Virgin Galactic vs Blue Origin vs SpaceX : qu'est-ce qui distingue les entreprises du tourisme spatial ?
Le Virgin Galactic de Sir Richard Branson atteint le bord de l'espace dans un test historique
Les spectateurs découvrent la fusée SpaceShipTwo de Virgin Galactic et son avion porteur
Gene Blevins/AFP/Getty Images
Virgin Galactic, la société de tourisme spatial de Sir Richard Branson, a envoyé avec succès une fusée au bord de l'atmosphère terrestre et retour.
Le Virgin Space Ship (VSS) Unity de la société britannique a décollé d'un aérodrome dans le désert de Mojave, en Californie, avant d'atteindre une altitude de 51 miles (270 000 pieds), Nouvelles du ciel rapports.
Cette hauteur était à environ 11 milles de la ligne Karman, haute de 62 milles, qui a longtemps été reconnue comme la frontière entre l'atmosphère terrestre et l'espace. Mais Virgin Galactic dit que des recherches récentes favorisent la basse altitude, ajoute Sky News.
Quoi qu'il en soit, la mission habitée s'est avérée être un test historique pour la société de tourisme spatial, qui fait face à une vive concurrence des sociétés privées américaines SpaceX et Blue Origin.
À première vue, les trois sociétés semblent avoir des intérêts différents dans la nouvelle course à l'espace. Mais creusez un peu plus et ces entreprises spatiales privées partagent en fait bon nombre des mêmes objectifs.
EspaceX
L'une des nombreuses créations du milliardaire sud-africain Elon Musk, SpaceX vise à réduire considérablement le coût des voyages dans l'espace.
Elle a été fondée en 2002 et son premier lancement a eu lieu en 2008, lorsqu'elle est devenue la première entreprise privée à tirer une fusée dans l'espace. Depuis lors, SpaceX a accumulé plus de 100 lancements, selon Le soleil .
La firme est capable d'envoyer fréquemment des fusées en orbite grâce à son vaisseau Falcon 9. Le vaisseau spatial est le premier du genre à pouvoir être réutilisé sans avoir besoin d'une révision complète avant de le relancer.
Bien que SpaceX se soit principalement concentré sur l'envoi de satellites dans l'espace pour la Nasa et l'armée américaine, la société cherche à percer dans le monde du tourisme spatial avec son Starship, anciennement connu sous le nom de BFR (Big F***ing Rocket), en 2023.
Musk a confirmé en septembre que l'entrepreneur japonais Yusaku Maezawa sera le premier passager à voyager sur le navire, le BBC rapports. Maezawa affirme qu'il emmènera des artistes avec lui dans son voyage pour aider à représenter de manière créative l'espace pour ceux sur Terre.
Origine Bleue
Blue Origin a été fondée en 2000 par le patron d'Amazon Jeff Bezos, un fan de longue date des vols spatiaux et partisan des économies en développement dans l'espace, selon le site d'actualités technologiques. Teslarati .
Son premier vaisseau spatial est connu sous le nom de New Shepard, du nom d'Alan Shepard, le premier Américain à aller dans l'espace. Il a subi plusieurs tests depuis son vol inaugural en avril 2015.
Jusqu'à présent, seuls des mannequins de crash ont été utilisés dans le développement de l'engin, mais 2019 devrait être l'année où la société enverra ses premiers pilotes d'essai humains dans l'espace à bord de New Sherpard, dit Filaire . Ensuite, la compagnie enverra des passagers en escapade dans l'espace soit à la fin de l'année, soit en 2020.
Orné de combinaisons de style Star Trek, le site technologique indique que les clients auront un aperçu rapide de leur planète natale à travers les fenêtres panoramiques de la capsule - ainsi que quelques instants d'extase en apesanteur.
Bien qu'il n'y ait pas encore de mot officiel de Blue Origin, Fortune affirme que la société pourrait également se tourner vers le développement de fusées réutilisables avec son prochain vaisseau New Glenn.
Si les rumeurs sont vraies, Blue Origin deviendrait un rival clé de SpaceX dans le monde du fret spatial et du tourisme.
Vierge Galactique
On a beaucoup parlé de Virgin Galactic depuis que l'entrepreneur britannique Sir Richard Branson a dévoilé le projet radical en 2004.
Les passagers sont lancés dans l'espace à bord du petit vaisseau SpaceShipTwo à réaction, dont la conception est similaire à celle d'un avion privé. Mais pour faire décoller l'engin, Virgin Galactic utilise un plus gros avion à réaction quadrimoteur qui transporte SpaceShipTwo à une altitude d'environ 13 km avant de le relâcher, selon Sky News.
Alors que les deux avions ont été utilisés dans plusieurs vols d'essai au cours des dix dernières années, le projet a été entravé par des problèmes.
En 2008, Branson a annoncé que Virgin Galactic commencerait à emmener des passagers payants dans l'espace dans les 18 mois, bien que la compagnie ne l'ait toujours pas fait une dizaine d'années plus tard, le BBC rapports.
Puis, en octobre 2014, le copilote américain Michael Alsbury a été tué et le pilote Peter Siebold a été grièvement blessé lorsqu'un vaisseau de développement SpaceShipTwo s'est écrasé dans le désert de Mojave.
Le test d'hier, cependant, indique que l'entreprise n'abandonne pas son objectif d'envoyer des clients aux confins de l'espace.
Selon Nouvelles du ciel , Virgin Galactic pourrait envoyer des passagers dans les étoiles dès mars 2019.
