Avis sur Bankside Marriott : un hôtel d'art de prestige à Southbank
Un nouveau venu de luxe élégant et stylé sur les rives de la Tamise
Il y a quelque chose de magique dans la Southbank de Londres au printemps. Tout à coup, le bord de la rivière s'anime alors que les gens apprécient le simple plaisir d'une promenade au soleil le long de Queen's Walk, rehaussé par les douces susurrations de la Tamise qui a une qualité étrangement méditative à cette période de l'année. Il y a les stands de livres d'occasion occupés nichés sous le pont de Waterloo, ainsi qu'une pléthore de stands de nourriture exotique le long de ce tronçon de la berge, vendant de tout, des falafels frais au poke mexicain. Et bien sûr, il y a l'attrait de la culture - d'autant plus tentante dans les climats plus chauds - qui s'adresse à tous les goûts grâce à un accès facile à la Tate Britain, au BFI, à la Hayward Gallery et au South Bank Centre. Les artistes de rue semblent également améliorer leur jeu avec des démonstrations de talent plus élaborées, des contorsions hip hop aux spectacles de bulles époustouflants.
Jusqu'à récemment, l'hôtel Sea Containers, anciennement The Mondrian, était considéré comme le bastion du luxe dans ces régions grâce à son décor somptueux et ses vues spectaculaires sur la rivière. Grâce à son point de vue près de la tour Oxo, cet hôtel continue d'attirer une foule passagère d'excursionnistes attirés par la promesse d'un brunch chic, d'un goûter et de cocktails raffinés. Par la suite, l'hôtel manque d'une atmosphère « exclusive », c'est là qu'intervient le nouvel hôtel « Autograph » du Mariott's Bankside. Bien que Bankside ne soit pas situé exactement sur la rive du fleuve, il se trouve à quelques pas du pont de Blackfriars (et à quatre minutes à pied de la station de métro Southwark) avec des vues impressionnantes de haut niveau sur la Tamise et la cathédrale Saint-Paul. Contrairement à Sea Containers, Bankside a une sensation de luxe exclusive qui est conçue pour « ceux qui savent » - c'est-à-dire les visiteurs avertis de la ville qui sont attirés par les hôtels avec de la personnalité par opposition à ceux qui s'en tiennent à un design « stylisé » rigide. codes.
Simon Callaghan Photographie
Faisant partie de la gamme 'Autograph' sur mesure de Marriott, Bankside est dénué du mot 'hôtel' - il n'apparaît même pas au-dessus de l'entrée. En fait, le bâtiment, aux allures de Lego dans sa simplicité et à seulement cinq étages, pourrait bien être confondu avec un immeuble d'appartements de luxe. L'art est un facteur important ici et contrairement à de nombreux établissements 5 étoiles qui adoptent ce cachet, Bankside l'a fait de manière simple, chaleureuse et accueillante. Comme tout bon design d'intérieur, vous trouverez un méli-mélo de styles bien choisis : meubles danois élégants, éclairage sculptural « à faible luminosité », céramiques abstraites colorées (dont la plupart proviennent d'artisans locaux), rétro « évier de cuisine » œuvres d'art et toiles contemporaines d'artistes britanniques.
La zone de réception de Bankside a une atmosphère de boutique, et chaque recoin de l'hôtel a quelque chose pour piquer votre intérêt grâce au goût éclectique de la conservatrice interne Dayna Lee, dont la vision était de créer un environnement de style galerie invitant. Si à ce stade vous avez du mal avec l'image d'une galerie Mayfair austère et intimidante, détrompez-vous. Bankside est plus dans l'esprit de St Ives avec son mélange coloré et imaginatif d'œuvres d'art qui comptent des toiles du milieu du siècle, des pièces de poterie complexes, des antiquités fantaisistes et de nouvelles commandes d'art, y compris un trio de portraits ironiques de l'artiste Helen Gørrill (qui a eu des expositions à la Tate Modern et au Brooklyn Museum de New York) qui refondent de manière ludique Sir Christopher Wren, la Joconde et Shakespeare comme vous ne les avez jamais vus auparavant.
