Vérification des faits : la vérité sur l'indice de masse corporelle
Peut-on faire confiance à l'IMC pour mesurer l'obésité et la santé globale ?
L'indice de masse corporelle est devenu la norme internationale pour déterminer le poids santé, mais certains membres de la communauté scientifique soutiennent qu'il s'agit d'une mesure obsolète et imparfaite de l'obésité.
Avec la majorité des adultes au Royaume-Uni maintenant considéré comme en surpoids ou obèse , The Week examine si l'IMC est vraiment le meilleur outil de diagnostic dont nous disposons.
Qu'est-ce que c'est et comment est-il mesuré?
L'IMC, conçu pour la première fois par un mathématicien belge au début du XIXe siècle, a été adopté par l'Organisation mondiale de la santé et le NHS comme moyen de mesurer l'obésité dans les années 1980.
Le rapport poids/taille est maintenant utilisé par les prestataires de soins de santé du monde entier pour définir l'obésité et aider à mieux comprendre le risque d'un patient de développer des maladies liées à l'obésité.
Il est calculé en divisant le poids d'une personne en kilogrammes par le carré de sa taille en mètres.
Un IMC inférieur à 18,5 est considéré comme une insuffisance pondérale, entre 18,5 et 24,9 est considéré comme normal, un IMC de 25 à 29,9 est en surpoids et un IMC supérieur à 30 est considéré comme obèse.
Le NHS met en garde qu'un IMC supérieur à la fourchette normale ou trop de graisse autour de la taille peut augmenter le risque de problèmes de santé graves, comme les maladies cardiaques, le diabète de type 2, les accidents vasculaires cérébraux et certains cancers.
Pourquoi est-ce utile ?
Selon le École de santé publique de Harvard , l'IMC est préféré par la plupart des médecins car il est facile à mesurer, a une longue histoire d'utilisation et fait un excellent travail de prédiction du risque de maladie.
La plupart des médecins disent que c'est la meilleure méthode dont ils disposent actuellement, la BBC rapports. L'IMC est assez précis, peut être mesuré simplement en clinique et est acceptable pour les patients, dit-il.
Le professeur Naveed Sattar, de l'Université de Glasgow, a déclaré au radiodiffuseur que l'index fonctionne chez la grande majorité des gens, la grande majorité du temps.
Qu'en est-il de ses limites ?
Nick Trefethen, professeur d'analyse numérique à l'Université d'Oxford, a longtemps remis en question l'utilité de la formule actuelle de l'IMC, la qualifiant de « mesure bizarre ».
L'extrême dépendance des établissements médicaux et d'assurance d'aujourd'hui à une formule simple m'inquiète beaucoup, il mentionné dans une lettre à The Economist en 2013.
L'obésité sera l'un des plus grands problèmes de santé dans le monde du 21e siècle, a ajouté Trefethen. Si une grande confiance doit être accordée à une formule unique pour l'évaluer, la justification de cette formule mérite une discussion approfondie.
Choix du NHS reconnaît que les critiques du système BMI ne sont pas infondées. L'indice ne prend pas en compte l'augmentation du poids des muscles par rapport à la graisse, certains athlètes étant classés comme en surpoids ou obèses, bien qu'ils soient en très bonne forme et en bonne santé, indique-t-il.
Cependant, comme le BBC note, on pense que cela s'applique à moins de 1% de la population.
Vous ne voyez pas beaucoup de bodybuilders dans le coin, mais vous voyez beaucoup de gens avec une grande taille. Beaucoup de gens s'inquiètent à tort de cela, a déclaré au radiodiffuseur Tim Cole, professeur de statistiques médicales à l'University College London Great Ormond Street Institute of Child Health.
L'IMC ne fournit pas non plus aux médecins d'informations sur la répartition de la graisse corporelle, qui est un indicateur important des problèmes de santé futurs, et ignore l'âge, le sexe et l'origine ethnique d'une personne.
Certains chercheurs disent que les inexactitudes de l'IMC dans les mesures individuelles entraînent peu de dommages réels, car un médecin attentif peut repérer les valeurs aberrantes et ajuster son diagnostic en conséquence, Ardoise rapports.
Mais cela soulève la question : si l'œil d'un médecin est meilleur que l'IMC pour déterminer le poids santé d'un patient, alors pourquoi utiliser l'IMC pour les individus ?
Quelles sont les alternatives ?
Il existe plusieurs excellentes mesures alternatives actuellement disponibles, dit Dr David Edelson, spécialiste de l'obésité et professeur adjoint de médecine clinique à l'Albert Einstein College of Medicine.
Ils comprennent la mesure du pourcentage de graisse corporelle d'une personne - ce qui, selon Edelson, devrait être l'étalon-or pour juger de l'obésité.
Il existe de nombreuses méthodes pour déterminer le pourcentage de graisse corporelle, des simples étriers de plis cutanés coûtant quelques dollars aux machines plus avancées coûtant des milliers, dit-il.
Le calcul du rapport taille-taille est une autre option, avec rechercher de 2012 indiquant que la méthode est bien plus efficace pour mesurer l'obésité et prédire le risque de maladie cardiaque et de diabète que l'IMC.
Quel est le consensus ?
La plupart des experts semblent convenir que l'IMC a une certaine valeur et devrait continuer à être utilisé comme outil de dépistage. Cependant, ses nombreuses limites signifient que d'autres méthodes de détermination de l'obésité - qui sont tout aussi simples et rentables - devraient également être utilisées.
