Wimbledon : une histoire de perfection
Le tournoi de tennis prééminent au monde allie technologie et tradition
Le tournoi de tennis prééminent au monde allie technologie et tradition
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Chacun des quatre tournois du Grand Chelem de tennis a sa propre personnalité. L'Open d'Australie se déroule dans la chaleur de l'été à Melbourne. L'Open de France se joue sur une surface en terre battue qui impose des exigences particulières aux concurrents. L'US Open, comme l'Australien, est un événement sur terrain dur, situé dans le monolithe qu'est le stade Arthur Ashe de New York.
Mais pour sa combinaison d'histoire, de spectacle, d'excitation et de glamour, Wimbledon est sans parallèle parmi eux. Il s'agit du premier tournoi de tennis au monde, qui remonte à 1877, lorsque le All England Lawn Tennis and Croquet Club a organisé les premières finales de simple messieurs sur un court qui n'accueillait que 30 spectateurs. Les finales du simple dames ont été introduites en 1884.
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Depuis lors, Wimbledon est devenu quelque chose d'unique dans le calendrier sportif : un championnat avec un pedigree long et riche, mais qui embrasse également le moderne. Chaque année, les choses sont modifiées et, espérons-le, améliorées, a déclaré le directeur général de Wimbledon, Richard Lewis. Mais nous respectons notre patrimoine. Je pense que parfois les choses changent trop vite. Je ne pense pas que Wimbledon ait jamais été coupable de cela.
Ainsi, les courts sont baignés de nuances de vert antique et il n'y a pas de publicité autour des aires de jeux. Les concurrents s'habillent en blanc traditionnel et les officiels de match portent des uniformes qui évoquent un passé sportif harmonieux. Pourtant, les surfaces sont désormais refaites chaque année avec du gazon scientifiquement choisi pour assurer un jeu de précision. La technologie Hawk-Eye surveille les appels téléphoniques depuis plus d'une décennie. Des plans sont en place pour un toit rétractable sur le court n° 1, à ajouter à celui installé au-dessus du court central en 2009.
Style et glamour
Wimbledon a accueilli son premier vainqueur à l'étranger, l'Américaine May Sutton, en 1905. Après une interruption pour la Première Guerre mondiale, le tournoi a présenté la flamboyante française Suzanne Lenglen, une des premières superstars du sport qui a rompu avec les conventions en jouant avec des manches courtes et des jupes révélant les mollets. .
C'est dans les années 1920 que Wimbledon a cimenté sa réputation de style et de glamour. En 1926, le futur roi George VI devient le seul membre de la famille royale à concourir. Fred Perry (ci-dessous), dont on se souvient maintenant autant pour sa marque de mode éponyme que pour son tennis, a remporté le simple messieurs trois années de suite à partir de 1934. L'année de la première victoire de Perry, Bunny Austin a abandonné la coutume vestimentaire et est devenu le premier homme joueur à porter des shorts.
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Wimbledon avait déménagé sur son site Church Road en 1922, et des photographies du début des années 1920 révèlent la forme distinctive du court central moderne. Plus tard, les événements mondiaux perturberaient le calme de SW19 lorsque cinq bombes allemandes ont frappé le stade en octobre 1940 (ci-dessous), nécessitant des réparations substantielles. Ils n'ont été achevés qu'en 1949, trois ans après la reprise du tournoi.
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2018 Getty Images
Au cours des années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, les Américains et les Australiens ont dominé les championnats : Maureen Little Mo Connolly, Margaret Court (née Smith), Maria Bueno, Rod Laver et Lew Hoad ont tous connu le succès en simple. Et en 1957, Althea Gibson, de Caroline du Sud, est devenue le premier joueur noir à remporter Wimbledon.
Souvenirs de l'ère ouverte
En 1968, l'admission des professionnels annonce une révolution sportive. L'ère de l'open apportait de l'argent au tournoi et assurait l'implication des meilleurs joueurs. Cela a également coïncidé avec les débuts de la télédiffusion en direct par satellite et de la télévision couleur, projetant la réputation de Wimbledon en tant que réunion de tennis prééminente au monde.
Bon nombre des souvenirs sportifs les plus évocateurs du dernier demi-siècle ont été forgés dans SW19: les grands du tennis Rod Laver et Billie Jean King remportant les premières compétitions de l'ère ouverte, le triomphe du jubilé d'argent de Virginia Wade en 1977, le personnage fougueux de John McEnroe, l'ascension du champion de Pat Cash en 1987, les larmes de Jana Novotna, l'étonnante domination des sœurs Williams, la victoire épique de Björn Borg sur McEnroe en 1980, les succès d'Andy Murray en 2013 et 2016 et, surtout, les huit titres records de Roger Federer en simple messieurs à Wimbledon.
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2010 Getty Images
'Wimbledon représente la perfection'
Comme Wimbledon, Rolex allie tradition et innovation. En tant que chronométreur officiel des championnats pendant 40 ans, à la fois sur le court central et sur le terrain, l'horloger travaille avec le All England Club pour soutenir l'un des plus grands événements sportifs.
Mais l'implication de Rolex dans le tennis va plus loin que ses liens étroits avec le Grand Chelem. Il a également établi des relations avec certains des plus grands joueurs du jeu, passés et présents.
Ce n'est pas un hasard si Roger Federer et Garbiñe Muguruza, les champions actuels du simple masculin et féminin de Wimbledon, sont des Témoignages, ainsi que des légendes du passé telles que Björn Borg, Chris Evert et Rod Laver. Pour Federer en particulier, les championnats signifient le mariage parfait du passé et du présent. Wimbledon représente la perfection, tout ce qui est bon dans ce sport, dit-il. J'aime tout ce que fait le tournoi, que ce soit le lierre sur le mur ou l'herbe parfaitement coupée - tout a du sens.