L'Art Yard à l'arrière de l'hôtel est un restaurant élégant aux tons neutres éclairé par un plafond plein de nuances de lumière industrielles réunies par un fouillis de câbles comme un nuage de coups de peinture en boucle. Ici, le long des murs, vous trouverez de jolis carreaux peints à la main par l'artiste primée Laura Carlin; ils représentent un storyboard de la vie de Southbank réglé sur son style naïf coloré.
A noter que le fayre de l'Art Yard vaut bien une visite à l'hôtel, même si vous n'avez pas réservé de chambre. Chaque jour, les fruits et légumes proviennent de Borough Market et tous les plats sont préparés à partir d'ingrédients de saison, également d'origine britannique. Les entrées sont 'à partager'. Mon compagnon et moi avons commandé le délicieux Anchois Fritti (4,50 £), ainsi que le crabe Dorset merveilleusement léger et citronné avec avocat et pistaches (8 £), suivi du tartare de grondin, une version super acidulée et mauresque du ceviche à l'orange sanguine et aux jalepenos (8 £). Pour nos plats principaux, nous avons choisi un faux-filet « à point » parfaitement réalisé (26,50 £) avec des frites grasses (double cuisson en dripping) ainsi qu'un succulent poulet au vin rouge avec polenta, pancetta et cèpes (14,50 £), qui était copieux mais toujours assez léger pour permettre le pudding.
Le restaurant propose une carte des vins très correcte mais vu l'ambiance arty nous avons opté pour des cocktails. Le « Negroni lavé au miel » de mon ami était sans aucun doute le verre gagnant de la soirée. Le fondant au chocolat pour le dessert était également un triomphe de suintement. Les chambres du Bankside sont élégantes, à la fois chaleureuses et raffinées. La meilleure façon de décrire le décor est qu'il se situe quelque part entre la boutique de style de vie scandinave et le studio de sculpture des années 1960 grâce à des meubles en bois minimalistes, des meubles de couleur caramel et des salles de bains de type spa revêtues de marbre et de pierre noire. Il existe un certain nombre de suites dignes de la liste A avec une vue impressionnante sur la rivière et le paysage urbain, mais Bankside a adopté des catégories de chambres à plusieurs niveaux, ce qui signifie que si vous êtes un planificateur avisé, vous pouvez emporter un beau «double modeste» pour environ 227 £ par nuit.
Ce sont les détails les plus fins et les bizarreries surprenantes qui donnent également à Bankside sa sensation de luxe unique. A chaque étage, vous trouverez un distributeur automatique high-tech qui propose du champagne, des vins fins et des gourmandises ainsi que des goodies de créateurs tels que des parfums Tom Ford et des collants Wolford. Le système de télécommunications dans la chambre est à écran tactile et si vous décidez de vous amuser dans une suite, les miroirs de la salle de bain se transforment en écrans de télévision. Une petite salle de gym au sous-sol est équipée de machines à la pointe de la technologie et est accessible toute la journée et la nuit grâce au système de carte tactile.
Exceptionnellement, Bankside propose un programme « Makers in Residence » : il offre son propre espace de studio, situé à l'extrémité de l'hôtel avec sa propre entrée séparée, aux artistes émergents qui peuvent travailler ici jusqu'à trois mois à la fois. Les clients sont invités à rendre visite à l'artiste et ils peuvent même participer à des visites à pied spécialement conçues par l'hôtel. Bankside est donc une opération de luxe en constante évolution qui crée un précédent en matière de soirées pyjama expérientielles. Les autres hôtels des environs en prendront sûrement note.
Les chambres classiques commencent à 250 £ par nuit hors petit-déjeuner.
Pour plus d'informations et pour réserver, visitez www.banksidehotel.com/about/autograph-collection
Le restaurant Art Yard coûte environ 45 £ par personne pour trois plats sans boissons. Bankside, 2 Blackfriars Rd, Upper Ground, South Bank, Londres SE1 9JU. Tél. : 020 3319 5988
