Belle science : les laboratoires à ciel ouvert de Chanel
Les merveilles botaniques sont au cœur des soins de la peau de Chanel
Ancré dans la biographie de son fondateur, il y a un sens de la curiosité et de l'exploration pour la marque USP de Chanel. De son vivant, les sources d'inspiration de Gabrielle Coco Chanel se sont révélées sans frontières et sans traditions. La couturière a d'abord repéré des marins du sud de la France portant des hauts bretons dans le cadre de leur uniforme ; De retour à Paris, Coco a introduit le design rayé à col bateau dans le beau monde de la ville avant d'imaginer des vêtements pour femmes confectionnés à partir de tweeds écossais. Aujourd'hui, l'esprit d'innovation de Coco inspire également le travail de l'équipe d'experts en soins de la peau de Chanel, qui compte des phytochimistes et des ethnobotanistes travaillant dans un réseau mondial de quatre laboratoires à ciel ouvert en partenariat avec des agriculteurs et des botanistes locaux.
La culture à la source de matières premières précieuses est depuis longtemps un point fort de Chanel. En partenariat avec le parfumeur Ernest Beaux, Mademoiselle Chanel a présenté pour la première fois son parfum Art Déco N°5 en bouteille en 1921. En plus de la racine d'iris, de l'ambre et de l'ylang-ylang, la formulation de Beaux énumère des notes de jasmin de Grasse à fleurs blanches et de roses de mai ; les deux ingrédients sont cultivés et récoltés localement le long de la Côte d'Azur, ce qui a conduit Chanel à conclure un accord avec le premier producteur de la région en 1987. Prenant le contrôle de sa chaîne d'approvisionnement, Chanel a ajouté à sa commande de l'iris, du géranium rosat et de la tubéreuse, tous cultivés sur des champs totalisant aujourd'hui près de 49 acres.
En 2002, Chanel a lancé son concept de laboratoires à ciel ouvert. Présenté comme un centre de culture botanique, de recherche et d'expérimentation, le premier laboratoire était basé sur l'île de Madagascar. Avec l'océan Indien en vue, les experts de Chanel ont découvert les attributs de soin de la peau de la vanille planifolia, une espèce à feuilles plates de l'orchidée vanille plus couramment utilisée en parfumerie. Nos scientifiques ont été surpris de découvrir à quel point cette espèce de vanille spécifique était riche en molécules actives et à quel point elles étaient efficaces, explique Armelle Souraud, directrice de la communication scientifique de la marque. A partir de différentes parties de la plante – les fruits, les fleurs, les feuilles – nos scientifiques ont créé des actifs naturels aux propriétés exceptionnelles régénérantes, réparatrices et protectrices de la peau.
Le site de Chanel à Madagascar compte aujourd'hui quatre auvents d'ombrage protégeant une plantation de 3 500 vignes ; les fleurs de vanille sont récoltées à la main de septembre à décembre avant la cueillette des fruits en avril. Plus récemment, Chanel a répertorié l'ingrédient dans son Sublimage Les Grains de Vanille - un exfoliant pour le visage à la texture semblable à un gel - et le Sublimage La Crème Lumière hydratant.
Le triomphe de Chanel à Madagascar a inspiré la mise en place de trois laboratoires à ciel ouvert supplémentaires dans différentes zones climatiques. Chérie par les surfeurs pour ses nombreuses plages et comme refuge pour la faune, y compris les grandes tortues luth, la péninsule de Nicoya se trouve sur la côte Pacifique du Costa Rica. Après avoir déchiffré pour la première fois une plante de café costaricaine comme particulièrement riche en molécules antioxydantes en 2013, Chanel a commencé à collaborer avec une coopérative de caféiculture locale de la péninsule de Nicoya deux ans plus tard. Pour produire une huile brute, l'équipe presse à froid des cerises de café séchées au soleil sur place.
Plus près de nous, Chanel s'est installé dans les Alpes du Sud. À partir de 2010, une initiative de recherche ambitieuse a vu l'étude approfondie de 500 plantes sauvages pendant près de huit ans, aboutissant à 60 extraits botaniques. La culture des plantes pour obtenir de plus grandes quantités d'extraits a commencé en 2014. C'est ici que Chanel obtient des extraits de la verge d'or Solidago herbacée à fleurs jaunes.
C'est aussi en France que la matière première naturelle la plus emblématique de Chanel est cultivée. Avec son feuillage vert foncé brillant et ses fleurs rosacées, la plante de camélia - originaire d'Asie orientale et méridionale - était l'une des préférées de Mademoiselle Chanel. Depuis 2005, les chercheurs de Chanel collaborent avec le pépiniériste Jean Thoby. Expert de renommée internationale sur les camélias, Thoby a créé un jardin botanique dans le parc du château de Gaujacq de style Renaissance italienne du XVIIe siècle, dans le sud-ouest de la France, comprenant plus de 260 espèces de plantes et 2 000 variétés de camélias.
C'est ici que Chanel a découvert les propriétés hydratantes du Camellia japonica Alba Plena ; pour approfondir ses recherches sur cette plante, la marque est en train de réhabiliter une ferme éco-conçue dotée d'un laboratoire de phytochimie. Souraud dit : Tous ces trésors botaniques sont inclus dans des formules sensorielles et émotionnelles.
