à domicile, seraient beaucoup plus précieux.'
Mais cette attitude ne décourage pas le Times's Winter. 'La Coupe continue d'être cabossée mais cela vaut la peine de se battre pour cela', conclut-il.
